I progressi nell'adattare la tecnologia ai climi freddi e all'uso offshore e metodi migliori per prevedere le condizioni del vento hanno favorito una crescita significativa dell'uso delle turbine eoliche per l'elettricità negli ultimi 40 anni. Un nuovo rapporto fa il punto su dove si trova ora il campo e cosa ci aspetta.

Un team di ricercatori tedeschi ha pubblicato i suoi risultati in Recensioni di fisica applicata , esaminare la crescita della tecnologia eolica come fonte di energia rinnovabile e valutarne la fattibilità per continuare a conquistare quote maggiori del mercato dell'elettricità. Il rapporto rileva notevoli miglioramenti nella tecnologia, grazie anche alle economie di scala, e prevede ancora più grandi, turbine più convenienti in futuro.

"La dimensione di una turbina all'avanguardia è estremamente impressionante. L'area spazzata del rotore di una turbina standard è ora il doppio di un campo da calcio, " ha detto Berthold Hahn, uno degli autori del saggio. "In parallelo allo sviluppo delle dimensioni, anche la tecnologia è diventata matura, che significa conveniente e affidabile."

Dagli anni '70, le turbine eoliche sono migliorate per generare almeno 100 volte più potenza rispetto ai loro predecessori. Le attuali grandi turbine hanno ciascuna la capacità di generare circa 5 megawatt. Hahn ha affermato che le aspettative del mercato per la futura capacità delle turbine raggiungono da 10 a 15 megawatt. Alcune di queste turbine più grandi potrebbero avere diametri del rotore lunghi fino a 200 metri.

Durante questo periodo, il costo per produrre elettricità dal vento è crollato da 500 dollari per megawattora a 50 dollari.

"Gli sviluppi tecnici, come turbine offshore galleggianti che consentono la raccolta di energia eolica in acque molto profonde, strategie di controllo integrate tenendo conto delle esigenze della rete, e intelligenza artificiale che valutano costantemente le prestazioni delle turbine, hanno contribuito all'impressionante riduzione dei costi, " Ha detto Hahn.

Anche allora, l'industria dell'energia eolica deve far fronte a continue pressioni per ridurre i costi. Il rapporto ha identificato un'area chiave, trovare modi più economici per mantenere le turbine. È necessario un lavoro che raccolga dati storici di manutenzione e misurazioni in tempo reale dalle turbine per rilevare in anticipo i guasti delle turbine.

Con miglioramenti ad altre parti della rete elettrica, come l'accumulo di energia, Hahn prevede che la tecnologia eolica diventi cruciale per rispondere alla volatilità della domanda e dell'offerta di elettricità che i mercati sperimentano.

"In molti paesi, l'energia eolica ha iniziato ad assumere compiti di stabilizzazione della rete dai grandi impianti convenzionali, il che significa che i sistemi energetici stanno finalmente cambiando da una struttura principalmente centralizzata a una decentralizzata, " Egli ha detto.