Mikita Burton ha un account Facebook da nove anni, quasi finché il suo figlio più piccolo è vivo. E, fino a quando le discussioni sulle elezioni presidenziali si sono diffuse come un contagio in tutto il suo feed di notizie, in media tre ore al giorno chattava con gli amici sui social network.

Ora, lei raggiunge il massimo a 20 minuti, ha cancellato l'app dal suo telefono e ha scambiato Facebook con Instagram. La 41enne madre di tre figli di Overland, Kan., post su Facebook una volta alla settimana, incontrarsi con gli amici intimi mandando sms, chiamandoli o incontrandoli per un caffè o un happy hour.

"Meno tempo ho passato su Facebook, meglio mi sentivo, "dice Burton, che lavora per il distretto scolastico.

Più di una dozzina di utenti statunitensi intervistati da USA TODAY affermano che stanno iniziando a mettere in discussione la loro relazione sempre attiva con il gigantesco social network. Non solo gli piace di meno, dicono che stanno ridimensionando quanto tempo trascorrono lì. E quei brontolii della crescente stanchezza di Facebook stanno iniziando a manifestarsi nei dati di tracciamento.

Quasi un utente di Facebook su cinque, il 18,4%, afferma di utilizzare Facebook meno di un anno fa, secondo un nuovo sondaggio di 1, 000 persone per dati onesti, una società di ricerche di mercato gestita dal sondaggista Tavis McGinn, che lavorava su Facebook. Ciò rispetto al 14% che ha affermato di aver aumentato il proprio tempo e al 28% che ha affermato che il proprio utilizzo è rimasto lo stesso. Le misurazioni effettuate dalla società di ricerca Comscore mostrano anche che i minuti trascorsi su Facebook negli Stati Uniti sono in calo.

"Mi hanno salutato in passato, "dice Michele Brito, un marketer digitale di 44 anni della Silicon Valley, che ha drasticamente ridotto il tempo trascorso su Facebook dopo che il suo feed di notizie ha smesso di riflettere i suoi interessi. "Hanno bisogno di reinventarlo."

Facebook era uno dei posti più felici della terra. Le persone hanno fatto il check-in tutto il giorno, riconnettersi con ex compagni di classe e familiari lontani per condividere foto delle vacanze e video di gatti, proposte di matrimonio e primi passi, la perdita del lavoro o la morte di un genitore. Lungo la strada per collegare insieme circa un terzo dell'umanità, Facebook è diventato un colosso pubblicitario, forgiare una delle attività di maggior successo di Internet, valutata dagli investitori mezzo trilione di dollari.

È ancora l'hub online preferito da tutti, con più di 2 miliardi di membri che accedono mensilmente. Ma alcuni di quegli utenti hanno iniziato ad allontanarsi.

Le discussioni su notizie false e politiche di parte stanno creando cunei pixelati tra amici. Guardare i momenti salienti della vita di altre persone li fa sentire depressi e inadeguati. Si preoccupano di essere diventati dipendenti dai colpi di dopamina da Mi piace e commenti sui loro post. Persino peggio, alcuni utenti di Facebook sentono che il tempo che trascorrono su Facebook allontana gli amici e i familiari gli uni dagli altri e fa sentire tutti più soli.

Per anni, Brenda Rivera ha controllato ossessivamente Facebook per gli aggiornamenti di amici e familiari. Descrive l'esperienza come una soap opera quotidiana, e non poteva sopportare di perdere l'ultimo episodio. Poi Rivera si è resa conto di aver sviluppato una vera e propria dipendenza dai social media. Ora si limita a 45 minuti al giorno e cerca di stare lontana da Facebook nei fine settimana.

"Mi piace essere in contatto con amici e familiari e vedere eventi e avvenimenti, interagire e ridere o piangere. Ma ha anche un lato oscuro, " disse Rivera, un fotografo e istruttore di fitness di 52 anni di Cedar Park, Texas. "Non te ne rendi nemmeno conto ma accedi solo per controllare il tuo feed e 30 minuti dopo, non ti rendi conto di essere stato su così a lungo."

