Il team internazionale di geoscienziati guidato dal Prof. Silke Voigt dell'Università Goethe di Francoforte, Il prof. Ireneusz Walaszczyk dell'Università di Varsavia e il dott. André Bornemann di LBEG hanno studiato a fondo 40 metri della sequenza degli strati geologici nell'ex cava di calcare a Hasselberg. I ricercatori hanno determinato che questa è solo una sequenza nella transizione tra Turonian e Coniacian senza lacune e rappresenta quindi una sequenza rocciosa perfetta per servire i geoscienziati di tutto il mondo come riferimento per le loro ricerche:una "Sezione e punto di stratotipo globale (GSSP) " o, nel gergo delle geoscienze, un 'unghia d'oro'.

Alcuni gruppi di molluschi bivalvi della famiglia Inoceramidae, apparso per la prima volta nel Coniacio, e si trovano in gran numero a Salder. Nel letto 46 della cava, il team scientifico tedesco-polacco ha trovato l'aspetto più antico della specie Inoceramid Cremnoceramus deformis erectus, che segna il confine temporale. Studi accurati hanno rivelato anche altri microfossili e un caratteristico cambiamento nel rapporto degli isotopi di carbonio ¹² C e ¹³ C, una cosiddetta anomalia negativa nel ciclo del carbonio.

"Ciò significa che sequenze geologiche variabili, come i sedimenti della piattaforma marina in Messico o il mare profondo nell'Atlantico tropicale, possono ora essere confrontati e classificati nel tempo, " spiega la prof.ssa Silke Voigt. "Questo è importante per poter fare un'esatta classificazione cronologica anche in caso di successioni incomplete e infine per vedere, Per esempio, com'era il clima in un determinato momento del passato in diversi luoghi del mondo."

Il professor Ireneusz Walaszczyk afferma che "la sequenza in Salzgitter-Salder prevale sugli altri candidati, ad esempio dagli USA, India, Madagascar, Nuova Zelanda e Polonia, perché qui abbiamo una sequenza di confine rocciosa perfetta oltre i 40 metri, con una ben definita registrazione degli eventi avvenuti in questo intervallo di tempo geologico."

"Il mare di Zechstein ha lasciato massicci strati di sale nel bacino della Germania settentrionale più di 250 milioni di anni fa, " spiega André Bornemann. "Gli strati di roccia depositati in seguito hanno esercitato una pressione su questi strati di sale, alcuni dei quali si gonfiavano in grandi cupole di sale, deformando gli strati più giovani nel processo. Salder si trova vicino a una tale cupola di sale, così che qui gli strati rocciosi ricchi di fossili del periodo cretaceo sono ripidamente eretti, risultando in un profilo meraviglioso che è molto accessibile per le indagini scientifiche. Ecco perché noi di LBEG abbiamo designato questo luogo come geotopo, e questo è uno dei geopunti più importanti dell'Harz-Braunschweiger Land-Ostfalen UNESCO Global Geopark."

Nella cava di calcare di Hasselberg vicino a Salder nel nord-est della catena montuosa del Salzgitter, calcare e marne venivano estratti per l'industria del cemento e successivamente per la lavorazione del minerale. Oggi, è la posizione di un noto biotopo e geotopo che è di proprietà della Stiftung Naturlandschaft (Fondazione del paesaggio naturale) e istituito dall'associazione regionale BUND della Bassa Sassonia. Mentre la cura del sito della cava è stata affidata al gruppo distrettuale di Salzgitter del BUND, l'Harz-Braunschweiger Land-Ostfalen UNESCO Global Geopark si occupa della parte geoscientifica della cava. La cava non è liberamente accessibile per motivi di conservazione della natura, ma occasionalmente vengono offerte passeggiate guidate.

90 milioni di anni fa, nella seconda metà del Cretaceo, era tropicale caldo sulla Terra:i poli privi di ghiaccio assicuravano alti livelli del mare, e l'Europa centrale consisteva in un gruppo di isole. Nel mare, le ammoniti hanno sviluppato un'enorme varietà di forme, mentre i dinosauri regnavano sulla terraferma. Le prime piante da fiore iniziarono a competere con equiseti e felci. Circa 89,39 milioni di anni fa, il clima cominciò a rinfrescarsi leggermente, il livello del mare iniziò a calare, e un nuovo periodo nella storia della Terra, il Coniacio, sostituì il Turoniano.