L'aereo Emirates è atterrato all'aeroporto internazionale di Dubai dopo che il vettore ha sospeso tutte le operazioni dei passeggeri a causa della pandemia di coronavirus COVID-19
Poiché il coronavirus blocca le compagnie aeree, gettando il settore in una crisi senza precedenti, I vettori del Medio Oriente che sono stati in rosso per anni devono urgentemente attingere all'assistenza dei governi che affrontano il proprio crollo delle entrate.
Le autorità di tutta la regione hanno adottato misure draconiane per arginare la malattia, la chiusura degli aeroporti e l'interruzione dei voli passeggeri, e portando a un punto morto importanti hub come Dubai e Abu Dhabi.
L'Organizzazione dei vettori aerei arabi (AACO) e l'Associazione internazionale del trasporto aereo (IATA) hanno lanciato un appello per un aiuto finanziario urgente da parte dei governi, avvertendo che l'inazione metterà in pericolo il futuro del settore.
"L'industria del trasporto aereo sta affrontando la sua crisi più grave... Per le compagnie aeree, è l'apocalisse adesso, Il capo della IATA Alexandre de Juniac ha detto questa settimana.
Le compagnie aeree internazionali hanno in passato aspramente criticato i vettori mediorientali per aver ricevuto il sostegno ufficiale da parte dei governi ricchi di entrate petrolifere, sostenendo che mina la libera concorrenza.
Ma la pandemia che ha costretto le flotte regionali fuori dai cieli ha anche mandato in tilt i mercati dell'energia mentre la domanda si prosciuga, innescando una guerra dei prezzi tra l'Arabia Saudita e la Russia mentre si affrettano a conquistare quote di mercato.
Con il crollo del prezzo del petrolio, Capital Economics, con sede a Londra, ha portato l'economia della regione a contrarsi dell'1,7% quest'anno, il peggiore in quasi quattro decenni, limitando la capacità dei governi di continuare a finanziare le compagnie aeree nazionali.
Aiuto richiesto
L'AACO, che rappresenta una trentina di vettori arabi pubblici e privati, ha chiesto pacchetti di sostegno che includano sgravi fiscali, rinunce a una serie di commissioni e oneri, e aiutare con i nuovi costi relativi ai virus.
"AACO considera le misure di cui sopra molto importanti da adottare per i governi al fine di evitare uno scenario in cui le compagnie aeree non sarebbero in grado di fornire al pubblico servizi convenienti, ", si legge in una nota.
Ha avvertito che senza azione, l'era post-coronavirus vedrà una schiera più sottile di vettori che priveranno i passeggeri regionali della scelta di cui hanno goduto in passato.
IATA, che rappresenta 290 compagnie aeree in tutto il mondo, ha affermato che i ricavi del 2020 dei vettori mediorientali, che operano su 1, 300 aerei, dovrebbero scendere di 19 miliardi di dollari, un calo del 39 per cento rispetto allo scorso anno.
L'impatto sul settore del trasporto aereo della regione mette in pericolo almeno 800, 000 posti di lavoro e potrebbe causare la perdita di decine di milioni di passeggeri quest'anno, ha avvertito.
Il CEO di Qatar Airways Akbar al-Baker ha avvertito che sarà "la sopravvivenza del più adatto" per l'industria aerea devastata dall'epidemia di coronavirus
Tagli veloci
Qatar Airways, il secondo più grande della regione, è tra i pochi vettori che operano ancora durante la crisi, anche se a solo il 40 percento del suo programma.
"Abbiamo adeguato le operazioni. C'è ancora domanda per quanto riguarda l'attività di rimpatrio, " ha dichiarato all'AFP Thierry Antinori, chief strategy officer e responsabile della trasformazione, descrivendo i suoi servizi come "l'ultima ancora di salvezza" per molti.
Ha rifiutato di commentare la prospettiva di licenziamenti del personale, ma ai dipendenti è stato offerto un congedo non retribuito.
Altre compagnie aeree hanno fatto ricorso senza indugio a profonde misure di riduzione dei costi, e potrebbero essere previsti tagli agli ordini di aerei per un valore di $ 100 miliardi della regione.
"Se non viene fornito il sostegno del governo, i vettori possono essere costretti ad annullare gli ordini, "Muhammad Al Bakri, Vicepresidente IATA per l'Africa e il Medio Oriente, ha detto all'Afp.
La compagnia aerea Emirates di Dubai, il più grande vettore della regione e uno dei più grandi al mondo, ha ridotto gli stipendi del personale tra il 25% e il 50% per tre mesi, dicendo che la misura è stata progettata per evitare licenziamenti.
Emirates è tra le poche compagnie aeree regionali che hanno registrato profitti, ma quei profitti si sono moderati negli ultimi anni in mezzo a un rallentamento economico.
Molti dei 19 vettori arabi di proprietà statale hanno registrato perdite, costringendo i governi a colmare il divario.
Etihad Airways, con sede nella capitale degli Emirati Arabi Uniti Abu Dhabi, ha subito perdite per 5,5 miliardi di dollari negli ultimi quattro anni ed era già in fase di ristrutturazione.
Il suo amministratore delegato Tony Douglas ha pubblicato un video questa settimana offrendo la garanzia che "dopo, quando tutti vorremo tornare alle nostre vite normali, vogliamo viaggiare, Etihad sarà ancora lì".
Ma il CEO di Qatar Airways, Akbar al-Baker, ha affermato che molte compagnie aeree falliranno a causa della devastazione della domanda di viaggi, e che il futuro del settore dipenderà da quali compagnie aeree prenderanno "molto intelligenti, decisioni molto prudenti”.
"People that were bragging about not taking state aid and being independent are now themselves all over the world asking for state aid, " he told Bloomberg Television, predicting many airlines will go "belly up".
"In this very difficult period, it will only be the survival of the fittest."
© 2020 AFP
