Un team di ricercatori affiliati a diverse istituzioni nel Regno Unito ha scoperto che gli effetti a cascata sono più responsabili delle scarse prestazioni del sistema di treni pendolari di Londra che dei guasti meccanici. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Royal Society Scienza Aperta , il team descrive la loro analisi della rete ferroviaria dei pendolari di Londra e ciò che hanno trovato.

Ricerche precedenti hanno dimostrato che i servizi ferroviari per pendolari di Londra non sono così buoni come i passeggeri vorrebbero che fossero:l'anno scorso, i servizi erano in programma solo l'86,9 per cento del tempo. E quasi il 5 percento dei treni non ha mai effettuato la propria corsa o ha tardato notevolmente a farlo. Questo è un grosso problema per molti londinesi che usano i servizi ferroviari per andare e tornare al lavoro:circa 1,7 miliardi di passeggeri viaggiano ogni anno. Il governo ha persino suggerito che tali ritardi si traducano in una perdita di produttività e attività economica nella regione. In questo nuovo sforzo, il team di ricerca ha esaminato seriamente il servizio ferroviario per pendolari che serve Londra e le aree circostanti per individuare i problemi.

Prove aneddotiche suggeriscono che la maggior parte dei pendolari ritiene che i ritardi siano causati da problemi tecnici, ma i ricercatori hanno scoperto che non era così. Costruendo modelli e simulazioni del sistema, hanno scoperto che la maggior parte dei ritardi era causata da effetti a cascata e che c'erano molti fattori in gioco nel verificarsi di tali effetti. Hanno notato che un piccolo ritardo in una stazione potrebbe comportare un ritardo leggermente più lungo nella successiva, e così via. I ricercatori lo chiamano una forma di feedback loop. Suggeriscono che una soluzione pragmatica sia semplicemente per i treni che subiscono ritardi saltare una stazione sui loro percorsi. Ciò consentirebbe di reimpostare l'orologio, per così dire, permettendo al treno di tornare in orario.

Le simulazioni hanno anche mostrato che la struttura della rete in alcuni casi ha portato alla probabilità di ritardi che portano a effetti a cascata. Descrivono la situazione come reti coerenti che superano quelle incoerenti, e suggerire di cambiare percorso su alcune linee potrebbe migliorare l'efficienza.

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