La moderna tecnologia delle comunicazioni significa che si può trovare qualsiasi cosa, ovunque nel mondo, su internet e tramite telefoni cellulari. Ma le persone vivono ancora in comunità e hanno bisogno di informazioni rilevanti per loro.

Dando uno sguardo nuovo alla radio comunitaria, con un segnale FM trasmesso su un bacino di utenza di pochi chilometri, i ricercatori stanno trovando modi nuovi e sorprendenti per connettere comunità remote o rurali, anche in aree in cui le comunicazioni possono essere irregolari.

"Pensiamo che FM sia ancora un mezzo molto utile e molto importante, e merita un nuovo sguardo su come funziona... e come interagirà con... queste tecnologie più recenti, " ha affermato il professor Christopher Csíkszentmihályi, che sta guidando un progetto chiamato Grassroot Wavelengths per creare una rete di radio possedute e gestite dalla comunità.

"Anche se ora può essere una tecnologia relativamente vecchia, è ancora molto rilevante in molte parti del mondo, " Egli ha detto.

Invece di sostituire la radio FM, le nuove tecnologie mobile e web possono estendere il mezzo e offrire fusioni inesplorate dalle piattaforme radio più tradizionali.

"Ciò che differenzia queste stazioni da molte stazioni radio comunitarie è che sono molto collegate in rete, quindi stanno tutti uscendo da una forte connessione a Internet e alla telefonia mobile, " ha affermato il prof. Csíkszentmihályi, che ha sede presso il Madeira Interactive Technologies Institute (M-ITI) in Portogallo.

Il progetto Grassroot Wavelengths rende disponibili le frequenze FM per le stazioni radio comunitarie iperlocali, che può funzionare da un trasmettitore collegato a un telefono cellulare, trasmissione in un raggio fino a 12 km, magari coprendo un quartiere, o un villaggio e i suoi dintorni.

Invece di avere uno studio e un grande trasmettitore, il sistema può essere controllato tramite il riconoscimento vocale e un'interfaccia web, in modo che un manager possa allineare una serie di programmi, o passare da podcast a materiale in streaming, e chiamate dal vivo a un programma di chat, in modo simile all'hosting di una chiamata in conferenza. Le persone possono ascoltare su un ricevitore FM o in streaming, e può chiamare la stazione o interagire con essa via web.

Benna

L'intero sistema può stare in un secchio da 15 litri e la versione sperimentata da Grassroot Wavelengths costa circa € 1000-1500. Dopo l'installazione, ha bisogno di poco più di qualcuno per gestire la pianificazione e mantenere un'alimentazione equivalente a una lampadina da 50 watt, o in alcuni casi, sostanzialmente meno.

Dopo aver testato le loro piattaforme in Uganda, sono in corso progetti in Portogallo e sono state rilasciate licenze in Irlanda e Romania, dove vengono installate le stazioni.

Il progetto pilota ugandese includeva slot come avere un veterinario che usa un telefono cellulare per rispondere alle chiamate in onda da ascoltatori che altrimenti avrebbero poche possibilità di chiedere informazioni sui problemi con il loro bestiame.

La legislazione nazionale di solito detta i formati consentiti, comprese possibilità come il divieto di pubblicità, o permettendo a buon mercato, pubblicità comunitaria o anche spot pubblicitari completi, che può aiutare a coprire i costi di installazione e di esercizio.

Il prof. Csíkszentmihályi afferma che organizzazioni come l'UNICEF hanno esplorato l'uso della radio locale per la messaggistica di servizio pubblico, e finanziando tali annunci, potrebbero aiutare a coprire i costi.

Renato Lo Cigno, professore associato presso il dipartimento di Ingegneria e Scienze dell'Informazione dell'Università di Trento, L'Italia afferma che le strutture comunitarie possono avere molteplici vantaggi.

"Le reti e i servizi di proprietà e gestione comune possono promuovere la resilienza, oltre a sostenere la sostenibilità, autodeterminazione e integrazione sociale, " Egli ha detto.

Il Prof. Lo Cigno guida un progetto chiamato netCommons, che ha esaminato come le comunità locali possono creare la propria infrastruttura di rete di comunicazione alla base.

Isolato

Nelle comunità più isolate o remote i segnali dati mobili e l'accesso a Internet possono essere molto limitati o addirittura inesistenti, avere troppo poche persone per attirare fornitori di telecomunicazioni commerciali.

Invece di aspettare che si presenti una grande azienda di telecomunicazioni, le reti di comunità aiutano le persone a prendere in mano la situazione.

Tali reti sono possedute e gestite come beni comuni:risorse accessibili a tutti in una comunità, gestito da e per i suoi utenti.

Il prof. Lo Cigno afferma che questo può aiutare a mantenere valori come la neutralità della rete, il principio che tutti i dati su Internet sono trattati allo stesso modo.

"Il punto chiave è riconoscere che le comunicazioni globali oggi non sono un perfetto, luogo democratico, " ha detto il Prof. Lo Cigno.

"In contrasto, l'infrastruttura della comunità può proteggere la neutralità della rete, quindi l'accesso è equo e non inclinato a favore dei ricchi e dei potenti, " Ha aggiunto.

La tecnologia è ovviamente essenziale per la creazione di tali reti locali, ma netCommons ha scoperto che non è sufficiente per garantire il successo, Lo ha detto il prof. Lo Cigno. La politica e le normative sono altrettanto importanti.

controversie

Non appena ci sono più di qualche dozzina di utenti, inevitabilmente sorgono controversie su questioni quali l'uso e l'abuso dell'infrastruttura, o anche i diritti di base su Internet. Quindi c'è bisogno di una sorta di quadro giuridico. E la creazione di tali reti può anche avere dimensioni sociologiche e politiche, che devono essere considerati in ogni caso.

Ma il prof. Lo Cigno ha affermato che alcune reti di comunità si sono rivelate così efficaci che i principali attori del mercato ne hanno preso atto e alla fine si sono presentati, sfruttando l'infrastruttura locale per collegare queste comunità alle reti più ampie.

"A volte la rete della comunità scompare di conseguenza, e in un certo senso questo è un successo, perché la rete comunitaria ha costretto l'operatore storico a riconoscere che esiste un mercato, " Egli ha detto.

Sebbene netCommons abbia esaminato principalmente tali reti locali in Europa, Lo Cigno vede la possibilità per loro di beneficiare le comunità dei paesi in via di sviluppo.

Dice anche che dimostrano un modello diverso di comunicazioni in rete.

"Parte dell'impatto sociale è mostrare un modo diverso di immaginare le comunicazioni globali, con le persone al centro della comunicazione, piuttosto che persone come clienti di un servizio di comunicazione, "Lo Cigno ha detto.