I trasporti sono la principale fonte di emissioni di gas serra nella Columbia Britannica. I ricercatori dell'Università della British Columbia hanno sviluppato un modello di catena di approvvigionamento dell'idrogeno che può consentire l'adozione di emissioni zero, auto alimentate a idrogeno, trasformandole da novità in mezzi di trasporto di tutti i giorni in soli 30 anni.

In un nuovo studio pubblicato questa settimana, I ricercatori di UBC forniscono un'analisi delle infrastrutture necessarie per supportare le auto a idrogeno, SUV e minivan nella Columbia Britannica. Raccomandano un'infrastruttura di rifornimento che si estende da Prince George a nord a Kamloops e Vancouver a sud e Victoria a ovest. Gli impianti di produzione catturerebbero l'idrogeno sottoprodotto dagli impianti chimici o lo produrrebbero dall'elettrolisi dell'acqua e dal reforming del metano a vapore. Verrebbe creata una rete di stazioni di rifornimento per servire i consumatori nei principali centri urbani.

"I veicoli a idrogeno sono una valida alternativa ai veicoli elettrici a batteria, che non sempre rispettano il rifornimento rapido, viaggi a lunga distanza o requisiti di tempo freddo, ", afferma l'autore principale Hoda Talebian, un dottorato di ricerca candidato nel dipartimento di ingegneria meccanica dell'UBC. "Riteniamo di aver creato il modello più completo per l'adozione dell'idrogeno in una regione come la B.C., dove la domanda è ancora bassa per questi tipi di veicoli".

I ricercatori, tutti affiliati al Clean Energy Research Center (CERC) di UBC, ha analizzato la domanda futura di veicoli leggeri a idrogeno e ha incluso i potenziali effetti di strumenti politici come la carbon tax della B.C. e lo standard per i combustibili a basso tenore di carbonio.

"A condizione che B.C. mantenga tali politiche, e supponendo che siano disponibili abbastanza veicoli a idrogeno, il nostro modello vede la domanda di idrogeno crescere in modo significativo ogni anno, ", ha affermato il coautore e responsabile del programma CERC Omar Herrera.

I ricercatori osservano che le auto a idrogeno come la Toyota Mirai e la Nexo di Hyundai sono già disponibili in BC, e una stazione pubblica di vendita al dettaglio di idrogeno aperta a Vancouver l'anno scorso, la prima in Canada. Entro il 2020, Si prevede che Greater Vancouver e Victoria dispongano di una rete di sei stazioni.

"Lo slancio per i veicoli a idrogeno sta crescendo, e a.C. sta guidando gli sviluppi in Canada fornendo supporti come sconti sulle vendite di auto e incentivi per la costruzione di stazioni di rifornimento, ", ha affermato l'autore senior dello studio Walter Mérida, un professore di ingegneria all'UBC che studia le tecnologie per l'energia pulita e guida il gruppo di ricerca sui futuri dei trasporti presso la facoltà di scienze applicate.

"Però, abbiamo bisogno di una solida rete di rifornimento per promuovere veramente l'adozione di massa. Ci auguriamo che il nostro framework contribuisca al suo sviluppo e al piano CleanBC, che include un mandato per veicoli a emissioni zero entro il 2040".

"Vediamo un futuro in cui l'idrogeno può essere economicamente competitivo con la benzina, riducendo significativamente le emissioni di gas serra, " ha aggiunto Mérida. "Questo studio fa parte di un ampio, sforzo multidisciplinare sul futuro dei trasporti. Man mano che il sistema energetico diventa intelligente e decarbonizzato, l'idrogeno diventerà un ponte fondamentale tra le energie rinnovabili e i trasporti".