Avviare il tosaerba il sabato pomeriggio può essere il compito più temuto di un bambino. Ma non sa che influisce anche sulla quantità di carbonio e azoto presenti nel terreno sotto l'erba.

Quincy Law della Purdue University studia molti aspetti della cura del prato e dei loro effetti sul suolo. Il tipo di erba del tappeto erboso fa la differenza? Ha importanza se l'erba tagliata viene lasciata sul prato o raccolta? Con quale frequenza le persone dovrebbero falciare il prato?

"La mia ricerca dimostra uno dei tanti vantaggi ambientali dei prati in erba naturale, campi da golf, campi sportivi, cimiteri, e aree simili, " spiega. "Le erbe sono in grado di rimuovere l'anidride carbonica, un gas serra, dall'atmosfera e depositarlo nel suolo come materia organica."

Law e il suo team hanno scoperto che la quantità di carbonio depositata nel terreno era influenzata dalle specie di erba e dal modo in cui veniva falciata. Nello specifico, la festuca alta ha prodotto più carbonio nel suolo rispetto al bluegrass del Kentucky. Però, la festuca alta richiedeva una falciatura più frequente. Entrambe sono erbe comuni utilizzate nei prati negli Stati Uniti.

"Il suolo è una risorsa non rinnovabile che deve essere protetta, che il carbonio del suolo aiuta a fare, " dice. "Il carbonio del suolo aiuta a legare le particelle del suolo ea costruire la struttura del suolo. Inoltre riduce il rischio di ruscellamento ed erosione, e migliora le relazioni suolo-acqua."

Inoltre, il ritorno dell'erba tagliata ha aumentato sia il carbonio che l'azoto del suolo rispetto a quando sono stati raccolti i residui. I residui di erba contengono questi elementi e se i residui di erba vengono restituiti al terreno, si decompongono e vengono rilasciati nel terreno.

Nel suolo influiscono sui livelli di carbonio e azoto in due modi:direttamente per il semplice fatto di essere presenti ma anche indirettamente fungendo da fertilizzante per l'erba.

Però, La legge rileva che è difficile formulare raccomandazioni specifiche sulle specie in questo settore. Per ottenere più erba tagliata, l'erba deve essere falciata più spesso, che può causare problemi.

Tosa erba, come auto e camion, producono le proprie emissioni di carbonio e possono compensare alcuni dei benefici dell'aumento dell'erba tagliata. Miglioramenti nell'efficienza del tosaerba e fonti di carburante alternative possono aiutare a compensare le emissioni del tosaerba in futuro, lui dice.

"Selezionando attentamente un'erba e gestendo adeguatamente l'erba tagliata, i proprietari di abitazione possono aumentare il carbonio sequestrato nel suolo, " dice. "Anche se questo non ridurrà da solo in modo significativo i livelli di anidride carbonica nell'atmosfera, è ancora utile."

Per esempio, La ricerca di Law mostra che il carbonio depositato dall'erba compensa ampiamente il carbonio emesso dalla gestione del prato e aiuta a giustificare tali emissioni. Può essere utile in quanto consente a un individuo di ridurre la propria impronta di carbonio netta.

I prati fanno più che avere un bell'aspetto, Legge aggiunge. Forniscono aree ricreative e benefici ambientali e sociali. Per chi cerca maggiori informazioni sul modo migliore per gestire il proprio tappeto erboso, dice che un servizio di estensione dell'università locale è una grande fonte di aiuto.

"Sono cresciuto giocando a golf e mi sono subito innamorato del lavoro su un campo da golf, quindi mi è sempre piaciuto lavorare a stretto contatto con la natura, " Law dice. "Inoltre, Ho una storia familiare di agricoltura. Mio fratello attualmente coltiva una terra che appartiene alla nostra famiglia da oltre 150 anni, e la conservazione del suolo è sempre stata una priorità. Come diceva mio nonno, 'Raccogli il raccolto, non la terra». "