Il jet supersonico che il Concorde ha fotografato nel cielo sopra Tolosa in Francia durante il suo volo di prova inaugurale il 2 marzo, 1969
Quando i cieli nebbiosi si sono schiariti sul sud della Francia nel pomeriggio di domenica 2 marzo, 1969, semaforo verde per l'attesissimo primo volo in assoluto del Concorde.
I giornalisti erano stati avvisati due giorni prima che il volo di prova era imminente; il mondo stava aspettando da quando l'aereo futuristico, con il suo naso appuntito e le ali triangolari, è stato presentato pubblicamente nel dicembre 1967.
Ecco un conto, tratto dai rapporti dell'AFP, del giorno memorabile nella storia dell'aviazione in cui il turbogetto supersonico ha preso il volo per la prima volta 50 anni fa.
'Lei vola!'
Diverse centinaia di giornalisti e spettatori erano affollati vicino alla pista dell'aeroporto di Tolosa, dove è stato costruito il prototipo 001 del velivolo franco-britannico.
Con il pilota collaudatore francese Andre Turcat ai comandi e l'evento trasmesso in diretta televisiva, l'elegante aereo bianco è partito sulla pista poco dopo le 15:30.
Ha preso velocità, è uscito dalla pista e poi è salito in cielo, dritto come una freccia.
"Lei vola! Il Concorde finalmente vola!" esclamò il commentatore della BBC Raymond Baxter. L'Afp ha lanciato un flash alert:"Il Concorde è decollato".
Concordia o Concordia?
Era motivo di orgoglio su entrambe le sponde della Manica:Gran Bretagna e Francia avevano unito le forze nel 1962 per costruire un aereo di linea in grado di volare più veloce della velocità del suono.
pilota francese Andre Turcat, che era ai comandi per il primo volo di prova del Concorde, qui raffigurato pochi mesi dopo, nel giugno 1969, nella cabina di pilotaggio del jet supersonico
Infatti la velocità massima del Concorde era più del doppio della velocità del suono.
La coalizione di due governi e due produttori di aerei:British Aircraft Corporation (ora BAE Systems) e Sud-Aviation, un precursore di Airbus, aveva incontrato una serie di ostacoli e differenze.
Anche il nome dell'aereo, che significa "accordo" in entrambe le lingue, era un punto critico:"Concord" in stile inglese o "Concorde" in francese?
Il ministro della tecnologia britannico Tony Benn risolse la controversia nel 1967, mantenendo la "e" per "eccellenza", "Inghilterra", "Europa" e "Intesa cordiale", come ha detto.
Dimostrare che l'aereo può volare
Per il volo inaugurale del Concorde, Turcat ha manovrato solo un semplice anello sopra il fiume Garonna a velocità ridotta e con il carrello di atterraggio dell'aereo fuori.
L'obiettivo non era quello di battere i record di velocità, ma piuttosto di "mostrare che l'aereo può volare" e "tornare a terra", avrebbe poi spiegato.
Il rombo dei quattro potenti motori e la sagoma del velivolo, come un rapace nel cielo, fermato il traffico su un'autostrada vicina mentre le persone in tutta la regione si fermavano a guardare, un rapporto dell'AFP ha detto.
Il Concorde, qui raffigurato nel 1971, aveva una serie di caratteristiche visive distintive, comprese le sue ali a forma triangolare
Sudorazione nell'abitacolo
All'interno della cabina di pilotaggio era teso. Tre dei quattro impianti di condizionamento si erano rotti e la temperatura è salita rapidamente.
"Sotto i nostri caschi, abbiamo subito sudato copiosamente, " Turcat ha ricordato nel suo libro "Concorde" (1977).
Quando le ruote colpiscono l'asfalto per l'atterraggio, fumo denso si è alzato dalle gomme e un paracadute di sicurezza si è aperto nella parte posteriore per frenare la macchina da 112 tonnellate.
La folla lungo la pista è scoppiata in un applauso.
Il volo era durato 27 minuti.
Il volo di prova britannico è arrivato settimane dopo, il 9 aprile con Brian Trubshaw che decolla a bordo del prototipo 002 costruito in Gran Bretagna.
Il 1° ottobre Turcat avrebbe anche portato il jet attraverso la barriera del suono per la prima volta.
Il pilota Andre Turcat nella foto in Francia nel 1969 ai comandi del Concorde, che ha volato per il suo primo volo di prova il 2 marzo dello stesso anno
Solo l'inizio
"Questo primo volo non è una conclusione, Turcat ha detto alle centinaia di giornalisti dopo quel primo volo. "E' l'inizio del nostro lavoro".
Ci vorrebbero altri sette anni e 5, 500 ore di volo di prova prima che Concorde fosse autorizzato ad entrare in servizio commerciale nel 1976 con voli operati da Air France e British Airways.
E alla fine i servizi passeggeri commerciali sono durati solo 27 anni.
Il "grande uccello bianco" ad alto consumo di gas è stato ritirato su entrambi i lati della Manica nel 2003, abbattuto dai suoi costi elevati e da un mercato in calo, con un incidente del 2000 fuori Parigi, in cui sono state uccise 113 persone, che ne ha preannunciato la fine definitiva.
© 2019 AFP
