Microsoft e Sony di solito si contendono il dominio nei videogiochi per console. Ma nel crescente regno del cloud gaming, in cui i giochi vengono trasmessi in streaming su Internet proprio come fa Netflix, i due titani della tecnologia hanno deciso di fare squadra.

La loro collaborazione, annunciato giovedì, si concentra sullo sviluppo di una migliore distribuzione cloud di giochi e altri contenuti, nonché la fornitura degli attuali servizi di Sony utilizzando la piattaforma del data center di Microsoft Azure. Le due società uniranno anche le forze per lo sviluppo di sensori di immagine intelligenti utilizzando le capacità dei sensori di Sony e la tecnologia di intelligenza artificiale di Microsoft.

Sia Microsoft che Sony attualmente forniscono giochi digitali tramite i propri servizi di abbonamento. I giochi forniti tramite reti di cloud computing sembrano essere il prossimo stadio evolutivo per i videogiochi.

Si prevede che Microsoft avvierà i test pubblici del suo servizio di streaming di giochi Project xCloud entro la fine dell'anno. Google prevede di lanciare il suo servizio di cloud gaming Stadia entro la fine dell'anno, ed Electronic Arts sta lavorando al proprio servizio di streaming, pure.

Amazzonia, che possiede la piattaforma di streaming di videogiochi Twitch, starebbe sviluppando anche il proprio servizio di streaming di giochi, e la società Internet cinese e produttore di giochi Tencent sta testando il proprio sistema, pure.

"Sony aveva bisogno di un partner per l'infrastruttura per rimanere competitiva mentre il cloud gaming e i servizi cloud iniziano a guadagnare terreno, " disse Piers Harding-Rolls, direttore e capo della ricerca sui giochi e capo analista AR/VR per IHS Markit in un commento sull'accordo Microsoft-Sony. "Microsoft ha una profonda esperienza in relazione alla distribuzione dei servizi di gioco in Azure e sta costruendo il proprio servizio di cloud gaming in Azure:è probabile che questo abbia un impatto sul pensiero di Sony quando decide un partner".

Cosa significa questo per i giocatori di videogiochi?

Non molto oggi, ma alla fine giocare ai videogiochi potrebbe non richiedere una console da $ 300 a $ 500 e dischi o cartucce. Microsoft ha già lanciato sul mercato all'inizio di questo mese un sistema Xbox One S da $ 249,99 con un disco rigido da 1 TB per memorizzare i giochi scaricati, ma nessuna unità disco Blu-ray.

E i giocatori potrebbero alla fine essere in grado di giocare quasi tutti i giochi insieme e contro gli amici, anche se hanno sistemi di gioco diversi, dice David Pucik, vicepresidente della strategia di gioco e digitale presso la società di ricerche di mercato Magid. (Questo ha iniziato a essere più diffuso con alcuni titoli tra cui il popolare gioco "Fortnite, " giocabile su Xbox, Stazione di gioco, Nintendo Switch e dispositivi mobili.)

Sebbene i problemi di condivisione delle entrate e di licenza debbano ancora essere risolti per un gioco multipiattaforma più ampio, "una collaborazione di backend Sony-Microsoft potrebbe rendere questo processo molto più semplice, una questione di capovolgere un interruttore digitale, " ha detto Pucik.

Il vero gioco multipiattaforma significa che puoi giocare a un gioco su una Xbox, PlayStation o smartphone che tu sia a casa, al lavoro o in viaggio, consentendoti di salvare i tuoi progressi nella versione cloud del gioco indipendentemente dal dispositivo. "La conversazione sulla multipiattaforma tra i giocatori altamente coinvolti suggerisce molto chiaramente che il pubblico dei giocatori cercherà sempre di più una soluzione più fluida, integrato, approcci meno frivoli al gioco, e questa collaborazione è un passo importante per essere potenzialmente in grado di fornire questo, " Egli ha detto.

È possibile aggiungere più annunci ai giochi

I videogiochi free-to-play sono diventati una delle principali forze di mercato. Per il meglio o il peggio, i giochi cloud potrebbero ampliarlo poiché sarà più facile per gli inserzionisti e gli editori integrare gli annunci nei giochi.

I giochi realizzati su disco offrono agli inserzionisti opportunità limitate perché non possono essere aggiornati in tempo reale, dice Anne Hunter, un vicepresidente esecutivo per la strategia e la crescita con la società di ricerca e consulenza Kantar. "Con lo streaming, la pubblicità in-game ha l'opportunità di allinearsi a campagne specifiche e infine utilizzare tecniche come il targeting per pubblico pervasivo in altre piattaforme digitali. Una maggiore velocità e sensori innovativi apriranno anche nuovi formati di annunci nei giochi non ancora immaginati".

Un potenziale perdente? Rivenditori

Proprio come la partnership Microsoft-Sony aumenterà la concorrenza del cloud gaming, così porterà più pressione sui rivenditori fisici già colpiti dall'abbraccio dei giocatori dei download digitali.

"Ciò avrà un impatto reale sui rivenditori di giochi già in difficoltà come GameStop, nonché su negozi big-box come Walmart e Best Buy, che ottengono traffico dall'acquisto di titoli di giochi fisici, " disse Cacciatore.

Per adesso, l'accordo continua lo slancio di Microsoft nel settore del cloud computing, dove rimane al secondo posto dietro ad Amazon, dice Sid Nag, vicepresidente della ricerca presso la società di ricerca Gartner. "Il gioco è un'applicazione che richiede enormi quantità di scala, quindi quale piattaforma migliore del cloud perché è potenzialmente scalabile fino a capacità molto elevate, " Egli ha detto.

Sony ha bisogno di quel tipo di scalabilità per soddisfare il suo pubblico PlayStation di fronte alle offerte cloud di Google e Microsoft, dice Harding-Rolls. Anche se il suo servizio PlayStation Now è il più grande operatore di cloud gaming a livello globale con una quota del 36% del mercato mondiale del cloud gaming da 387 milioni di dollari nel 2018, "è esposto in termini di infrastruttura cloud e fornitura di servizi, " ha detto. "Ha bisogno di partner per competere."

PlayStation Now ($ 19,99 al mese, alcuni giochi PS4 possono essere scaricati) è un servizio di abbonamento a videogiochi on demand con oltre 750 giochi sviluppati per PlayStation 2, PS3 e PS4. Sony gestisce anche un servizio di TV in diretta a banda larga PlayStation Vue (a partire da $ 44,99 al mese).

Microsoft ha il proprio servizio di giochi in abbonamento, Pass di gioco, con più di 100 giochi Xbox per $ 9,99 al mese. Entro quest'anno, Game Pass e la rete multiplayer online Xbox Live Gold ($ 9,99 al mese) saranno disponibili insieme a $ 14,99.

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