I telefoni cellulari sono sempre più accessibili dalle persone con disabilità, ma permangono notevoli lacune, secondo uno studio recentemente pubblicato dal Centro di ricerca sull'ingegneria della riabilitazione per le tecnologie inclusive wireless (RERC wireless) presso il Georgia Institute of Technology.

Nell'ambito dello studio, i ricercatori del Wireless RERC hanno confrontato i telefoni dell'anno modello 2017 in grado di ricevere notifiche di avviso di emergenza wireless, una categoria che include la maggior parte dei telefoni di alto livello, con le versioni 2015 e hanno riscontrato una migliore accessibilità in 10 delle 13 funzionalità.

Però, i ricercatori hanno scoperto che i telefoni offerti dagli operatori nell'ambito del programma Lifeline sovvenzionato a livello federale per le persone a basso reddito sono stati inferiori in quasi tutte le categorie rispetto ai telefoni offerti tramite i tradizionali piani wireless.

I risultati sono preoccupanti perché la ricerca mostra che le persone con disabilità hanno maggiori probabilità di avere redditi più bassi e possono costituire una percentuale significativa di utenti Lifeline, secondo l'autore principale Salimah LaForce, analista politico senior presso il Center for Advanced Communications Policy (CACP) e direttore del progetto per la politica e la divulgazione presso il Wireless RERC. CACP ospita il Wireless RERC.

"Una persona senza disabilità può dare per scontato di poter entrare in un negozio wireless e partire con un telefono con le funzionalità che desidera, " LaForce ha detto. "Questi dati mostrano che potrebbe non essere il caso delle persone con disabilità".

Ad esempio, L'84% dei telefoni offerti in modalità tradizionale, o Livello uno, i piani offerti dagli operatori wireless includevano lettori di sintesi vocale integrati, una caratteristica importante per molte persone con disabilità visive. Tra i telefoni Lifeline, Il 26% dei telefoni includeva questa funzione, secondo l'analisi Wireless RERC.

Anche, lo studio ha rilevato che il 17% dei telefoni Lifeline esaminati includeva l'accesso ad avvisi WEA potenzialmente salvavita, rispetto all'84% dei modelli offerti tramite i piani Tier One.

"Questa statistica è particolarmente preoccupante perché alcune delle popolazioni della nazione che sono più vulnerabili agli effetti dei disastri non ricevono un accesso critico ai messaggi WEA, " hanno scritto i ricercatori.

Tra gli altri risultati del rapporto:

• È più probabile che gli smartphone includano un'ampia gamma di funzioni di accessibilità rispetto ai non smartphone. Secondo il rapporto, gli smartphone avevano maggiori probabilità di includere funzioni di accessibilità in 20 delle 24 funzioni esaminate. Ciò è degno di nota perché i non smartphone sono meno costosi delle loro controparti orientate al display e talvolta preferiti dalle persone con redditi più bassi, persone anziane, o persone con disabilità specifiche per le quali la durabilità è una preoccupazione fondamentale.
• Quasi sei telefoni su dieci (58%) non dispongono delle funzionalità di videochiamata necessarie per le persone che comunicano principalmente tramite la lingua dei segni americana.
• Una "percentuale schiacciante" di telefoni cellulari non ha valutazioni di compatibilità con gli apparecchi acustici buoni o eccellenti.

Lo studio ha incluso telefoni dei quattro principali operatori statunitensi, un vettore prepagato e cinque vettori Lifeline selezionati a caso. Il rapporto non includeva valutazioni di singoli modelli di telefoni o sistemi operativi.

Il RERC senza fili, la cui missione principale è sfruttare la tecnologia wireless per consentire alle persone con disabilità di vivere in modo indipendente, ha preparato lo studio per la presentazione alla Federal Communications Commission come parte della revisione biennale dell'agenzia del Twenty First Century Communications and Video Accessibility Act del 2010 (CVAA).

La legge, che a volte è chiamato "ADA per le comunicazioni, " disciplina l'accesso a tecnologie di comunicazione avanzate come la voce su Internet, Chiacchierare, e videochiamata.

Il rapporto invita i regolatori FCC a prestare maggiore attenzione alla conformità CVAA tra i fornitori di Lifeline per aumentare l'accesso al sistema WEA e ad altre funzionalità di accessibilità.