New Delhi intende vendere l'intera partecipazione nella compagnia di bandiera Air India, paralizzata dal debito, il governo ha annunciato lunedì, dopo non aver precedentemente ottenuto alcuna offerta per una quota di maggioranza.

La compagnia aerea, che deve più di 8 miliardi di dollari, ha lottato per pagare gli stipendi e comprare carburante, con i funzionari che hanno recentemente avvertito che avrebbe dovuto chiudere a meno che non fosse stato trovato un acquirente.

Lunedì il ministero dell'aviazione civile ha pubblicato un documento che invita a fare offerte per una quota del 100%, fissando il 17 marzo come scadenza per la presentazione iniziale.

I potenziali acquirenti dovrebbero assumere circa 3,26 miliardi di dollari di debiti, diceva il documento.

Il governo è stato costretto nel 2018 ad accantonare i piani per vendere una quota del 76% in Air India dopo non essere riuscito ad attirare alcun offerente.

Il gruppo indiano Tata, Singapore Airlines (SIA) e IndiGo erano tutte collegate a un'acquisizione, ma successivamente si sono escluse.

Fondata nel 1932 e precedentemente compagnia aerea monopolista dell'India, la compagnia un tempo era conosciuta affettuosamente come il "Maharaja dei cieli".

Ma ha registrato un'emorragia di denaro per più di un decennio e ha perso quote di mercato a favore dei rivali a basso costo in uno dei mercati delle compagnie aeree in più rapida crescita ma più competitivi al mondo.

A novembre il ministro dell'aviazione Hardeep Singh Puri aveva detto che la compagnia aerea avrebbe "dovuto chiudere se non fosse privatizzata".

Le compagnie petrolifere statali hanno interrotto le forniture di carburante ad Air India ad agosto dopo essere rimasta indietro con i pagamenti, anche se le aziende hanno deciso di revocare la sospensione un mese dopo, dopo i colloqui mediati dal governo.

Il settore dell'aviazione del paese è stato bloccato in una crisi dal crollo di Jet Airways lo scorso anno.

© 2020 AFP