I social media hanno il potere sia di informare che di ingannare, e fanno entrambe le cose a velocità mai sperimentate. Quel fatto ha, di nuovo, stato in mostra mentre l'epidemia di COVID-19 ha dominato le piattaforme di social media per settimane.

E mentre la verifica dell'accuratezza delle informazioni rimane una preoccupazione, un ricercatore occidentale sta sottolineando come i social media siano anche posizionati in modo univoco per aiutarci a far fronte a un così enorme, problema complesso.

"I social media possono essere molto utili, La professoressa di Information and Media Studies Anabel Quan-Haase ha dichiarato:"Naturalmente, non tutte le informazioni là fuori sono ugualmente utili, ma avere le giuste connessioni e comunità può aiutare le persone a dare un senso a informazioni molto complesse che spesso cambiano rapidamente.

"Molte informazioni vengono trasmesse sulla pandemia in periodi di tempo molto brevi. Avere altre persone che ci aiutano a dare un senso a queste informazioni è fondamentale. I social media diffondono disinformazione, ma è anche bravo a identificare e segnalare informazioni inesatte."

Quan-Haase, che studia l'impatto dei social media sulla società, indica reti di persone che lavorano per dare un senso ai contenuti condivisi tramite crowdsourcing di commenti, critiche a certi tipi di informazioni, collegamenti ad altre fonti pertinenti e identificare dove è necessaria una maggiore conoscenza. Inoltre raccolgono un'ampia raccolta di fonti e la rendono più facilmente disponibile.

"I social media aiutano a trasferire un'ampia gamma di informazioni da un insieme diversificato di fonti. Prendi il mio WhatsApp, dove ricevo video da esperti, aggiornamenti dall'Organizzazione Mondiale della Sanità e dal Koch Institute tedesco, link a video divertenti, ecc. Non sarei mai stato in grado di mettere insieme fonti così varie e pertinenti da solo. Fondamentalmente, i social media stanno facendo tutto quel lavoro per me, " lei disse.

I social network possono anche aiutare le persone a sentirsi meno sole.

Tutti i livelli di governo hanno incoraggiato i canadesi a rimanere in contatto con i propri cari utilizzando strumenti digitali. Anche se ci potrebbe essere chiesto di stare fisicamente separati, nessuno mette in discussione le conseguenze psicologiche negative che gli individui isolati possono sperimentare.

Ciò è particolarmente vero in un momento di incertezza, Quan-Haase ha sottolineato.

"Utilizzare i social media per rimanere in contatto è una grande idea, in particolare i social media che rafforzano i legami esistenti e aiutano a spostare i gruppi sociali esistenti online. Apparteniamo tutti a gruppi di reti:colleghi, parenti immediati, famiglia estesa, gli amici, club del libro, gruppi religiosi. Questi possono essere attivati ​​in questo momento per il supporto sociale.

"Il supporto sociale può consistere nello scambio di compagnia tramite videochiamata o nel fornire piccoli servizi resi ad esempio facendo la spesa per qualcuno in quarantena".

Quan-Haase fornisce esempi come un club del libro che utilizza WhatsApp per incontrarsi online senza poterlo fare di persona, o bere un bicchiere di vino con un amico durante una videochiamata, o messaggi di testo con un parente anziano che vive da solo. Queste cose aiutano a mantenere un senso di connessione durante i periodi molto stressanti, lei disse.

"La mia rete Twitter ha anche aiutato a mostrare sia la profondità della pandemia, ma anche il fatto che là fuori ci siano altre persone che sperimentano quello che sto vivendo io, " Disse Quan-Haase. "Attraverso scherzi, umorismo e post stupidi, ci aiuta anche a farcela".