Il passaggio dai combustibili fossili a quelli rinnovabili è una delle sfide più importanti del futuro. Il progetto SUN-to-LIQUID affronta questa sfida producendo combustibili rinnovabili per il trasporto da acqua e CO ₂ con luce solare concentrata:il progetto, finanziato dall'UE e dalla Svizzera, ora è riuscito a dimostrare la prima sintesi del cherosene solare. "La tecnologia solare core SUN-to-LIQUID e l'impianto chimico integrato sono stati convalidati sperimentalmente in condizioni reali sul campo rilevanti per l'implementazione industriale, " ha affermato il Prof. Aldo Steinfeld dell'ETH di Zurigo, che guida lo sviluppo del reattore solare termochimico. "Questa dimostrazione tecnologica può avere importanti implicazioni per i settori dei trasporti, soprattutto per i settori dell'aviazione e della navigazione a lungo raggio, che dipendono fortemente dai combustibili idrocarburici drop-in, " ha annunciato il coordinatore del progetto Dr. Andreas Sizmann di Bauhaus Luftfahrt, "Ora siamo un passo più vicini a vivere con un "reddito energetico" rinnovabile invece di bruciare il nostro "patrimonio energetico" fossile. Questo è un passo necessario per proteggere il nostro ambiente".

Dal laboratorio al campo

Il precedente progetto UE SOLAR-JET ha sviluppato la tecnologia e ha ottenuto la prima produzione in assoluto di carburante solare per jet in un ambiente di laboratorio. Il progetto SUN-to-LIQUID ha potenziato questa tecnologia per i test sul sole in una torre solare. Per quello scopo, un unico impianto solare a concentrazione è stato costruito presso l'Istituto Energetico IMDEA a Móstoles, Spagna. "Un campo di eliostati che insegue il sole concentra la luce solare di un fattore 2, 500—tre volte superiore agli attuali impianti di torri solari utilizzati per la generazione di elettricità, " spiega il dottor Manuel Romero di IMDEA Energy. Questo intenso flusso solare, verificata dal sistema di misurazione del flusso sviluppato dal partner di progetto DLR, permette di raggiungere temperature di reazione superiori a 1, 500°C all'interno del reattore solare posizionato in cima alla torre. Il reattore solare, sviluppato dal partner di progetto ETH Zurigo, produce gas di sintesi, una miscela di idrogeno e monossido di carbonio, da acqua e CO ₂ attraverso un ciclo redox termochimico. Un impianto gas-liquido in loco, sviluppato dal partner del progetto HyGear, trasforma questo gas in cherosene.

Fornitura illimitata di carburante sostenibile

Rispetto al carburante convenzionale derivato da combustibili fossili, la CO . netta ₂ le emissioni in atmosfera possono essere ridotte di oltre il 90%. Per di più, poiché il processo alimentato dall'energia solare si basa su materie prime abbondanti e non è in concorrenza con la produzione alimentare, può quindi soddisfare la futura domanda di carburante su scala globale senza la necessità di sostituire l'infrastruttura mondiale esistente per la distribuzione di carburante, Conservazione, e utilizzo.

Sfondo del progetto

SUN-to-LIQUID è un progetto quadriennale sostenuto dal programma di ricerca e innovazione Horizon 2020 dell'Unione europea e dal Segretariato di Stato svizzero per l'istruzione, Ricerca e Innovazione (SERI). È iniziato a gennaio 2016 e si concluderà il 31 dicembre 2019. SUN-to-LIQUID si unisce alle principali organizzazioni e aziende di ricerca europee nel campo della ricerca sui combustibili solari termochimici, vale a dire ETH Zurigo, IMDEA Energia, DLR, Abengoa Energía e HyGear Technology &Services B.V. Il coordinatore Bauhaus Luftfahrt e.V. è anche responsabile delle analisi tecnologiche e di sistema. ARTTIC supporta il Consorzio di Ricerca nella gestione del progetto e nella comunicazione.