Uno studio dell'Università di Otago ha esaminato il potenziale di spostamento del consumo di elettricità residenziale della Nuova Zelanda per ridurre i costi per i consumatori, domanda sulle infrastrutture ed evitare future emissioni di carbonio.

Lo studio si è concentrato sullo spostamento della domanda di tre elettrodomestici; pompe di calore, cilindri elettrici dell'acqua calda, e refrigerazione, perché sono apparecchi ad alto consumo e la loro domanda di energia può in linea di principio essere spostata fuori dai periodi di picco della domanda (6-10 e 17-21). In questi tempi la generazione, le infrastrutture di trasmissione e distribuzione sono vicine o addirittura a piena capacità, soprattutto in inverno.

Coautore, Dr Michael Jack del Dipartimento di Fisica di Otago, afferma che la sfida di implementare un sistema elettrico rinnovabile al 100% a fronte di un previsto aumento della domanda del 150-200% è significativa per la Nuova Zelanda, e necessita di approcci innovativi. Ciò è particolarmente vero per gli anni di siccità, quando l'energia idroelettrica non sarà sufficiente per soddisfare la domanda, creando il rischio che la Nuova Zelanda debba investire in una nuova generazione a base di combustibili fossili.

"Generatori di energia, Le società di reti di trasporto ed elettricità costruiscono infrastrutture per far fronte ai picchi di domanda. Se possiamo ridurre i picchi di consumo spostando l'uso fuori dai picchi, faremo un grande passo avanti verso il raggiungimento dei nostri obiettivi futuri senza gravare le famiglie e il Paese con costi aggiuntivi, e senza aumentare le emissioni di carbonio, "dice il dottor Jack.

Cilindri dell'acqua calda, pompe di calore, e frigoriferi costituiscono il 50 per cento del consumo totale di elettricità residenziale in Nuova Zelanda. Coautore dello studio, Dottor Ben Anderson, un ricercatore Marie-Curie in visita presso l'Università di Southampton, afferma che ci sono forti guadagni potenziali se i tempi di funzionamento di questi apparecchi potessero essere spostati.

"Se ben gestito, i servizi energetici forniti da questi apparecchi rimarrebbero gli stessi; l'acqua rimarrà calda nel cilindro per le docce mattutine delle persone, gli spazi abitativi potrebbero essere preriscaldati prima delle 6:00 tramite termostati intelligenti, e i frigoriferi potrebbero rimanere freddi nonostante siano stati spenti per un breve periodo durante i periodi di punta. Il risultato combinato di questi interventi su milioni di famiglie neozelandesi potrebbe essere sostanziale, " suggerisce il dottor Anderson.

I risultati dell'analisi dello spostamento del carico di punta suggeriscono che la domanda totale di elettricità della Nuova Zelanda potrebbe essere ridotta fino al 20% durante l'inverno. Ciò potrebbe equivalere a una riduzione della domanda nazionale di energia durante i periodi di punta fino a 700 megawatt (MW) per i cilindri di acqua calda, 400MW per pompe di calore, e 200 MW per i frigoriferi, fornendo un totale di 1,3 gigawatt (GW), o 0,9 kilowatt (KW) per famiglia.

Coautore del rapporto, Professore Associato Janet Stephenson, Direttore del Centro per la sostenibilità di Otago, afferma che queste proiezioni sono il primo stadio per determinare ciò che sarebbe realizzabile nella realtà.

"Il lavoro futuro dovrà considerare i sistemi di mercato, tecnologie e cambiamenti comportamentali dei consumatori necessari per ottenere nella pratica la risposta alla domanda residenziale, e come i consumatori risponderebbero all'opportunità di spostare la loro domanda, ", afferma il Professore Associato Stephenson.

Il rapporto, Stima del potenziale tecnico della risposta alla domanda residenziale in Nuova Zelanda:un riepilogo dei risultati, è stato preparato dai ricercatori dell'Università di Otago nell'ambito del progetto GREEN Grid finanziato dal Ministero delle Imprese, Innovazione e occupazione.