Se l'FBI scopre che hacker stranieri si sono infiltrati nelle reti del tuo ufficio elettorale della contea, potresti non scoprirlo fino alla fine della votazione. E il tuo governatore e altri funzionari statali possono essere tenuti all'oscuro, pure.

Non esiste una legge federale che obbliga i governi statali e locali a condividere le informazioni quando un sistema elettorale viene violato. E una politica federale mantiene segreti i dettagli proteggendo l'identità di tutte le vittime informatiche, indipendentemente dal fatto che siano coinvolti sistemi elettorali.

I funzionari elettorali si trovano in una posizione difficile:se il sistema di voto di qualcun altro è preso di mira, vogliono sapere esattamente cosa è successo in modo da poter proteggere il proprio sistema. Eppure, quando i loro sistemi sono presi di mira, possono essere cauti nel divulgare i dettagli. Devono bilanciare la necessità di apertura con le preoccupazioni di minare qualsiasi indagine penale. E vogliono evitare il caos o la confusione, il tipo di interruzione che gli hacker vogliono.

La segretezza che circonda gli hack stranieri non è un problema ipotetico. Il pubblico non sa ancora quali contee della Florida siano state violate dagli agenti russi nelle elezioni del 2016. Rick Scott, Governatore della Florida nel 2016 e ora senatore degli Stati Uniti, non è stato detto al momento e non ho appreso la maggior parte dei dettagli fino a quest'anno.

E la minaccia ai sistemi elettorali è reale. I funzionari federali ritengono che gli agenti russi nel 2016 abbiano cercato vulnerabilità all'interno dei sistemi elettorali in tutti i 50 stati. E i capi dell'intelligence della nazione avvertono che la Russia e le altre nazioni rimangono interessate a interferire nelle elezioni statunitensi.

Nel frattempo, gli esperti temono che la Casa Bianca non abbia evidenziato la minaccia poiché il presidente Donald Trump sostiene che è giusto che i paesi stranieri forniscano informazioni dannose sui suoi rivali politici, una questione ora oggetto di un'inchiesta di impeachment condotta dai Democratici della Camera.

Generalmente, sta alle agenzie elettorali rivelare quando sono stati hackerati. Quella, più la politica federale che protegge l'identità delle vittime informatiche, potrebbe significare che i funzionari elettorali statali potrebbero non essere informati immediatamente se uno dei loro uffici elettorali locali subisce una violazione. Inoltre, l'intera situazione potrebbe essere considerata classificata come parte di un'indagine federale.

Almeno due stati, Colorado e Iowa, hanno implementato politiche per obbligare i funzionari locali a notificare allo stato sospette violazioni che coinvolgono i sistemi elettorali.

"Ogni americano in questa nazione merita di avere una democrazia in cui credere, e quando non c'è una buona comunicazione sugli incidenti informatici ... crea una mancanza di fiducia nel sistema, ", ha detto il Segretario di Stato del Colorado Jena Griswold. "Fortunatamente siamo stati in grado di aggirare il vuoto della politica federale che ha lasciato la nostra nazione in una posizione precaria".

Ma i funzionari del Dipartimento della sicurezza interna affermano che la privacy è necessaria per garantire che i funzionari si facciano avanti e condividano preziose informazioni sulle minacce, come indirizzi IP sospetti.

Alcuni funzionari elettorali potrebbero essere titubanti riguardo alle divulgazioni pubbliche, preoccupati che le loro agenzie sarebbero state ritratte in una luce negativa. Potrebbero scegliere di gestire qualsiasi violazione da soli.

Ciò potrebbe creare pericolosi ritardi nella condivisione delle informazioni, disse Jeanette Manfra, vicedirettore per la sicurezza informatica presso la nuova agenzia informatica di Homeland Security.

Homeland Security funge da intermediario tra la comunità dell'intelligence e gli stati. Generalmente, la comunicazione e il coordinamento sulla sicurezza elettorale sono migliorati negli ultimi due anni.

