Stratolancio, un gigantesco aereo a sei motori con l'apertura alare più lunga del mondo, effettua il suo primo storico volo dal Mojave Air and Space Port nel Mojave, California, Il sabato, 13 aprile 2019. Fondata dal compianto miliardario Paul G. Allen, Stratolaunch è in lizza per essere un concorrente nel mercato per il lancio di piccoli satelliti in volo. (Foto AP/Matt Hartman)
Un gigantesco aereo a sei motori con l'apertura alare più lunga del mondo ha completato quello che i funzionari della compagnia hanno definito un superbo volo iniziale sul deserto del Mojave in California, dando vita a un sogno del defunto co-fondatore di Microsoft Paul G. Allen.
L'amministratore delegato di Stratolaunch Systems Corp. Jean Floyd ha dichiarato che sabato l'aereo ha effettuato un atterraggio "spettacolare" che è andato a segno. Stratolancio, fondata da Allen, è in lizza per essere un concorrente nel mercato per il lancio di piccoli satelliti in aria. Morì in ottobre.
"È stato un momento emozionante per me, osservare personalmente questo maestoso uccello prendere il volo, vedere il sogno di Paul Allen prendere vita davanti ai miei occhi, "Floyd ha detto a un briefing in teleconferenza.
Floyd ha detto che quando l'aereo è decollato, "Ho sussurrato un 'grazie' a Paul per avermi permesso di far parte di questo straordinario risultato".
il colosso, Il jet Stratolaunch a doppia fusoliera è decollato dal Mojave Air and Space Port poco prima delle 7 del mattino di sabato ed è salito nel cielo del deserto a 70 miglia (112 chilometri) a nord di Los Angeles. Il jet ha volato per 2 ore e mezza, raggiungere una velocità massima di 189 mph (304 km/h) e altitudini fino a 17, 000 piedi (5, 181 metri), ha detto la società.
Pilota collaudatore Evan Thomas di Scaled Composites LLC, che ha costruito l'aereo, ha detto che il volo nel complesso è stato "fantastico" e per la maggior parte l'aereo ha volato come previsto.
"L'aereo molto bene, ruotato dolcemente e davvero appena sollevato da terra, " ha detto. "Sicuramente era pronto a volare e voleva volare ed è sceso rapidamente".
Thomas ha detto che c'erano "alcune piccole cose che erano off-nominal, ma in realtà per un primo volo era perfetto". Non ha specificato cosa fossero quelle cose, e i partecipanti al briefing non hanno risposto alle domande.
L'aereo è progettato per trasportare fino a tre razzi carichi di satelliti alla volta sotto il centro della sua enorme ala, che si estende per 385 piedi (117 metri), un'apertura alare più lunga di qualsiasi altro aereo.
A quota 35, 000 piedi (10, 668 metri), i razzi sarebbero stati lanciati, accendono i loro motori e librarsi nello spazio.
Stratolancio, un gigantesco aereo a sei motori con l'apertura alare più lunga del mondo, effettua il suo primo storico volo dal Mojave Air and Space Port nel Mojave, California, Il sabato, 13 aprile 2019. Fondata dal compianto miliardario Paul G. Allen, Stratolaunch è in lizza per essere un concorrente nel mercato per il lancio di piccoli satelliti in aria. (Foto AP/Matt Hartman)
I vantaggi di tali sistemi di lancio aereo includono la possibilità di utilizzare numerosi aeroporti ed evitare le limitazioni dei siti di lancio fissi che possono essere influenzati dalle condizioni meteorologiche, traffico aereo e traffico navale sulle catene oceaniche.
Allen, il co-fondatore di Microsoft, ha fondato Stratolaunch Systems Corp. nel 2011 dopo essere emersa nel settore aerospaziale finanziando lo sviluppo dello SpaceShipOne sperimentale lanciato dall'aria, che nel 2004 è diventato il primo razzo con equipaggio privato a raggiungere lo spazio.
Dopo la morte di Allen nell'ottobre 2018, Stratolaunch ha abbandonato i piani per sviluppare un proprio tipo di motore a razzo e una famiglia di veicoli di lancio, concentrandosi invece sul far decollare l'aereo gigante e sul lancio del collaudato Pegasus XL di Northrop Grumman.
Il velivolo Stratolaunch è uscito per la prima volta dal suo hangar Mojave nel maggio 2017 e ha proceduto attraverso test a terra, compreso il rullaggio e il rotolamento lungo una pista a velocità prossime al decollo.
Stratolancio, un gigantesco aereo a sei motori con l'apertura alare più lunga del mondo, effettua il suo primo storico volo dal Mojave Air and Space Port nel Mojave, California, Il sabato, 13 aprile 2019. Fondata dal compianto miliardario Paul G. Allen, Stratolaunch è in lizza per essere un concorrente nel mercato per il lancio di piccoli satelliti in volo. (Foto AP/Matt Hartman)
Alimentato dallo stesso tipo di motori utilizzati dai Boeing 747, l'aereo è progettato per decollare con un peso massimo di 1,3 milioni di libbre (589, 676 chilogrammi). Le sue doppie fusoliere, una sorta di equivalente aereo di un catamarano, sono lunghe 238 piedi (72,5 metri).
Il precedente leader di apertura alare era l'idrovolante a otto motori H-4 Hercules di Howard Hughes dell'era della seconda guerra mondiale, soprannominato Spruce Goose. Sopravvivere in un museo dell'aviazione, ha un'apertura alare di circa 320 piedi (97,5 metri), ma è lungo poco meno di 219 piedi (67 metri).
Mentre Stratolaunch chiama il suo aereo il più grande del mondo, altri aeroplani lo superano in lunghezza dal muso alla coda. Includono l'aereo cargo a sei motori Antonov AN 225, che è lungo 275,5 piedi (84 metri), e il Boeing 747-8, che è lungo poco più di 250 piedi (76,3 metri).
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