In questa foto scattata martedì, 29 ottobre 2019, L'autista di Zum Stacey Patrick, Giusto, saluta lo studente Saahas Kohli, sinistra, mentre torna a casa da scuola a Saratoga, California. Sono emerse una manciata di compagnie di trasporto che consentono ai genitori di ordinare le giostre, e in alcuni casi assistenza all'infanzia, per i bambini che utilizzano app per smartphone. La promessa è allettante in un momento in cui ci si aspetta che i bambini svolgano una serie vertiginosa di attività extrascolastiche e i confini tra lavoro e casa si siano offuscati. Ma le compagnie affrontano ostacoli nel convincere i genitori che uno sconosciuto assunto da una compagnia di trasporti pubblici è abbastanza affidabile da trasportare i loro passeggeri più preziosi. (Foto AP/Ben Margot)
Quando Deb Fink ha sentito parlare di un'azienda che avrebbe potuto accompagnare suo figlio di 9 anni al suo programma di doposcuola, lei esitava all'idea di metterlo in macchina con uno sconosciuto. Ma di fronte alla pressione inesorabile di portarlo dove doveva andare nel bel mezzo della sua giornata lavorativa, ha deciso di fare un tentativo.
Ora lei è venduta, e grato per la manciata di compagnie di trasporto che sono emerse per risolvere un dilemma che molti genitori devono affrontare:come è possibile prelevare i bambini dalle scuole che finiscono alle 15:00? e guidarli a più attività in tutta la città, il tutto mentre svolgi un lavoro a tempo pieno?
Le società di assistenza alle auto consentono ai genitori di convocare un'auto, e in alcuni casi l'assistenza all'infanzia, per i loro piccoli tramite app per smartphone. Tra questi ci sono HopSkipDrive, Kango e Zum, nati come start-up guidate principalmente da mamme che lavorano mentre il ride-hailing diventa una parte onnipresente della vita digitale. Insieme, le aziende hanno guidato più di 1,4 milioni di bambini in 16, 000 scuole, principalmente in California ma con una crescente presenza in Colorado, Texas e Washington, D.C.
Sara Schaer, cofondatore e CEO di Kango, afferma che la sua azienda vuole essere una soluzione non appena i genitori si imbatteranno nella sfida di destreggiarsi tra lavoro e famiglia, piuttosto che farli aspettare che il loro bambino compia 6, 7 o 8 anni quando "il danno è fatto" e "hai dovuto ridurre la tua carriera, non sei stato in grado di iscriverli a determinate attività che avresti voluto farle iniziare presto, o hai dovuto avvicinarti all'asilo nido, o hai limitato le tue scelte in quel modo."
La domanda di tali servizi è stata così elevata in alcuni luoghi che le aziende faticano a fornire driver sufficienti. Altri affrontano ostacoli nel convincere i genitori che uno sconosciuto assunto da una compagnia di trasporti è abbastanza affidabile da trasportare i loro passeggeri più preziosi. Hanno preso le distanze dai pesi massimi mainstream Uber e Lyft, che sono stati colpiti da azioni legali che accusavano i conducenti di aver aggredito i passeggeri.
In questa foto scattata martedì, 29 ottobre 2019, Saahas Kohli, 14, esce da un veicolo Zum ride share nella sua casa di Saratoga, California. Sono emerse una manciata di compagnie di trasporto che consentono ai genitori di ordinare le giostre, e in alcuni casi assistenza all'infanzia, per i bambini che utilizzano app per smartphone. La promessa è allettante in un momento in cui ci si aspetta che i bambini svolgano una serie vertiginosa di attività extrascolastiche e i confini tra lavoro e casa si siano offuscati. Ma le compagnie affrontano ostacoli nel convincere i genitori che uno sconosciuto assunto da una compagnia di trasporti pubblici è abbastanza affidabile da trasportare i loro passeggeri più preziosi. (Foto AP/Ben Margot)
Per placare le preoccupazioni, le aziende che si rivolgono ai bambini affermano di controllare i conducenti in modo più esteso, controllando le loro impronte digitali e chiedendo loro di avere esperienza di assistenza all'infanzia o genitorialità, a volte descrivendoli come "tate su ruote". Ai conducenti e ai bambini vengono fornite password che devono corrispondere, e i genitori possono monitorare la posizione di un bambino in tempo reale tramite l'app.
