È stato un anno difficile per Facebook e i suoi investitori. Domande sulla privacy dei dati, la proliferazione di notizie false e la crescita degli utenti hanno perseguitato l'azienda.

Ora, sta investendo molto per risolvere questi problemi. Non tutti sono convinti delle soluzioni, ma se prendi Facebook in parola, i cambiamenti che pianifica alla fine renderanno il servizio di social media migliore per i suoi 2,2 miliardi di utenti.

Per Facebook, l'investimento non riguarda solo la ristorazione per gli utenti; è anche un atto di autoconservazione.

Se la fiducia nella piattaforma viene meno, così anche la base di utenti dell'azienda e gli inserzionisti che pagano un sacco di soldi per accedere ai bulbi oculari.

"Se non hanno fatto nulla, sarebbero più vulnerabili a qualche tipo di contraccolpo, "ha detto Drew Margolin, professore di comunicazione alla Cornell University.

Le azioni del gigante dei social media sono crollate del 19% giovedì, il più grande calo di un giorno nella storia di Facebook, il giorno dopo aver rivelato che la crescita degli utenti è rallentata tra le domande vorticose su come vengono utilizzate le informazioni di Facebook. Ma il CEO Mark Zuckerberg dice che è tutto per una buona causa, anche a scapito dei profitti a breve termine e del prezzo delle azioni.

"Come ho detto nelle chiamate precedenti, stiamo investendo così tanto nella sicurezza che avrà un impatto significativo sulla nostra redditività. Stiamo iniziando a vedere che questo trimestre, Ha detto Zuckerberg in una teleconferenza con gli analisti.

Quindi come sono esattamente questi investimenti?

Per uno, l'azienda è sulla buona strada per assumere 20, 000 moderatori di contenuti quest'anno per ripulire i post, foto e video sulla sua piattaforma che violano le regole del social network. Passano attraverso tutto, dalle foto di nudo ai video violenti e alle minacce di violenza per determinare cosa può rimanere su Facebook e cosa deve andare.

Facebook sta anche investendo nell'intelligenza artificiale e nell'apprendimento automatico per automatizzare i suoi sforzi di pulizia, ma gli esperti dicono che potrebbero volerci decenni prima che questo sforzo venga completamente ripagato.

Bart Selman, professore di informatica alla Cornell University ed esperto di intelligenza artificiale, osserva che mentre l'azienda "assume persone fantastiche" e si sta preparando rapidamente per raggiungere rivali come Google su questo fronte, potrebbe essere troppo ottimista sulla rapidità con cui l'intelligenza artificiale li aiuterà ad affrontare grandi problemi come le notizie false e la manipolazione politica.

L'azienda utilizza già l'intelligenza artificiale per rimuovere automaticamente la pornografia infantile e la propaganda terroristica, ma con contenuti nelle aree grigie, gli umani devono intervenire.

Facebook deve anche mantenere il suo servizio utile e divertente per le persone mentre è alle prese con le crescenti preoccupazioni sulla dipendenza dalla tecnologia e gli effetti dei social media sul benessere delle persone. Per anni, l'azienda è stata in grado di crescere come ha fatto utilizzando trucchi sottili e non così sottili per mantenere il maggior numero di persone su Facebook il più a lungo possibile, incluse infinite notifiche e richieste di accesso, algoritmi che mostrano agli utenti ciò che vogliono vedere e un flusso infinito di suggerimenti di amici sotto il titolo "persone che potresti conoscere".

Per risolvere questo problema, Facebook afferma che ora sta dando la priorità ai contenuti "significativi" nei feed delle persone, come foto e note di amici e familiari e post che stimolano la conversazione piuttosto che lo scorrimento insensato. La società ha avvertito però, che le modifiche potrebbero far sì che le persone trascorrano meno tempo sul sito, che potrebbe ridurre le entrate pubblicitarie e il numero di utenti giornalieri.

Poi c'è la privacy degli utenti. Spinto in parte dalle normative europee entrate in vigore a maggio, nonché da più ampie preoccupazioni sulla privacy, Facebook afferma che offre alle persone più scelte su quali annunci vogliono vedere, e come vengono monitorati all'interno e all'esterno del servizio. In Europa, l'azienda non ha molta scelta. Ma c'è un contraccolpo più ampio sul modo in cui gestisce le informazioni private degli utenti e in un mondo sempre più attento alla privacy, il suo modello di business principale potrebbe iniziare a mostrare alcune crepe.

I critici affermano che ci sono molte ragioni per essere scettici sulle correzioni di Facebook. Nonostante le missive di Zuckerberg sulla creazione di comunità e sul miglioramento del mondo, è ancora un affare.

"Il più grande da asporto è che ancora non sappiamo davvero cosa sta succedendo, " ha detto Michael Connor, il cui gruppo Open Mic aiuta gli investitori a spingere le aziende tecnologiche ad affrontare la privacy, abusi e altri problemi. Sicuro, hanno apportato modifiche, Ha aggiunto. Ma è difficile dire se si tratti di cambiamenti significativi o solo di armeggiare intorno ai bordi.

Rich Mogull CEO della società di sicurezza Securosis, ha detto che la domanda se Facebook stia adottando l'approccio giusto ora dipenderà dal grado di quali grandi cambiamenti culturali stanno facendo, Egli ha detto.

"Finché il modello di business di Facebook si basa sulla raccolta di enormi quantità di dati degli utenti e sulla vendita dell'accesso a tali utenti, faranno sempre fatica a mantenere un equilibrio che favorisca la privacy, " ha detto. "Possono essere incredibilmente sicuri, ma questo equivarrà alla privacy solo quando Facebook decide di volerlo, e trovare un modello di business che lo supporti".

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