Quando gli elementi in un circuito sono collegati in una serie, il circuito agisce come un singolo percorso di corrente. Al contrario, un circuito parallelo è costituito da più rami, che sono percorsi indipendenti attraverso i quali può fluire la corrente (ad esempio, tre fili da un'estremità di una batteria all'altra estremità della batteria). I circuiti in serie e in parallelo hanno proprietà diverse in termini di tensione, corrente e resistenza.

Calcolo della resistenza totale

Quando si progettano o si riparano circuiti, le resistenze degli articoli nel circuito (come le lampadine o elettrodomestici) sono spesso noti. Se sconosciuti, possono essere misurati usando un ohmmetro o un multimetro. Da questi numeri, di solito è utile calcolare la resistenza totale del circuito. La resistenza totale nei circuiti in serie è semplicemente la somma delle singole resistenze (R1 + R2 + R3, ecc.). Calcolare la resistenza totale è leggermente più difficile con i circuiti paralleli, dove 1 /resistenza totale = 1 /R1 + 1 /R2 + 1 /R3, ecc.

Modifica della resistenza totale

A causa del totale formule di resistenza per circuiti in serie o in parallelo, la resistenza totale dei circuiti in serie può essere aumentata solo aggiungendo più resistori, mentre la resistenza totale dei circuiti paralleli può essere ridotta solo. Questa differenza può essere vantaggiosa o svantaggiosa, a seconda dell'obiettivo del progetto in questione.

Corrente e tensione

La corrente elettrica è diversa in diversi punti nei circuiti paralleli (varia direttamente con le resistenze dei vari articoli nel circuito). Al contrario, la corrente è costante nei circuiti di serie. D'altra parte, la tensione nei circuiti paralleli è costante, mentre è variabile nei circuiti in serie. Queste caratteristiche possono essere vantaggiose o svantaggiose, in base alle specifiche di ciascun progetto.

Indipendenza elettrica

In un circuito in serie, c'è solo un percorso da seguire per l'elettricità. Di conseguenza, quando uno degli elementi nel circuito è rotto, nessuna corrente può fluire attraverso di esso e l'intero circuito diventa elettricamente morto. Un esempio di questo è quando una lampadina in una fila di luci di Natale poco costose si spegne, l'intero stand si spegne. Al contrario, un circuito parallelo ha più rami di corrente e quindi se una lampadina si spegne in un ramo, il flusso di elettricità verso gli altri rami non sarà influenzato. Le luci natalizie più costose sono in genere configurate come circuiti paralleli.