Ford Motor Co. sta facendo della contea di Miami-Dade il suo nuovo banco di prova per i veicoli a guida autonoma.

La casa automobilistica e i suoi partner:Domino's Pizza, La società di ride-hailing Lyft e la società di consegne Postmates stanno avviando programmi pilota per vedere come i consumatori reagiscono ai veicoli autonomi e semi-autonomi. La startup di guida autonoma e partner Ford Argo AI ha già una flotta di auto nell'area che realizza le mappe altamente dettagliate necessarie per la guida autonoma. Ford stabilirà anche il suo primo terminal per veicoli autonomi a Miami, dove imparerà come eseguire la manutenzione e distribuire la sua flotta di test.

Più servizi saranno probabilmente introdotti man mano che la partnership va avanti, compreso il carro, un servizio navetta basato su app di proprietà di Ford. Fa tutto parte dello sforzo di Ford per trovare modelli di business praticabili per veicoli completamente autonomi e metterli su strada entro il 2021.

"Questo è, Penso, il futuro di qualsiasi azienda automobilistica o azienda di mobilità. Se la maggioranza della popolazione mondiale vivrà nelle città, dobbiamo capire come spostare quelle persone in giro, " ha detto John Kwant, Vicepresidente Ford per le soluzioni urbane, che ha firmato l'accordo con Miami-Dade.

Ford non è la prima casa automobilistica a eseguire flotte di test di veicoli autonomi. La General Motors Co. inizierà a testare i veicoli autonomi a New York quest'anno, mentre Nissan Motor Co. sta lanciando un servizio di taxi autonomo a Yokohama, Giappone, la prossima settimana. Anche aziende tecnologiche come Waymo, una divisione di Google, stanno testando veicoli a guida autonoma sulle strade pubbliche di Phoenix, San Francisco e Singapore, tra le altre città.

Ma la partnership con uno specifico metropolitano è meno comune. Entrambe le parti immaginano una relazione profonda in cui Ford può aiutare Miami-Dade a risolvere problemi specifici, come come spostare in modo più efficiente le persone dai suoi sobborghi alla sua monorotaia in centro, e Miami-Dade può offrire soluzioni come corsie dedicate per veicoli automatizzati o progetti infrastrutturali come semafori avanzati che possono inviare segnali alle auto connesse.

"Vogliamo essere in prima linea in questo perché vogliamo dare alla nostra gente delle scelte, " ha detto Carlos Gimenez, il sindaco della contea di Miami-Dade, che ospita 34 città e 2,7 milioni di persone.

Sceriffo Marakby, Vicepresidente Ford per i veicoli autonomi e l'elettrificazione, afferma che l'azienda intende anche lavorare a stretto contatto con le imprese locali. L'azienda vuole imparare, Per esempio, come un fiorista potrebbe utilizzare un veicolo di consegna autonomo.

"La tecnologia dei veicoli autonomi è interessante, ma è molto più interessante con un modello di business praticabile, " Egli ha detto.

La città di Miami è la quinta più congestionata degli Stati Uniti, secondo un recente studio sul traffico della società di consulenza Inrix. Dopo più di un secolo di vendita di veicoli per persone, Kwant afferma che Ford ora vuole trovare modi per spostare le persone in modo più efficiente al fine di ridurre quel tempo nel traffico.

Sam Abuelsamid, un analista di ricerca senior con la società di consulenza Navigant Research, dice che Ford e altri devono capire come fare soldi con le auto a guida autonoma.

"Se questo decolla, se le persone adottano veicoli automatizzati e li usano per il ride-hailing, questo si tradurrà in un calo delle vendite di veicoli al dettaglio, " Abuelsamid ha detto. "Hanno bisogno di capire, se avremo un calo del numero di veicoli che vendiamo ai consumatori, come manteniamo stabile la nostra attività?"

Kwant afferma che i test aiuteranno anche Ford a determinare come devono essere i suoi futuri veicoli a guida autonoma e come devono comportarsi.

"Se non hai il volante, come inizi a utilizzare lo spazio del pacchetto? Come inizi a sembrare diverso in termini di trasporto di più persone?" ha detto.

Ford non dirà quanti veicoli avrà sulla strada a Miami-Dade, ma dice che sarà il più grande banco di prova di Ford per i veicoli autonomi entro la fine di quest'anno.

Tutti i veicoli avranno autisti di sicurezza di backup. I veicoli sperimentali di Domino non sono nemmeno tecnicamente autonomi; sono attrezzati per essere, ma per ora hanno i driver reali. I finestrini sono oscurati in modo che i clienti possano provare come ottenere la pizza dall'auto senza trattare con una persona.

Miami offrirà a Ford nuove sfide. In precedenza, ha testato le auto di Domino nella periferia del Michigan, dove il parcheggio non era un problema. Ma nell'affollata Miami Beach, le auto dovranno capire dove possono andare per consentire agli abitanti degli appartamenti di recuperare in sicurezza le loro pizze. Un veicolo di consegna autonomo di Postmates potrebbe dover passare dai comandi spagnoli a quelli inglesi quando preleva un pasto e lo consegna a un cliente. I veicoli Lyft a guida autonoma avranno il compito di mappare i posti migliori dove aspettare i clienti senza causare ulteriori grattacapi.

Kwant dice che Ford annuncerà più partenariati della città come quest'anno progredisce. Ma Miami-Dade era naturale, visto che fa bel tempo, un sacco di diversi terreni urbani e suburbani e il supporto di Gimenez e di altri leader di governo.

Gimenez, che ha iniziato a parlare con Ford nel 2017 al Consumer Electronics Show di Las Vegas, afferma di non essere preoccupato per l'accettazione da parte dei consumatori delle auto a guida autonoma. Pensa che la sua comunità li abbraccerà poiché le aziende dimostrano che i veicoli autonomi condivisi possono essere più economici e più sicuri di quelli normali.

Gimenez afferma che anche i veicoli a guida autonoma possono potenzialmente migliorare il flusso del traffico senza nuovi investimenti significativi nelle strade. Possono viaggiare più da vicino insieme, Per esempio, perché stanno sempre guardando l'auto davanti a loro e possono frenare automaticamente.

"Ecco perché sono davvero fatto di questa tecnologia, " Egli ha detto.

© 2018 The Associated Press. Tutti i diritti riservati.