Alcuni che stanno tagliando continuano ad accedere per pubblicare un po' di notizie di famiglia o una foto, per partecipare a un gruppo Facebook o per ricevere consigli da amici su un conciatetti o un idraulico. Altri dicono che continuano a vedere i ricordi di Facebook che compaiono o usano Facebook come un album digitale per raccogliere i ricordi dei loro figli mentre crescono. Ma questi utenti sono anche più consapevoli di quanto tempo dedicano a queste attività, e questo sta iniziando a manifestarsi in alcuni dati di monitoraggio.

Facebook ha smesso di rivelare quanto tempo le persone trascorrono su Facebook nel 2016. Il mese scorso l'amministratore delegato di Facebook Mark Zuckerberg ha detto agli investitori che gli utenti hanno trascorso 50 milioni di ore in meno al giorno sul social network nel quarto trimestre. Ha attribuito il declino ai cambiamenti che Facebook sta facendo per mostrare più post di amici e familiari che innescano interazioni sociali "significative" e declassano i collegamenti ad articoli e video, che incoraggiano le persone a scorrere passivamente il tuo feed di notizie. Il dirigente di Facebook Adam Mosseri ha dichiarato questa settimana alla conferenza Code Media di Recode che Facebook sta ancora cercando di capire e misurare ciò che è significativo per le persone.

Questa non è la prima volta che gli utenti hanno promesso di svezzarsi da Facebook, solo per essere risucchiato dentro.

"È una storia complicata perché Facebook è quella piattaforma fondamentale a cui le persone si rivolgono ancora su base settimanale o mensile, ", afferma l'analista di eMarketer Debra Aho Williamson.

Il punto di svolta per coloro che questa volta hanno tagliato su Facebook:il pasticcio personale che è continuato nel clima politico teso dopo le elezioni presidenziali. Un utente di Facebook dice che suo suocero ha tolto l'amicizia a suo figlio, suo marito, perché si sono scontrati politicamente.

Lisa Marrone, la 53enne custode della sua anziana madre e sostenitrice di Trump di Pechino, Malato., dice di accedere a Facebook per aggiornarsi sulle notizie delle sue due figlie adulte e sui video della nipote di 18 mesi. Ma il suo uso di Facebook è diminuito mentre infuriavano i fuochi d'artificio partigiani.

"Ci sono molte cose politiche in questo momento con Trump in carica, "dice Bruno, che ha tolto amicizia ad alcune persone ed è stato privato di amicizia da alcune. "È un disastro tossico".

Libby Pelham, uno sviluppatore web e analista aziendale di 54 anni di Lakeland, Ten., dice di essersi rifugiata in gruppi di Facebook che vietano i discorsi politici a favore di piatti più leggeri come la condivisione di ricette.

"Ho avuto pazzi amici democratici che inveiscono e pazzi amici repubblicani che inveiscono, "Pelham ha detto in una e-mail. "Mi sentivo come se stesse influenzando la mia salute mentale solo essere bombardato da tutte queste informazioni".

Rompere con Facebook non è facile in base alla progettazione. Attinge ai complessi bisogni emotivi e psicologici delle persone e fa emergere gli aggiornamenti di stato che li mantengono in crescita. E, se le persone trascorrono lunghi periodi lontano da Facebook, le e-mail di promemoria che avvertono gli utenti delle foto e dei commenti degli amici sono un modo in cui Facebook cerca di convincerli a tornare.

Facebook, che possiede una famiglia di app, sa anche adattarsi quando il tempo e l'attenzione delle persone vagano altrove. Quando la crescente popolarità del servizio di condivisione di foto Instagram è diventata erba gatta digitale per gli utenti di Facebook, Facebook l'ha comprato. Stessa cosa con l'app di messaggistica WhatsApp.

