Un piccolo, un sensore poco costoso potrebbe salvare vite facendo scattare un allarme quando bambini o animali domestici vengono lasciati soli nei veicoli.

Il nuovo dispositivo, sviluppato da ricercatori dell'Università di Waterloo, combina la tecnologia radar con l'intelligenza artificiale (AI) per rilevare bambini o animali incustoditi con una precisione del 100%.

Abbastanza piccolo da stare nel palmo di una mano a soli tre centimetri di diametro, il dispositivo è progettato per essere fissato allo specchietto retrovisore di un veicolo o montato a soffitto.

Invia segnali radar che vengono riflessi dalle persone, animali e oggetti nel veicolo. L'intelligenza artificiale integrata analizza quindi i segnali riflessi.

"Si rivolge a un serio, problema mondiale, " ha detto George Shaker, un professore di ingegneria a Waterloo. il suo sistema è così conveniente che potrebbe diventare un equipaggiamento standard in tutti i veicoli."

Sviluppo del wireless, il sensore a forma di disco è stato in parte finanziato da un importante produttore di componenti automobilistici che mira a portarlo sul mercato entro la fine del 2020.

L'analisi del dispositivo determina il numero di occupanti e la loro posizione in un veicolo. Tali informazioni potrebbero essere utilizzate per stabilire le tariffe per i servizi di condivisione del viaggio e le strade a pedaggio, o per qualificare i veicoli per le corsie di car-pooling.

Il suo scopo primario, però, è quello di rilevare quando un bambino o un animale domestico è stato accidentalmente o deliberatamente lasciato indietro, uno scenario che può provocare gravi danni o morte in condizioni climatiche estremamente calde o fredde.

In tali casi, il sistema impedirebbe il bloccaggio delle porte del veicolo e suonerebbe un allarme per avvisare il conducente, passeggeri e altre persone nell'area che c'è un problema.

"A differenza delle fotocamere, questo dispositivo preserva la privacy e non ha punti ciechi perché il radar può penetrare nei sedili, ad esempio, per determinare se c'è un bambino in un seggiolino per auto rivolto all'indietro, " ha detto Shaker, professore a contratto di ingegneria elettrica e informatica, e ingegneria meccanica e meccatronica.

Il dispositivo a bassa potenza, che funziona con la batteria di un veicolo, distingue tra esseri viventi e oggetti inanimati rilevando sottili movimenti respiratori.

I ricercatori stanno ora esplorando l'uso di tale capacità per monitorare i segni vitali dei conducenti per indicazioni di affaticamento, distrazione, menomazione, malattia o altri problemi.

Un documento sul loro progetto, Rilevamento degli occupanti del veicolo a basso costo a bassa potenza con radar FMCW a onde mm, è stato recentemente presentato a una conferenza internazionale a Montreal.