Ci sono sfide che derivano dall'esecuzione dell'ultimo Blockbuster Video sul pianeta.

Il sistema del computer deve essere riavviato utilizzando floppy disk che solo il direttore generale, un membro solido della Gen X, sa usare. La stampante ad aghi si è rotta, quindi i dipendenti scrivono a mano le tessere associative. E le transazioni commerciali del negozio sono salvate su un nastro da bobina a bobina che non può essere sostituito perché Radio Shack ha cessato l'attività.

Eppure niente di tutto ciò ha impedito a questo umile franchise in un centro commerciale dell'Oregon di prosperare mentre l'avvento dello streaming di film su richiesta ha devastato tutto intorno. Quando un Blockbuster in Australia chiude i battenti per l'ultima volta il 31 marzo, il negozio Bend sarà l'unico rimasto sulla Terra.

"È pura testardaggine, per uno. Non volevamo cedere, " ha detto il direttore generale Sandi Harding, che ha lavorato al franchising per 15 anni e riceve gran parte del merito per averlo tenuto in vita ben oltre la data di scadenza. "Abbiamo fatto tutto il possibile per ridurre i costi e mantenerci rilevanti".

Il negozio era una volta uno dei cinque Blockbuster di proprietà della stessa coppia, Ken e Debbie Tisher, in tre città centrali dell'Oregon. Ma lo scorso anno il franchise di Bend è stato l'ultimo Blockbuster locale in piedi.

Un budget limitato significava niente soldi per aggiornare il negozio sopravvissuto. Questo sta dando i suoi frutti ora con un fattore nostalgia che blocca i visitatori per la prima volta di una certa età sulle loro tracce:i soffitti dei popcorn, illuminazione fluorescente bassa, porta video in filo metallico e l'onnipresente logo giallo e blu della matricola del biglietto che è stato un punto di riferimento culturale per una generazione.

"La maggior parte delle persone, Penso, quando pensano di noleggiare video, se hanno l'età giusta, non ricordano il film che sono andati a scegliere, ma ricordano con chi sono andati e quella libertà di percorrere i corridoi, " disse Zeke Kamm, un residente locale che sta realizzando un documentario sul negozio chiamato "The Last Blockbuster" con un amico.

"In molte città, il Blockbuster era l'unico posto aperto dopo le nove, e molti sono rimasti aperti fino a mezzanotte, così i ragazzini che non erano teppisti venivano qui e guardavano film e si innamoravano dei film".

Il negozio Bend ha avuto otto anni come negozio di video locale prima di convertirsi in un Blockbuster nel 2000, un tempo in cui questa città dell'alto deserto era ancora una comunità sonnolenta con un'atmosfera da piccola città da abbinare.

I clienti continuavano a tornare, disegnato da tocchi speciali come i consigli del personale, una "lista dei desideri" per i video da aggiungere alla selezione del noleggio e persino la consegna a domicilio per alcuni clienti speciali che non potevano guidare. Decine di adolescenti locali hanno lavorato lì nel corso degli anni.

Quindi, nel 2010, Blockbuster ha dichiarato fallimento, ed entro il 2014 tutti i negozi di proprietà dell'azienda avevano chiuso. Ciò ha lasciato i franchising di proprietà locale a se stessi, e uno per uno, hanno chiuso.

Quando i negozi ad Anchorage e Fairbanks, Alaska, chiuso l'estate scorsa, a malapena sopravvissuto a Redmond, Oregon, store—Bend's Blockbuster era l'unica location rimasta negli Stati Uniti.

I turisti hanno iniziato a fermarsi per scattare selfie, e gli affari ripresero. Harding ha ordinato delle felpe gialle e blu, magliette, tazze, magneti, adesivi per paraurti, cappelli e berretti da venditori locali con le parole "The Last Blockbuster in America, " e sono volati via dagli scaffali.

Quindi, questo mese, ha ricevuto una telefonata:l'unico altro blockbuster al mondo, a Perth, Australia, avrebbe presto chiuso i battenti. È uscito un nuovo ordine di T-shirt—questa volta con lo slogan "The Last Blockbuster on the Planet"—e il negozio sta già ricevendo una nuova ondata di visitatori che scattano selfie dall'Europa e dall'Asia.

In un recente giorno della settimana, Michael Trovato di Melbourne, Australia, si è fermato mentre faceva visita a sua sorella gemella a Bend.

Dopo aver posato per una foto, Trovato ha detto che gli manca un momento in cui scegliere un film significava sfogliare centinaia di titoli e chiedere informazioni a un addetto video invece di lasciare che un servizio di streaming di film gliene consigliasse uno basato su un algoritmo informatico.

"Mi manca un po' poter entrare in un Blockbuster o un negozio di CD e avere quell'esperienza sociale e vedere persone che guardano cose e parlano con le persone, " disse Trovato. "È qualcosa che non si ottiene dalla presentazione lucida di un servizio musicale o, sai, da Internet."

Il negozio Bend non sembra essere in pericolo di chiudere presto.

La sua ritrovata fama è stata un colpo al braccio, e i clienti si riversano per acquistare felpe da $ 40, Magliette da $ 20 e persino berretti gialli e blu da $ 15 fatti a mano dalla stessa Harding. Il negozio paga Dish Network per il diritto di utilizzare il logo Blockbuster e ha ancora diversi anni di locazione.

La gente invia regolarmente al negozio scatole di vecchi nastri VHS e DVD. Donano anche cimeli Blockbuster:una giacca di jeans aziendale, portachiavi e vecchie tessere.

I dipendenti inviano sempre una nota di ringraziamento, ha detto il direttore del negozio Dan Montgomery.

Recentemente, Harding ha notato un altro tipo di cliente che le sta dando speranza:una nuova generazione di ragazzi trascinati dai genitori nostalgici che poi se ne vanno felici, tenendo pile di film a noleggio e pile di caramelle.

Jerry Gilless e sua moglie, Elisabetta, portato i loro due figli, John, 3, ed Elena, 5, e guardavo con un sorriso mentre i fratelli rimbalzavano da una fila all'altra, afferrando "Peter Pan" e "Il re leone" e osservando i cartoni animati dei dinosauri.

"Come potremmo non fermarci? È l'ultimo, "disse Gilless, della loro deviazione al negozio mentre erano in vacanza da Memphis, Tennessee. "Hanno bisogno di vedere che non tutto è sull'iPad."

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