Snapchat preferito dalla messaggistica per adolescenti ha rifiutato le offerte di acquisto di Facebook, quindi Facebook e le sue altre app hanno invece copiato le funzionalità di Snapchat nella speranza di attirare i giovani. Non ha funzionato con Finnegan Smith, un ragazzo di 17 anni delle superiori che ha recentemente cancellato l'account Facebook che usava raramente.

Una nuova ricerca di eMarketer prevede che, per la prima volta, meno della metà degli utenti Internet statunitensi di età compresa tra 12 e 17 anni utilizzerà Facebook quest'anno.

"Non era il sito per me, "dice Smith, un utente Snapchat che ha effettuato l'accesso a Facebook ogni due mesi per accettare richieste di amicizia, ma non controllava quasi mai il suo feed di notizie.

Alcuni affermano di essersi ritirati da Facebook dopo aver realizzato che era diventata un'abitudine che avevano difficoltà a eliminare. Un utente ha descritto di aver avuto i tremori quando non aveva sbirciato il suo feed di notizie per alcune ore.

I ricercatori e persino i dirigenti che hanno contribuito a costruire l'azienda hanno suonato campanelli d'allarme sulle proprietà di dipendenza di Facebook. Una nuova campagna di Common Sense Media sta facendo pressione sui giganti della tecnologia per rendere i loro prodotti meno avvincenti, particolarmente per i bambini. Un amministratore delegato della tecnologia, Marc Benioff di Salesforce.com, recentemente suggerito che Facebook dovrebbe essere regolamentato come l'industria del tabacco.

Altri si lamentano che Facebook si è trasformato in "Fakebook" o "Bragbook" in cui gli amici proiettano un'immagine, non il loro sé autentico. Gli amici che mostrano le foto delle vacanze da destinazioni esotiche o si vantano dei risultati scolastici dei loro figli finiscono per farli sentire male per la propria vita.

"Le mogli che pubblicano quanto amano i loro mariti, eppure so che sono sull'orlo del divorzio. O quelli che pubblicano una foto della loro Porsche nuova di zecca nel vialetto ma stanno per perdere la casa, "dice Jennifer Banks Levinson, un'insegnante di scuola media di 47 anni con cinque bambini di Calabasas, California. "Una volta c'erano tutte le foto felici della vita reale dei bambini o anche una sessione di puttane qua e là."

Ma è stato solo quando il suo feed di notizie è stato consumato dalla triste notizia di due suicidi di adolescenti che Levinson ha disattivato il suo account Facebook il venerdì del weekend del Super Bowl.

"Avevo il cuore spezzato, Ho deciso che dovevo concentrarmi su cose felici. La mia famiglia, " dice. "È stato un weekend fantastico. Non ero incollato al telefono e non sentivo la pressione di pubblicare o vedere cosa stavano facendo gli altri".

Un simile momento di auto-riflessione ha spinto Stacey Heifetz a chiedersi quanto della sua vita stesse dedicando a Facebook. Ogni pochi minuti, si sentiva in dovere di controllare il suo feed di notizie. "Era come respirare, "dice Heifetz, una madre di tre figli di 51 anni di Woodland Hills, California, chi possiede e gestisce condomini.

Poi l'estate scorsa ha sorpreso suo marito con un biglietto aereo per la Grecia e si è precipitata su Facebook per dirlo a tutti i suoi amici. "Mio marito mi ha detto una cosa quella notte che mi ha davvero colpito, " Ha ricordato. "Perché avevo bisogno che tutti lo vedessero e mi piacessero per farmi sentire meglio con me stessa?"

Heifetz dice di aver cercato di abbandonare Facebook a settembre, ma è ricaduta a chattare con gli amici su Gara 7 delle World Series. Poi due mesi fa, ha firmato ed è rimasta per lo più fuori. Da allora, stima di aver trascorso un totale di 30 minuti su Facebook.

"Cercavo costantemente di vedere cosa stavano facendo tutti. Quando lo dico ad alta voce, è orribile, "dice. "Sono così felice di non esserci più."

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