La Grand Ethiopian Renaissance Dam diventerà la più grande centrale idroelettrica in Africa
Le batterie dei cellulari muoiono in continuazione, centri sanitari privi di moderne attrezzature, una dipendenza dalle torce elettriche dopo il tramonto:Kafule Yigzaw ha vissuto tutte queste lotte e altre ancora crescendo senza elettricità nell'Etiopia rurale.
Quindi cinque anni fa, ha colto al volo l'occasione per lavorare a un progetto pensato per illuminare il suo paese e la più ampia regione del Corno d'Africa:la Grande diga rinascimentale etiope, un 145 metri di altezza, Un colosso di cemento lungo 1,8 chilometri destinato a diventare la più grande centrale idroelettrica dell'Africa.
"Il nostro Paese ha un grosso problema con l'elettricità, " Kafule, 22, ha detto recentemente all'AFP mentre si prendeva una pausa dal rinforzo dei tubi di acciaio che incanalano l'acqua dal fiume Nilo Azzurro a una delle 13 turbine della diga.
"Si tratta dell'esistenza della nostra nazione e, secondo me, ci aiuterà a liberarci dalla schiavitù della povertà".
La diga dovrebbe iniziare a produrre energia entro la fine di quest'anno.
In tutta l'Etiopia, contadini poveri e ricchi uomini d'affari attendono con impazienza gli oltre 6, 000 megawatt di funzionari di energia elettrica dicono che alla fine fornirà.
Eppure, mentre migliaia di lavoratori lavorano giorno e notte per portare a termine il progetto, I negoziatori etiopi rimangono bloccati nei colloqui su come la diga influenzerà i vicini a valle, principalmente l'Egitto.
Il prossimo round di negoziati inizia giovedì nella capitale dell'Etiopia, Addis Abeba, ed è probabile che rinnovi l'attenzione sui timori del Cairo che la diga possa portare acqua e insicurezza alimentare a milioni di egiziani.
Gli etiopi nel sito della diga affermano che stanno facendo del loro meglio per concentrarsi sul compito da svolgere, sebbene si arrabbino al pensiero che il loro paese stia esagerando nel tentativo di sfruttare il Nilo Azzurro per il suo sviluppo.
"Quando facciamo progetti qui non è per danneggiare i paesi a valle, " ha detto il vice responsabile del progetto Ephrem Woldekidan. "Non c'è motivo per cui i paesi a valle dovrebbero lamentarsi (di questo) perché questa è anche la nostra risorsa".
Mentre i lavoratori lavorano duramente per finire il progetto, I negoziatori etiopi rimangono bloccati nei colloqui su come la diga influenzerà i vicini a valle, principalmente Egitto
Le crescenti tensioni del Nilo
I due principali affluenti del fiume Nilo, il Nilo Azzurro e il Nilo Bianco, convergono nella capitale sudanese Khartoum prima di scorrere a nord attraverso l'Egitto verso il Mar Mediterraneo.
L'Egitto dipende dal Nilo per circa il 90% della sua irrigazione e acqua potabile, e afferma di avere "diritti storici" sul fiume garantiti dai trattati del 1929 e del 1959.
La tensione è stata alta nel bacino del Nilo da quando l'Etiopia ha aperto la diga nel 2011.
L'International Crisis Group ha avvertito lo scorso marzo che i paesi "potrebbero essere trascinati in un conflitto" dato che l'Egitto vede la potenziale perdita d'acqua come "una minaccia esistenziale".
In ottobre, Il primo ministro etiope Abiy Ahmed, fresco di aver vinto il premio Nobel per la pace, ha assicurato ai legislatori che "nessuna forza può impedire all'Etiopia di costruire la diga" e ha affermato che "milioni" di truppe potrebbero essere mobilitate per difenderla, se necessario.
Gli Stati Uniti sono intervenuti per avviare un dialogo tripartito con il Sudan che dovrebbe risolvere la controversia entro il 15 gennaio.
