Centinaia di aziende spaziali in Europa e Canada, che vanno dalle piccole e medie imprese ai consorzi internazionali, hanno potenziato la propria attività collaborando con l'ESA.

Il programma di ricerca avanzata nei sistemi di telecomunicazione (ARTES) dell'ESA prevede cofinanziamenti, competenze multidisciplinari, conoscenza del business e opportunità per un'ampia gamma di aziende che producono qualsiasi cosa, da componenti complessi a interi sistemi satellitari.

Un progetto che ha generato un effetto domino di crescita socio-economica è la partnership pubblico-privato Indigo con Intelsat, un fornitore internazionale di servizi satellitari per comunicazioni. La partnership offre alle aziende tecnologiche l'opportunità di collaborare con un importante operatore globale.

Il consorzio comprende Newtec, un'azienda con sede in Belgio che ha iniziato producendo attrezzature a terra e che ora è leader del settore nella progettazione, sviluppo e produzione di soluzioni di comunicazione satellitare. In parte grazie alla partnership Indigo, i prodotti e le soluzioni del segmento di terra di Newtec possono essere applicati a un'ampia gamma di applicazioni.

Per esempio, la partnership a tre ha lavorato con la società di telecomunicazioni colombiana, Anditel, portare la banda larga alle comunità rurali del Sud America.

Nel 2018 sono stati installati circa 70 terminali come parte di un progetto pilota e Anditel ha ora firmato un contratto pluriennale per ulteriori installazioni in tutta la Colombia.

Il progetto darà a migliaia di persone che vivono nelle zone rurali della Colombia l'accesso a servizi online vitali come informazioni sulla salute, istruzione e governo, oltre ad offrire l'accesso al mercato globale.

Il movimento New Space, le aziende che cercano di sviluppare un accesso più rapido ed economico allo spazio e alle tecnologie di volo spaziale, possono anche prosperare da una partnership con l'ESA.

Un esempio recente è Hiber, una piccola azienda olandese fondata nel 2016 in grado di collegare sensori remoti a Internet a basso costo per restituire informazioni su, dire, temperature locali, pioggia o posizione.

Hiber utilizza modem alimentati da batterie con una durata di dieci anni per trasmettere i dati a una costellazione orbitale di cubesat, ognuno dei quali misura solo 10 cm di diametro. La tecnologia può essere utilizzata per sfruttare i dati da quasi tutto, compresi autocarri, cavi di alimentazione, condutture, sostanze chimiche pericolose sui trasporti e sui pescherecci in mare.

"La creazione di una partnership con l'Agenzia spaziale europea ci ha permesso di attrarre una buona quantità di capitali privati ​​e di diventare il primo operatore satellitare commerciale olandese. Non vediamo l'ora di supportare diversi progetti, dal monitoraggio del bestiame alla lotta ai cambiamenti climatici e alla coltivazione più efficace dei raccolti, "dice Laurens Groenendijk, cofondatore di Hiber, che ha sede ad Amsterdam.

Hiber ha già lanciato i primi due satelliti della sua costellazione; i restanti 46 dovrebbero essere lanciati nei prossimi cinque anni. L'azienda stima che il mercato della connessione periodica di oggetti remoti potrebbe crescere di 3,5 miliardi di euro nei prossimi anni.

La portata e la flessibilità del programma ARTES dell'ESA sono una parte importante di ciò che lo rende un tale successo. Solo nel corso del 2018 le attività di Core Competitività del programma includevano il lavoro su più di 350 contratti esistenti con l'industria, inserendo più di 125 nuovi, e completando 100 progetti con aziende europee e canadesi.

Lo spazio è diventato parte integrante della nostra vita quotidiana. Dagli smartphone al monitoraggio agricolo, i benefici socioeconomici delle attività spaziali sono così diversi da non essere sempre così evidenti per il grande pubblico. L'ESA si concentra questa settimana su ciò che lo spazio sta facendo per l'economia, in particolare, mettendo in evidenza il fiorente dominio delle applicazioni e le opportunità di business.