"Abbiamo lavorato negli anni per poter declassificare ancora di più e farlo più velocemente, " Manfra ha detto. "Non è ancora un processo perfetto."

A causa della natura criminale delle violazioni informatiche, i funzionari delle forze dell'ordine possono cercare di trattenere il rilascio di determinate informazioni molto tempo dopo l'incidente. Quando l'attuale governatore della Florida, Ron De Santis, è stato informato quest'anno sulle violazioni informatiche del 2016, ha detto di aver firmato un accordo che gli impedisce di identificare le contee colpite.

La segretezza che circonda la Florida ha contribuito a stimolare una legislazione bipartisan che avrebbe obbligato a riferire tra federali, funzionari statali e locali e agli elettori potenzialmente interessati da una violazione. Rappresentante Stephanie Murphy, un democratico della Florida, co-sponsor del disegno di legge, ha detto che crede che gli elettori siano le vittime, non l'ufficio elettorale, e che la mancata divulgazione di informazioni sulle violazioni relative alle elezioni potrebbe minare la fiducia del pubblico.

Nel mese di giugno, la maggioranza degli americani ha espresso almeno una certa preoccupazione che i sistemi di voto siano vulnerabili agli hacker, secondo un sondaggio dell'Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.

"È difficile per me valutare se ciò che le persone stanno facendo in risposta è sufficiente quando non conosco l'intera portata del problema, " ha detto Murphy. "E penso che sia lo stesso problema con gli elettori:come possono sentirsi a proprio agio o fiduciosi che le prossime elezioni saranno libere ed eque?"

Tuttavia, i funzionari elettorali vogliono assicurarsi di avere una buona comprensione di ciò che è accaduto prima di diventare pubblici, in modo da non contribuire alla confusione che gli hacker potrebbero cercare di ottenere.

Le intrusioni informatiche sono intrinsecamente complicate, prendersi del tempo per capire e contenere. C'è anche la preoccupazione di rilasciare inavvertitamente informazioni che potrebbero invitare a ulteriori compromessi o minare un'indagine.

"È importante essere il più trasparenti possibile, ma come per ogni crimine, i dettagli completi di un'indagine non sono discussi, " ha detto Paul Patè, Segretario di Stato repubblicano dell'Iowa. "È un atto di bilanciamento che deve essere misurato caso per caso".

Nel 2017, I funzionari elettorali della California hanno rapidamente rivelato che lo stato era stato informato dai funzionari federali che i suoi sistemi elettorali erano tra quelli esaminati dai russi l'anno prima. Cinque giorni dopo, hanno dovuto correggere l'annuncio dopo aver scoperto che le scansioni implicavano un sistema non elettorale. Segretario di Stato Alex Padilla, un democratico, ha detto che era una lezione importante per assicurarsi che tutti i fatti fossero lì, soprattutto considerando che il pubblico non ha familiarità con la terminologia della sicurezza informatica.

Nell'estate del 2016 gli hacker hanno avuto accesso al database di registrazione degli elettori dell'Illinois, e i funzionari si sono mossi rapidamente per spegnere il sistema e isolare la minaccia. I funzionari statali sapevano che la mossa non sarebbe passata inosservata e sentivano che era importante informare il pubblico.

Divenne chiaro solo in seguito che erano coinvolti agenti russi, e la violazione faceva parte di una campagna senza precedenti per interferire nelle elezioni statunitensi.

Matt Dietrich, portavoce dell'Illinois State Board of Elections, ha detto che sarebbe difficile immaginare che qualsiasi ufficio elettorale cercherebbe di mantenere una cosa del genere tranquilla oggi.

"Nel 2016, era una storia e poi è stata affrontata e poi è andata via per un anno, " Ha detto Dietrich. "Questo non accadrà questa volta. Sarà una storia nazionale e mondiale. Lo sappiamo tutti. Sappiamo tutti che saremo sotto il microscopio".

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