Venerdì la fabbrica di automobili più produttiva al mondo è rimasta in silenzio quando la Hyundai della Corea del Sud ha sospeso le operazioni nel suo gigantesco complesso di Ulsan, ostacolato dalla mancanza di parti con l'epidemia di coronavirus che paralizza la produzione industriale cinese.

La rete di cinque stabilimenti può produrre 1,4 milioni di veicoli all'anno, in una località costiera che facilita l'importazione di componenti e l'esportazione di automobili a livello globale.

Ma le linee di approvvigionamento sono cruciali in un'economia mondiale sempre più interconnessa e l'epidemia di coronavirus in Cina ha visto la chiusura di fabbriche di ordini di Pechino in diverse aree nel tentativo di contenere l'epidemia.

Di conseguenza, Hyundai, che con la sua affiliata Kia si classifica come il quinto produttore di auto al mondo, ha esaurito i cablaggi che collegano l'elettronica complessa dei veicoli.

Dovrà sospendere la produzione nei suoi stabilimenti in Corea del Sud, mettendo 25, 000 lavoratori in congedo forzato e salario parziale, vittime sane dell'epidemia in tutto il Mar Giallo.

"Peccato non poter venire a lavorare e dover accettare un taglio di stipendio, " ha detto un membro dello staff della linea di produzione Ulsan soprannominato Park. "È una sensazione molto spiacevole".

Le chiusure potrebbero essere il primo esempio di un fenomeno che si diffonde in tutto il mondo, dicono gli analisti.

L'impatto su Hyundai sarà strepitoso, con gli analisti che stimano un arresto della Corea del Sud di cinque giorni per costare all'azienda almeno seicento miliardi di won (500 milioni di dollari).

Hyundai non è l'unica vittima aziendale:lunedì Kia sospenderà tre stabilimenti per un giorno, l'unità sudcoreana della casa automobilistica francese Renault sta considerando di fermare la sua fabbrica a Busan la prossima settimana, e l'amministratore delegato di Fiat Chrysler Mike Manley ha detto al FT che la sua azienda potrebbe essere costretta a fermare uno dei suoi stabilimenti europei.

Gli analisti avvertono di problemi più ampi se Pechino estende ulteriormente le vacanze del capodanno lunare come il coronavirus, che secondo i dati ufficiali ha infettato più di 31, 000 persone in Cina e ne hanno uccise 636, continua a diffondersi.

"Il problema più grande è che non sappiamo come si svolgerà l'epidemia in Cina, " disse Cheong In-kyo, un professore di economia all'Università Inha della Corea.

"Le aziende sudcoreane fanno molto affidamento sulla Cina per parti e componenti. Il problema è che anche se manca solo una parte, non puoi fare niente".

L'interruzione era solo all'inizio, Ha aggiunto, e ha avvertito che si sarebbe diffuso oltre il settore automobilistico.

"Non esiste una singola categoria che non sia prodotta in Cina".

"Tutti sono colpiti"

La Repubblica Popolare è il maggior esportatore mondiale di merci, con gli Stati Uniti di gran lunga il suo più grande partner commerciale.

Le esportazioni negli Stati Uniti dalla Cina e da Hong Kong messe insieme (molte merci vengono spedite tramite l'hub finanziario) hanno totalizzato più di 450 miliardi di dollari l'anno scorso, seguito dal Giappone con oltre 150 miliardi di dollari. Anche la Corea del Sud e il Vietnam hanno importato dalla coppia beni per oltre 100 miliardi di dollari.

"La Cina è diventata parte integrante della catena di approvvigionamento manifatturiera globale, che rappresentano circa un quinto della produzione manifatturiera mondiale, " ha detto Marco Zandi, capo economista di Moody's Analytics.

I suoi vicini saranno colpiti per primi dagli effetti della catena di approvvigionamento, Egli ha detto, nominando Taiwan e Vietnam, seguita da Malesia e Corea.

Gli effetti negli Stati Uniti sarebbero ritardati dalla lunghezza delle linee di approvvigionamento, ha affermato Kristin Dziczek del Center for Automotive Research di Ann Arbor, Michigan, ma ci sarebbero impatti secondari su parti di altri mercati esteri costruite con articoli cinesi.

Le case automobilistiche e i fornitori stavano "valutando e pianificando come affrontare le interruzioni", lei disse. "Ma non c'è una capacità delle dimensioni della Cina che resta inattiva in attesa di colmare le lacune ed è difficile muoversi rapidamente in questo ambiente quando tutti sono colpiti".

"Così dipendente"

L'industria automobilistica globale è stata sprofondata nel caos quando una singola fabbrica di Renesas Electronics in Giappone, che produceva un microcontrollore vitale e ampiamente utilizzato, è stata messa fuori uso dal terremoto di Fukushima del 2011.

Da allora le linee di approvvigionamento sono diventate molto più diversificate, dicono gli analisti.

"Le case automobilistiche hanno un sistema di approvvigionamento multiplo perché il rischio sarebbe troppo grande avere un solo fornitore in un posto per una parte particolare, " disse Ferdinand Dudenhoeffer, direttore del Centro tedesco per la ricerca automobilistica.

Era standard che le parti fossero fornite da "almeno due fornitori diversi", Egli ha detto, aggiungendo che poiché i fornitori di parti tendevano a trovarsi nella stessa regione della catena di montaggio del veicolo, "l'industria automobilistica in Europa o in America è molto meno esposta a un rischio cinese rispetto a paesi asiatici come la Corea o l'India".

Ma l'acquisto di cablaggi da tre diverse società non è riuscito a proteggere gli stabilimenti sudcoreani di Hyundai.

"Dovremmo avere fornitori più diversificati, " ha detto l'operaio di produzione Park. "È un peccato che non c'è niente che possiamo fare a questo punto perché siamo così dipendenti da un paese".

© 2020 AFP