L'infrastruttura Internet si basa sul principio dell'internazionalizzazione delle apparecchiature e dei flussi di dati e informazioni. Gli elementi di Internet con una posizione geografica nei territori nazionali necessitano di risorse fisiche e informative ospitate in altri territori per poter funzionare. Però, in questo contesto globalizzato, La Russia lavora dal 2012 per aumentare gradualmente i controlli nazionali sui flussi informativi e sulle infrastrutture, in un clima di crescente sfiducia politica nei confronti dei movimenti di protesta all'interno del Paese e dei suoi partner internazionali all'estero. Diverse leggi sono già state approvate al riguardo, come quello in vigore dal 2016 che impone alle aziende che trattano dati provenienti da cittadini russi di conservarli sul territorio nazionale, o quello che regola l'uso delle reti private virtuali (VPN), proxy e strumenti di anonimizzazione in vigore dal 2017.

A febbraio 2019, un disegno di legge intitolato "Sull'isolamento del segmento russo di Internet" è stato adottato in prima lettura alla Duma di Stato (334 voti favorevoli e 47 contrari) su iniziativa dei senatori Klichas e Bokova e del deputato Lugovoi. La nota di intenti di accompagnamento afferma che il testo è una risposta alla "natura aggressiva della strategia nazionale per la sicurezza informatica degli Stati Uniti" adottata nel settembre 2018. Il progetto si concentra su due aree principali:controllo del sistema dei nomi di dominio (DNS, il sistema di indirizzamento Internet) e l'instradamento del traffico, il meccanismo che seleziona i percorsi nella rete Internet per i dati da inviare da un mittente a uno o più destinatari.

La Russia vuole liberarsi dai vincoli stranieri

Le raccomandazioni comprendono in particolare due misure chiave. Il primo è la creazione da parte della Russia di una propria versione del DNS per poter operare in caso di interruzione dei collegamenti a server situati all'estero, poiché nessuna delle dodici entità attualmente responsabili dei root server DNS si trova in territorio russo. Il secondo è che i provider di servizi Internet (ISP) dimostrino di essere in grado di indirizzare i flussi di informazioni esclusivamente verso punti di instradamento controllati dal governo, che dovrebbe filtrare il traffico in modo che solo i dati scambiati tra russi raggiungano la sua destinazione.

Questa legislazione è la pietra angolare degli sforzi del governo russo per promuovere la loro "sovranità digitale". Secondo i legislatori russi, l'obiettivo è sviluppare un modo per isolare Internet russo su richiesta, consentendo di rispondere con autosufficienza alle azioni delle potenze straniere e di garantire la continuità del funzionamento. D'altra parte, questo tipo di configurazione faciliterebbe anche la possibilità di bloccare in tutto o in parte le comunicazioni.

Lo stato russo non è ovviamente l'unico che punta a un migliore controllo della rete. L'Iran ha cercato di fare la stessa cosa per anni, così come la Cina con il famoso Great Firewall of China. Molti stati stanno cercando di rafforzare la loro autorità sulla "loro" Internet, fino al punto di interrompere parzialmente o totalmente la rete (misure note come "shutdown" o "kill switch") in alcuni casi. Questo è stato il caso in Egitto durante la rivoluzione del 2011 e più recentemente in Congo durante le elezioni. È anche regolarmente il caso in alcune parti dell'India.

In relazione a questi progetti legislativi, una recente iniziativa, pubblicato il 12 febbraio dall'agenzia di stampa russa Tass, ha attirato una particolare attenzione. Sotto l'impulso dello Stato russo, un gruppo che riunisce i principali operatori di telecomunicazioni pubblici e privati ​​(guidati da Natalya Kasperskaya, co-fondatore della nota società di sicurezza Kaspersky), ha deciso di condurre un test per isolare temporaneamente Internet russo dal resto della rete globalizzata e in particolare dal World Wide Web. Ciò avverrà in linea di principio prima del 1 aprile, il termine per le modifiche al disegno di legge, richiedendo ai provider Internet russi di poter garantire la propria capacità di operare autonomamente dal resto della rete.

Tecnico, implicazioni economiche e politiche

Però, al di là del significato simbolico dell'empowerment attraverso la disconnessione di un paese così grande, ci sono molti tecnici, economico, ragioni sociali e politiche per cui tali tentativi non dovrebbero essere fatti, per il bene di Internet su scala internazionale e nazionale.

