Il più grande produttore di smartphone al mondo, Elettronica Samsung, giovedì ha riportato un crollo degli utili netti del quarto trimestre, accusando l'indebolimento della domanda di prodotti chiave e il calo dei prezzi dei chip.

L'utile netto nel periodo da ottobre a dicembre è stato di 5,23 trilioni di won (4,4 miliardi di dollari), in calo del 38% rispetto a un anno fa, si dice in un comunicato.

"L'utile del quarto trimestre è diminuito rispetto all'anno precedente a causa del continuo calo dei prezzi dei chip di memoria e della debolezza dei pannelli di visualizzazione, "Samsung ha detto in una nota.

L'azienda è la filiale di punta del gigante Samsung Group, di gran lunga il più grande dei conglomerati a controllo familiare noti come "chaebols" che dominano gli affari nella dodicesima economia più grande del mondo.

Ma ha subito una serie di difficoltà nel 2019, con il mercato globale dei chip di memoria, che ha trainato i profitti negli ultimi anni, colpito dall'aumento dell'offerta e dal calo della domanda.

Anche il mercato degli smartphone premium è diventato estremamente competitivo, con gli acquirenti che aspettano più a lungo prima di passare a nuovi modelli.

Samsung ha affermato di aspettarsi "vendite deboli dovute alla stagionalità dei chip di memoria, OLED ed elettronica di consumo" nel primo trimestre del 2020 mentre l'azienda affronta "le continue incertezze nel contesto economico globale".

L'utile operativo è sceso di oltre il 30% su base annua a 7,2 trilioni di won, mentre le vendite nel quarto trimestre si sono attestate a 59,9 trilioni di won.

Per l'intero anno 2019, l'azienda ha riportato un utile netto di 21,7 trilioni di won, in calo del 51 per cento rispetto a un anno fa.

Le azioni Samsung hanno chiuso in ribasso del 3,2% a Seoul.

Samsung è stata messa a dura prova da una guerra commerciale tra Cina e Stati Uniti e coinvolta in una disputa diplomatica tra Seoul e Tokyo nella storia del tempo di guerra, con il Giappone che impone dure restrizioni alle esportazioni cruciali per i giganti tecnologici sudcoreani a luglio.

In un'altra ombra che incombe sulla ditta, il suo vicepresidente e leader di fatto Lee Jae-yong è sotto processo per la seconda volta per un vasto scandalo di corruzione che ha portato all'impeachment dell'ex presidente della Corea del Sud Park Geun-hye.

Un verdetto di colpevolezza e una lunga pena detentiva priverebbe l'azienda del suo top decision maker.

Lee è stato inizialmente incarcerato per cinque anni nel 2017 con molteplici accuse tra cui corruzione, poi rilasciato dopo che molte delle sue condanne sono state annullate, solo per la Corte Suprema in agosto per ordinare un nuovo processo.

Dispositivi 5G "potenziati"

Nel settore della telefonia mobile, la forte domanda di telefoni Samsung di fascia media della serie A ha dato all'azienda una spinta tanto necessaria negli ultimi trimestri, disse Gerrit Schneemann, un analista senior presso IHS Markit.

I dispositivi premium, come l'ultimo Galaxy Note che è stato ampiamente disponibile nel quarto trimestre, ha affrontato la concorrenza di Apple, che ha registrato il suo miglior trimestre di sempre alimentato dai nuovi modelli iPhone 11 e iPhone 11 Pro.

"Un forte trimestre di Apple nei mercati chiave avrà avuto un impatto su Samsung, "Schneemann ha detto all'Afp.

Nel 2020, Samsung ripone le sue speranze nell'aumento della disponibilità di servizi di telecomunicazione 5G che guidano le vendite dei suoi telefoni - è leader mondiale nella tecnologia - e ha affermato che lancerà una gamma 5G "potenziata".

La domanda globale di telefoni 5G superveloci nel 2019 è stata superiore alle attese, con quasi 19 milioni di unità spedite in tutto il mondo, secondo gli ultimi dati del ricercatore di mercato Strategy Analytics.

Samsung deteneva il 36% della quota di mercato, ha detto, seguendo da vicino Huawei, che stava conducendo la corsa serrata con il 37 percento, sebbene la maggior parte delle sue spedizioni fosse in Cina, dove le sanzioni statunitensi hanno avuto un impatto relativamente minore.

"Le spedizioni di smartphone 5G di Samsung sono internazionali e coprono un'ampia gamma di paesi, dalla Corea del Sud al Regno Unito agli Stati Uniti, " disse Ville-Petteri Ukonaho, direttore associato presso Strategy Analytics.

Schneemann di IHS Markit ha aggiunto che Samsung vedrà più concorrenza nel 2020 con i rivali che rilasceranno dispositivi in ​​"segmenti di prezzo diversi", ma ha detto che il suo "ampio portafoglio e portata globale" manterrà l'azienda in testa.

Samsung dovrebbe svelare i nuovi dispositivi Galaxy il prossimo mese a San Francisco che, senza offrire dettagli, "plasmeranno il prossimo decennio di esperienze mobili".

© 2020 AFP