Sviluppati per la prima volta negli anni '30, gli interruttori magnetici funzionano in modo simile ai relè, chiudendo un contatto elettrico in presenza di un campo magnetico. A differenza dei relè, gli interruttori magnetici sono sigillati in vetro. I vantaggi degli interruttori magnetici rispetto ai relè tradizionali includono una minore resistenza di contatto, velocità di commutazione più rapida e una maggiore durata. Poiché sono sigillati, gli interruttori magnetici eliminano i rischi di scintille in ambienti infiammabili o esplosivi.

Descrizione

L'interruttore è costituito da una capsula di vetro allungata di circa un centimetro di lunghezza e pochi millimetri di diametro. Due o più fili passano attraverso le estremità della capsula. All'interno, i contatti metallici sottili e sottili si trovano a una frazione di un millimetro l'uno dall'altro, sovrapposti l'uno all'altro. La capsula di vetro è sigillata ermeticamente, evitando la corrosione dei contatti metallici. I semplici interruttori magnetici hanno una coppia di contatti; quelli più complessi hanno diverse serie di contatti all'interno della stessa busta di vetro.

Azione

Uno dei contatti nella capsula di vetro è fatto di un materiale magnetico; l'altro è non magnetico. Un campo magnetico vicino sia da un elettromagnete che da un magnete permanente tira un contatto l'uno contro l'altro, chiudendo l'interruttore. Quando si rimuove il campo magnetico, l'azione della molla nei contatti metallici rigidi apre la connessione. Poiché i contatti sottili hanno una massa ridotta, possono funzionare fino a 10 volte più velocemente rispetto ai relè convenzionali con rating simili.

Capacità

Poiché gli interruttori magnetici hanno contatti ravvicinati, non possono gestire grandi correnti. Portare correnti di più di pochi ampere richiede una connessione metallo-metallo più robusta, come i relè standard. Alcuni interruttori magnetici possono gestire oltre 10.000 volt, sebbene la maggior parte funzioni a tensioni molto minori.

Magnetic Proximity

La forza di attrazione esercitata da un magnete segue una legge inversa del cubo: raddoppiando la distanza da un magnete riduce la sua forza a un ottavo della quantità precedente. Ciò significa che un interruttore magnetico è sensibile al movimento di un magnete vicino. Un antifurto, per esempio, ha un piccolo magnete permanente montato su una porta e l'interruttore magnetico montato accanto al telaio della porta; aprendo la porta si aziona immediatamente l'interruttore.