Un'isola galleggiante di pannelli solari è in fase di sperimentazione in Cile come un modo per generare energia pulita e ridurre la perdita d'acqua durante le operazioni minerarie, una pietra angolare dell'economia del paese andino che utilizza enormi quantità di elettricità e acqua.

L'isola sperimentale "Las Tortolas" per la produzione di energia è gestita dalla gigantesca compagnia mineraria angloamericana nella sua miniera di Los Bronces, e l'iniziativa arriva mentre il governo spinge per mettere il Cile in prima linea nell'uso delle energie rinnovabili in America Latina e nel mondo.

L'1, Una serie di pannelli solari di 200 piedi quadrati è stata inaugurata giovedì dal ministro delle Miniere cileno Baldo Prokurica. I funzionari hanno detto che se il test ha esito positivo, i 250 dollari, 000 piante potrebbero essere ampliate per coprire 40 ettari, o quasi 100 acri.

L'array galleggia nel mezzo di uno stagno che viene utilizzato per contenere i rifiuti delle miniere, noto come sterili, e si prevede che la sua ombra abbasserà la temperatura dell'acqua e ridurrà l'evaporazione dell'80%. Così, la miniera tratterrebbe più di quell'acqua per le sue operazioni e potrebbe ridurre la quantità di acqua dolce che pompa nella regione montuosa secca dove l'acqua è un bene raro.

"Con questo sistema, possiamo rendere il nostro consumo di acqua dolce più efficiente, in linea con il nostro obiettivo di reinventare l'attività mineraria e ridurre il consumo di acqua dolce di Anglo American del 50 percento entro il 2030, così come le emissioni di CO2 producendo energia non inquinante, " disse Patricio Chacana, Vicepresidente delle operazioni di Los Bronces.

Se l'esperimento di un anno funziona come previsto, l'isola dei pannelli solari potrebbe essere ampliata e ne potrebbero essere installati di nuovi in ​​altri bacini minerari. Gli esperti dicono che ci sono circa 800 di questi stagni in Cile.

"È un'ottima idea per la tracciabilità dell'industria mineraria e soprattutto in termini di un uso più efficiente dell'acqua. Questa è un'azienda che ricicla il 76% dell'acqua che utilizza nei suoi processi, " ha detto il ministro delle miniere all'inaugurazione e ha incoraggiato altre compagnie minerarie a seguire l'esempio.

Inoltre, Prokurica ha affermato che il ministero delle Miniere sta lavorando a un piano per migliorare la sicurezza degli stagni di contenimento delle miniere, per difendersi da fallimenti come quello in una miniera di ferro di recente in Brasile che ha scatenato un muro di fango che ha ucciso almeno 186 persone e inquinato centinaia di miglia di fiume. Molti dei bacini di decantazione nel nord del paese sono vicini ai centri urbani.

Los Bronces è di circa 3, 500 metri (11, 500 piedi) sul livello del mare e dista 65 chilometri (40 miglia) dalla capitale del paese, Santiago. Nel 2018, la miniera ha prodotto 370, 000 tonnellate di rame fino e 2, 421 tonnellate di molibdeno.

Quasi il 20% dell'energia attualmente prodotta e utilizzata in Cile proviene da fonti rinnovabili, rispetto al 6% del 2013.

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