Il più grande ostacolo iniziale è il riempimento del serbatoio della diga, che può contenere 74 miliardi di metri cubi d'acqua. L'Egitto teme che l'Etiopia riempirà il serbatoio troppo in fretta, riducendo il flusso d'acqua a valle.
Dopo l'ultima tornata di colloqui in Sudan il mese scorso, Il ministro sudanese dell'irrigazione Yasser Abbas ha affermato che ci sono stati "progressi" sulla questione ma nessun progresso.
La tensione è stata alta nel bacino del Nilo da quando l'Etiopia ha aperto la diga nel 2011
Kevin Wheeler, un ingegnere dell'Università di Oxford che ha studiato la diga, si è detto fiducioso che un accordo sul periodo di riempimento possa essere raggiunto entro il 15 gennaio, ma che ulteriori problemi sarebbero emersi lungo la linea.
"È probabile che le operazioni coordinate tra i bacini idrici lungo il Nilo siano una discussione in corso che potrebbe continuare per anni, decenni, e secoli a venire, soprattutto con la crescita della popolazione, lo sviluppo continua, e i modelli climatici globali continuano a cambiare, " disse Wheeler.
La spinta al potere dell'Etiopia
Migliaia di agricoltori sarebbero stati sfollati da quando sono iniziati i lavori sulla diga.
L'ONG con sede negli Stati Uniti International Rivers ha accusato l'Etiopia di ignorare gli impatti ambientali della diga, che rimangono poco studiati.
Il gruppo ha espresso preoccupazione per il "grande degrado" che, insieme al cambiamento dei modelli meteorologici a causa del cambiamento climatico, potrebbe "dare luogo a irregolari episodi di allagamento, siccità e smottamenti”.
L'Etiopia ha risposto a tali dichiarazioni osservando che un gruppo di studio comprendente esperti etiopi, Egitto e Sudan sono stati incaricati di valutare gli impatti sociali e ambientali.
Nel frattempo, i funzionari di Addis Abeba si stanno concentrando sulla spinta al potere del Paese.
L'Etiopia si batte per l'accesso universale all'elettricità entro il 2025, anche se attualmente più della metà della popolazione di 110 milioni vive senza di essa.
Il fiume Nilo Azzurro attraversa la Grande Diga Rinascimentale Etiope (GERD), vicino a Guba in Etiopia
Anche ad Addis, il potere è irregolare, e la città ha subito settimane di blackout durante l'ultimo periodo di razionamento dell'elettricità a maggio e giugno 2019.
Dawit Moges, capo di un laboratorio medico, ha detto che i tagli hanno fatto aumentare i costi del generatore e, perché non erano prevedibili, ha portato a risultati ritardati e letture del campione di sangue inaffidabili.
"Hai raccolto campioni, stai elaborando i campioni e boom, non c'è potere. Tutti quegli esemplari, potresti non essere sicuro dei risultati, " Egli ha detto, aggiungendo che sperava che la diga fornisse un'alimentazione costante.
"Voglio che sia completato il prima possibile e che entri in produzione".
Lo stesso vale per Harsh Kothari, capo del gruppo Mohan, che gestisce cinque unità produttive che producono di tutto, dalle scarpe ai cavi elettrici e al filo spinato.
Un'elettricità affidabile renderebbe la sua attività "molto più competitiva" e le consentirebbe di crescere, disse Kotari.
Di ritorno al sito della diga, questo tipo di discorso su come il progetto potrebbe alimentare la prosperità dalle fattorie alle fabbriche in tutta l'Etiopia è esattamente ciò che motiva Workey Tadele, un operatore radiofonico, andare a lavorare tutti i giorni.
"Stiamo lavorando qui per il bene del nostro Paese, " ha detto. "Se abbiamo l'elettricità, allora avremo un futuro migliore".
© 2020 AFP
