In questo 10 gennaio, 2018, foto d'archivio, Il robot di codifica Anki Cozmo è in mostra al CES International di Las Vegas. Una startup che ha cercato di portare avanti il sogno di robot intelligenti in casa con il suo robot giocattolo Cozmo sta chiudendo. Anki, con sede a San Francisco, dice che licenzierà i suoi dipendenti mercoledì, 1 maggio, 2019 dopo non essere riuscito a raccogliere fondi sufficienti per far andare avanti l'attività. È uno dei tanti produttori di robot di consumo di alto profilo a piegarsi nell'ultimo anno. (Foto AP/Jae C. Hong, File)
Le speranze che l'industria tecnologica fosse sul punto di portare i robot personali nelle case si stanno attenuando ora che diverse aziende di robotica di consumo un tempo promettenti hanno chiuso.
L'ultima vittima è stata la startup di San Francisco Anki, creatore del giocoso robot giocattolo Cozmo, che alla sua uscita nel 2016 sembrava l'inizio di una nuova ondata di macchine socievoli.
Quel sogno si è concluso questa settimana quando l'amministratore delegato e co-fondatore di Anki Boris Sofman ha riunito molti dei quasi 200 dipendenti dell'azienda per dare la notizia che tutti sarebbero stati licenziati mercoledì. La brutta notizia si è presto diffusa ai fan e ai proprietari di Cozmo, introdotto nel 2016, e suo cugino Vector, svelato l'anno scorso nel tentativo di attrarre gli adulti.
"Cozmo è stato il primo robot che si è sentito quasi vivo, "ha detto David Schäfer, un programmatore e appassionato di robot a Portland, Oregon, che era così innamorato della macchina esuberante che ha creato un canale "Life with Cozmo" su YouTube che ha attirato milioni di spettatori. Uno dei video più popolari, chiamato "Amore non corrisposto, " documenta le imbarazzanti interazioni di Cozmo con una cavia.
La scomparsa di Anki è stata l'ultima di una serie di tentativi falliti di lanciare sul mercato robot realistici. Jibo con sede a Boston, fondata da uno dei pionieri della robotica sociale, ha cessato l'attività meno di un anno dopo che il suo sinuoso oratore ha fatto la copertina dell'edizione "migliori invenzioni" di Time Magazine. Un'altra startup, Mayfield Robotics, con sede in California, l'anno scorso ha smesso di produrre Kuri, una macchina dotata di telecamera commercializzata come una vigile tata itinerante.
Nessuno di loro è stato in grado di competere con gli altoparlanti intelligenti immobili realizzati da Amazon, Apple e Google, che costano meno delle loro controparti robotiche fisicamente più complesse, ma sono alimentate da sistemi di intelligenza artificiale in costante miglioramento che soddisfano le esigenze della maggior parte degli utenti.
In questo 30 luglio, foto d'archivio 2018, Il CEO di Anki Inc. Boris Sofman detiene Vector, il nuovo robot domestico dell'azienda, in New York. Una startup che ha cercato di portare avanti il sogno di robot intelligenti in casa con il suo robot giocattolo Cozmo sta chiudendo. Anki, con sede a San Francisco, dice che licenzierà i suoi dipendenti mercoledì, 1 maggio, 2019 dopo non essere riuscito a raccogliere fondi sufficienti per far andare avanti l'attività. È uno dei tanti produttori di robot di consumo di alto profilo a piegarsi nell'ultimo anno. (Foto AP/Ted Shaffrey, file)
"L'intelligenza artificiale senza un corpo ha preso piede molto bene, "ha detto Yan Fossat, capo del laboratorio di ricerca presso la Klick Health di Toronto, che sta esplorando la robotica sociale in campo medico. "Robot fisici, con un corpo per fare qualcosa, non stanno davvero recuperando terreno." Costano troppo per il servizio marginale che offrono, Egli ha detto.
Ancora, Anki è andata più lontano della maggior parte dei suoi colleghi hardware di robotica nell'attrarre le masse con una macchina emotivamente intelligente che costa centinaia di dollari in meno di Jibo o Kuri.
"Non puoi vendere un robot per $ 800 o $ 1, 000 che ha capacità inferiori a un Alexa, " Sofman ha dichiarato all'Associated Press l'anno scorso. Lui e altri leader dell'azienda hanno rifiutato di commentare martedì, ma un portavoce ha affermato che la società "sta esplorando tutte le opzioni per mantenere i nostri prodotti funzionanti e i servizi cloud in esecuzione".
La società ha registrato un fatturato annuo di circa $ 100 milioni nel 2017, e ha venduto più di 1,5 milioni di prodotti, compresi i suoi robot e il gioco di corse automobilistiche Overdrive.
"Sembra un po' devastante, " disse Schafer, la cui collezione di robot comprende più di una dozzina di Cozmos che usa per creare cortometraggi. "Anki ha compiuto passi verso la robotica che altre aziende non hanno ancora provato".
Anche l'analista del settore tecnologico Carolina Milanesi è stata rattristata dalla scomparsa di Anki, ma una premonizione del destino dell'azienda è stata la Cozmo seduta pigramente sul comodino di sua figlia negli ultimi sei mesi. Il mercato dei giocattoli non perdona, e Anki potrebbe non essere stato in grado di estendere la sua portata al di là di esso, lei disse.
"C'è clamore all'inizio, hai figli molto impegnati, e poi passano a qualcos'altro, “Milanesi ha detto. “I bambini crescono. Ora ha 11 anni e "Fortnite" è tutto ciò che conta per lei nella vita".
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