Dal punto di vista tecnico, anche se la Russia cerca di prepararsi il più possibile a questa disconnessione, ci saranno inevitabilmente effetti imprevisti se cerca di separarsi dal resto della rete globale, a causa del grado di interdipendenza di questi ultimi oltre i confini nazionali e a tutti i livelli di protocollo. Si dovrebbe notare che, a differenza della Cina che ha disegnato la sua rete con un progetto ben preciso di governance interna centralizzata, La Russia ne ha più di 3, 000 ISP e una complessa infrastruttura ramificata con molteplici collegamenti fisici ed economici con l'estero. In tale contesto, è molto difficile per gli ISP e gli altri operatori Internet sapere esattamente come e in che misura dipendono da altri componenti dell'infrastruttura (punti di scambio, reti di distribuzione di contenuti, data center, ecc.) situati oltre i loro confini. Questo potrebbe portare a seri problemi, non solo per la stessa Russia, ma anche per il resto del mondo.

In particolare, il test potrebbe creare difficoltà ad altri paesi che instradano il traffico attraverso la Russia e le sue infrastrutture, qualcosa di difficile da definire. Gli effetti del test saranno sicuramente sufficientemente studiati e previsti per prevenire il verificarsi di un vero e proprio disastro come una compromissione a lungo termine del funzionamento di grandi infrastrutture come i trasporti. Conseguenze più probabili sono il malfunzionamento o il rallentamento dei siti web frequentemente utilizzati dall'utente medio. La maggior parte di questi siti Web opera da più server situati in tutto il mondo. Cablato rivista fornisce l'esempio di un sito di notizie che dipende da "un server cloud di Amazon Web Services, Software di monitoraggio di Google e un plug-in di Facebook per lasciare commenti", tutti e tre che operano al di fuori della Russia.

Economicamente parlando, a causa della complessa infrastruttura di Internet russa e dei suoi forti collegamenti con il resto del mondo, un tale test sarebbe difficile e costoso da attuare. Nel febbraio 2019 la Camera dei conti della Russia si è opposta a questa legislazione sulla base del fatto che avrebbe comportato un aumento della spesa pubblica per aiutare gli operatori a implementare la tecnologia e ad assumere personale aggiuntivo a Roskomnadzor, l'agenzia di monitoraggio delle comunicazioni, che aprirà un centro per la supervisione e l'amministrazione della rete di comunicazione. Anche il Ministero delle finanze russo è preoccupato per i costi associati a questo progetto. L'attuazione della legge potrebbe essere costosa per le aziende e incoraggiare la corruzione.

Infine, dal punto di vista delle libertà politiche, la nuova iniziativa sta provocando la mobilitazione dei movimenti cittadini. La "sovranità" comporta rischi ancora maggiori di censura. Il sistema sarebbe supervisionato e coordinato dall'agenzia statale di monitoraggio delle comunicazioni, Roskomnadzor, che già centralizza il blocco di migliaia di siti web, compresi i principali siti web di informazione. L'attuazione di questo progetto amplierebbe le possibilità di ispezione del traffico e censura in Russia, dice l'associazione Roskomsvoboda. Come menzionato sopra, potrebbe facilitare la possibilità di chiudere Internet o controllare alcune delle sue applicazioni, come Telegram (che il governo russo ha cercato di bloccare senza successo nella primavera del 2018). Un tentativo simile di taglio o "blackout di Internet" è stato effettuato nella Repubblica di Inguscezia nell'ambito di una mobilitazione di massa nell'ottobre 2018, quando il governo è riuscito a bloccare quasi completamente il traffico. Una manifestazione "contro l'isolamento del Runet" ha unito 15, 000 persone a Mosca il 10 marzo, 2019 su iniziativa di più movimenti e partiti per la libertà online, riflettendo le preoccupazioni espresse nella società.

È possibile staccarsi da Internet globale oggi, e quali sono le conseguenze? È difficile prevedere tutte le implicazioni di tali grandi cambiamenti sull'architettura globale di Internet. Durante la discussione sul disegno di legge alla Duma di Stato, Vice Oleg Nilov, dal partito Russia Fiera, ha descritto l'iniziativa come una "Brexit digitale" di cui gli utenti ordinari in Russia saranno i primi a soffrire. Come si è visto (e studiato) in più occasioni nel recente passato, le infrastrutture delle reti di informazione e comunicazione sono diventate leve decisive nell'esercizio del potere, su cui i governi intendono esercitare tutto il loro peso. Ma, come altrove, lo spazio digitale russo è sempre più complesso, ei risultati degli esperimenti isolazionisti in corso sono più imprevedibili che mai.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.