"Ogni genitore sarà naturalmente scettico, e l'abbiamo costruito con questo in mente, "ha detto Joanna McFarland, CEO e cofondatore di HopSkipDrive, che opera in cinque stati. "Come genitore, potresti non conoscere i genitori degli amici di tuo figlio o potresti non sapere chi è l'autista dell'autobus. Non è davvero diverso, ma con questo hai quella capacità di tracciamento, e sai che sono passati attraverso quel processo di controllo."
Il figlio di Fink inizialmente ha guidato con un altro bambino quando hanno iniziato a ricevere giostre da HopSkipDrive, alleviare il suo disagio nel salire in macchina con uno sconosciuto.
"Ci piace, " disse Fink, un educatore a Berkeley, California. "Abbiamo avuto dei problemi con l'autista che dava caramelle ai bambini, o il conducente non conosce la password, ma per la maggior parte mi sento molto a mio agio e fiducioso".
Zum, che opera in sette stati, guida i bambini dai 5 ai 18 anni e HopSkipDrive serve dai 6 anni in su. Kango, che opera in California, prenderà in braccio i bambini, e richiedono, ma non richiedono, che un caregiver accompagni i bambini di età inferiore a 2 anni.
In questa foto scattata martedì, 29 ottobre 2019, L'autista di Zum Stacey Patrick, sinistra, parla con lo studente Saahas Kohli dopo averlo accompagnato a casa da scuola a Saratoga, California. Sono emerse una manciata di compagnie di trasporto che consentono ai genitori di ordinare le giostre, e in alcuni casi assistenza all'infanzia, per i bambini che utilizzano app per smartphone. La promessa è allettante in un momento in cui ci si aspetta che i bambini svolgano una serie vertiginosa di attività extrascolastiche e i confini tra lavoro e casa si siano offuscati. Ma le compagnie affrontano ostacoli nel convincere i genitori che uno sconosciuto assunto da una compagnia di trasporti pubblici è abbastanza affidabile da trasportare i loro passeggeri più preziosi. (Foto AP/Ben Margot)
A differenza di un accordo di baby sitter, i genitori non possono intervistare i candidati in anticipo o assumere lo stesso conducente ricorrente utilizzando HopSkipDrive o Zum. Su Kango, i genitori possono "incontrare e salutare" un autista prima di un giro e possono richiedere a uno o più di essere l'autista normale.
Se qualcosa va storto, molte aziende che operano nel settore richiedono ai consumatori di rinunciare al diritto di intentare una causa e di accettare l'arbitrato o la mediazione pre-arbitrato.
Nei luoghi in cui non sono disponibili servizi di trasporto per bambini, alcuni genitori hanno fatto ricorso a Uber e Lyft, anche se i conducenti di quelle compagnie non dovrebbero far salire a bordo passeggeri singoli sotto i 18 anni.
Megan Schade chiama occasionalmente un Uber per suo figlio di 14 anni, che lei descrive come un'esperta di strada, con una buona intuizione e una "presenza intimidatoria". Se avesse una figlia, la mamma di Brooklyn ha detto che molto probabilmente non l'avrebbe mandata in un Uber.
"Almeno con la guida, hai un record di chi guida tuo figlio, Schade ha detto. "C'è una pista cibernetica."
