I servizi mobili hanno avuto un impatto importante e positivo sui paesi in via di sviluppo dove rappresentano il principale mezzo di connessione a Internet. Però, i servizi mobili hanno limiti di capacità. Usano uno spettro di radiofrequenza limitato, il che significa che i dati mobili in genere hanno limiti di utilizzo. Hanno anche prezzi elevati per unità (per gigabyte), che si traduce in un minor utilizzo per connessione.

banda larga fissa, d'altra parte, ha prezzi significativamente più bassi per unità. Viene spesso offerto su base illimitata o illimitata, e quindi ha un utilizzo maggiore per connessione. Ciò consente una gamma più ampia di servizi. Le linee fisse sono costose da implementare, ma questi costi stanno diminuendo.

Quindi sorge una domanda:la mobilità è sufficiente per i paesi in via di sviluppo come il Sudafrica?

È una domanda importante perché esiste un sostanziale "divario digitale" tra i paesi, così come all'interno di paesi come il Sudafrica. Questa differenza nell'accesso alla tecnologia digitale esiste anche tra le famiglie che hanno accesso a Internet da casa, e quelli che non lo fanno.

In un recente articolo abbiamo esaminato la questione della sostituzione tra servizi a banda larga fissi e mobili. I nostri risultati mostrano che avere un computer e l'accesso a una connessione Internet al lavoro oa scuola sono importanti almeno quanto la riduzione dei prezzi dei dati mobili per favorire la penetrazione della banda larga.

I nostri risultati suggeriscono che affidarsi esclusivamente alle reti mobili per colmare il "divario digitale" non è sufficiente. I responsabili politici e le autorità di regolamentazione dovrebbero prendere in considerazione modi per ampliare l'accesso ai computer e a Internet sul lavoro e nelle scuole, insieme all'ampliamento dell'accesso alla banda larga su rete fissa.

Il divario digitale

Globale, solo il 10% delle famiglie in Sudafrica dichiara di avere accesso a Internet da casa. Questo rispetto a quasi il 50% nei paesi in via di sviluppo. Ma anche l'accesso a Internet medio basso in Sudafrica nasconde importanti disparità regionali.

Nel Capo Occidentale, Per esempio, Il 26% delle famiglie ha accesso a Internet da casa, rispetto al 2% del Limpopo. Ciò suggerisce che l'accesso a Internet in Sudafrica è complessivamente molto basso, e molto sbilanciato, riflettendo i livelli estremi di disuguaglianza.

Nel nostro giornale, mostriamo che l'accesso ai mezzi di utilizzo di Internet, come possedere un computer, svolge un ruolo importante nelle scelte domestiche di servizi dati fissi o mobili. Quando una famiglia ha un computer, fisso e mobile hanno meno probabilità di essere sostituti.

La nostra ricerca mostra che se la copertura della rete fissa fosse estesa all'intera popolazione e i computer fossero a disposizione di tutti, la penetrazione della banda larga su rete fissa aumenterebbe significativamente di 9,6 punti percentuali, mentre la penetrazione della banda larga mobile aumenterebbe di mezzo punto percentuale.

Ciò è coerente con la relazione positiva che osserviamo tra l'avere un computer e l'accesso a Internet da casa in tutti i paesi (vedi Figura 2).

I nostri risultati confermano anche le prove dei sondaggi in Sud Africa e in altri paesi che identificano l'alto costo o la mancanza di attrezzature, come computer, come un ostacolo all'uso di Internet a casa. Il prezzo dell'abbonamento a un servizio gioca un ruolo minore.

Dimostriamo anche che quando i consumatori accedono a Internet al lavoro oa scuola hanno meno probabilità di vedere come sostituti i servizi dati fissi e mobili. Avere una connessione Internet al lavoro o a scuola aggiungerebbe altri 5,7 punti percentuali alla penetrazione della banda larga su rete fissa, e 3 punti percentuali alla penetrazione della banda larga mobile. Questo va al di là dell'effetto dell'espansione della copertura della rete fissa e della fornitura di computer alle famiglie.

Ciò può essere dovuto agli "effetti di apprendimento" in cui gli utenti di Internet ad alta velocità al lavoro e a scuola apprendono le applicazioni per Internet ad alta velocità a casa.

Inoltre, essere impiegato, ed essere lavoratori autonomi in particolare, rende i servizi dati fissi e mobili sostituti più deboli. La disoccupazione in Sudafrica è attualmente del 38,5%. A livelli più elevati di occupazione e in particolare di lavoro autonomo, saranno necessari più servizi di rete fissa.

Questo è importante alla luce di un recente studio. Lo studio mostra che l'espansione dell'accesso a Internet ad alta velocità nei paesi africani, compreso il Sudafrica, si traduce non solo in una maggiore occupazione ma anche in una maggiore produttività.

Implicazioni

Questi risultati hanno diverse implicazioni per i regolatori e i responsabili politici nei paesi in via di sviluppo, particolarmente in Africa. Finora le autorità di regolamentazione si sono concentrate in gran parte sugli interventi relativi ai servizi dati mobili. Ma i nostri risultati suggeriscono che questo non è sufficiente per espandere l'accesso alla banda larga.

in primo luogo, è importante stimolare la domanda di servizi a banda larga. Questo può essere fatto fornendo gli strumenti, come computer, per l'utilizzo di tali servizi. Per di più, i nostri risultati suggeriscono che garantire alle persone l'accesso a Internet sul posto di lavoro e alle strutture educative aumenterebbe probabilmente l'adozione della banda larga.

In secondo luogo, i nostri risultati mostrano che, per grandi gruppi di consumatori, fisso e mobile si completano a vicenda. Ciò significa che una maggiore adozione della banda larga su linea fissa porta a una maggiore adozione dei dati mobili, e viceversa. Il numero di consumatori che vedono i dati fissi e mobili come complementi è maggiore ai più alti livelli di occupazione e di lavoro autonomo. È anche più alto tra coloro che hanno più accesso ai computer e una maggiore connettività sul lavoro e nelle scuole.

Ciò suggerisce che affidarsi esclusivamente alle reti mobili per colmare il divario digitale non è sufficiente.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.