In questa foto scattata martedì, 29 ottobre 2019, L'autista di Zum Stacey Patrick, Giusto, saluta lo studente Saahas Kohli, sinistra, e sua madre, Alpa Kohli, oscurato dietro suo figlio, mentre torna a casa da scuola a Saratoga, California. Sono emerse una manciata di compagnie di trasporto che consentono ai genitori di ordinare le giostre, e in alcuni casi assistenza all'infanzia, per i bambini che utilizzano app per smartphone. La promessa è allettante in un momento in cui ci si aspetta che i bambini svolgano una serie vertiginosa di attività extrascolastiche e i confini tra lavoro e casa si siano offuscati. Ma le compagnie affrontano ostacoli nel convincere i genitori che uno sconosciuto assunto da una compagnia di trasporti pubblici è abbastanza affidabile da trasportare i loro passeggeri più preziosi. (Foto AP/Ben Margot)
Altri genitori hanno detto che non avrebbero corso il rischio.
"Basta una persona cattiva che sia disposta a rischiare la sua intera carriera in Uber facendo del male a qualcuno o rapendo un bambino, " disse Giovanna Salomone, una mamma di Brooklyn con un figlio di 14 anni.
La posta in gioco è ancora più alta per le aziende che hanno costruito il proprio modello di business attorno ai bambini.
"Anche un tipo di incidente negativo potrebbe far affondare un'azienda, e quindi penso che la cura che queste aziende devono avere per garantire che ogni corsa sia una buona corsa è molto più alta, " disse Arun Sundararajan, professore alla Stern School of Business della New York University e autore di The Sharing Economy.
Alcuni servizi di trasporto passeggeri si sono collegati alle scuole, portando gli studenti a giochi sportivi e stage e sostituendo gli autobus tradizionali, e questo li ha aiutati a costruire credibilità con i genitori.
In questa foto scattata martedì, 29 ottobre 2019, Alpa Kohli saluta suo figlio Saahas Kohli, 14, sinistra, mentre torna a casa da scuola dopo un giro in Zum a Saratoga, California. Sono emerse una manciata di compagnie di trasporto che consentono ai genitori di ordinare le giostre, e in alcuni casi assistenza all'infanzia, per i bambini che utilizzano app per smartphone. La promessa è allettante in un momento in cui ci si aspetta che i bambini svolgano una serie vertiginosa di attività extrascolastiche e i confini tra lavoro e casa si siano offuscati. Ma le compagnie affrontano ostacoli nel convincere i genitori che uno sconosciuto assunto da una compagnia di trasporti pubblici è abbastanza affidabile da trasportare i loro passeggeri più preziosi. (Foto AP/Ben Margot)
Finora, la maggior parte dei reclami contro questo tipo di aziende sembra avere più a che fare con la qualità del servizio che con la sicurezza. Mentre alcuni genitori li hanno elogiati su Yelp per l'amicizia, autisti fidati, altri hanno detto che i conducenti hanno lasciato i bambini bloccati, si è presentato con 30 minuti di ritardo, corse annullate all'ultimo minuto o spesso non disponibili.
Alpa Kohli è stata tra i primi genitori a usare Zum per mandare i suoi figli a scuola, tagliando il suo tragitto mattutino da circa un'ora e mezza a quindici minuti.
"Onestamente penso che per i genitori che lavorano, il tempo è denaro, " ha detto Kohli, uno sviluppatore di contenuti presso Microsoft.
Non tutti possono permettersi i servizi, però, e alcune aziende hanno già aumentato i prezzi. Ciò potrebbe creare un divario economico, dove una classe socioeconomica ha accesso a una piattaforma digitale piena di opzioni di mobilità mentre un'altra no, disse Susan Shaheen, co-direttore del Centro di ricerca sulla sostenibilità dei trasporti presso l'U.C. Berkeley.
Nel caso di Fink, la corsa di 2,5 miglia costa $ 18 al giorno, più di quanto potrebbe normalmente permettersi. Ma il doposcuola a cui è iscritto suo figlio sovvenziona il costo, lei disse.
"Direi che è un servizio d'élite, " Disse Fink. "È qualcosa che le persone possono usare solo sporadicamente, o se lo usano regolarmente, devono essere piuttosto ricchi".
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