All'inizio del 20 ° secolo, la scienza rifiutò l'idea che i continenti potessero cambiare posizione. Entro la fine del secolo, la geologia aveva accettato il concetto. La tettonica a placche è la teoria secondo la quale la crosta esterna della Terra è un sistema di placche che si muove in modo permanente. I continenti si muovono con loro. I poli magnetici terrestri hanno giocato un ruolo nel dimostrare la teoria vera.

Magneti e rocce

La Terra ha un campo magnetico che si estende tra i poli nord e sud. La rotazione del pianeta attorno al suo asse e il movimento del ferro liquido all'interno della Terra contribuiscono a creare il campo magnetico. Quando un minerale ricco di ferro come la magnetite diventa abbastanza caldo, perde le sue proprietà magnetiche, ma le recupera quando si raffreddano. Durante il raffreddamento i minerali si magnetizzano leggermente, allineandosi con la direzione del campo magnetico terrestre.

Cambiamenti e cambiamenti

Durante gli anni '50, i geologi scoprirono che diversi strati di roccia mostravano diversi orientamenti magnetici, quelli che non è allineato al campo magnetico corrente. Una teoria era che i poli magnetici si muovevano nel tempo. Tuttavia, le mappe del movimento polare basate sulle rocce americane non corrispondevano a mappe basate sulla geologia europea e asiatica. I ricercatori hanno capito di poter riconciliare le mappe se fossero le rocce e i continenti sotto di loro a spostarsi. Ciò si aggiungeva alla crescente evidenza a favore della tettonica delle placche.

Polar Flipping

I poli nord e sud cambiano posizione nel tempo: il Polo Nord si sta spostando gradualmente verso nord gradualmente, ad esempio . Un cambiamento più grande è che ogni 200.000 a 300.000 anni, i poli capovolgono la loro polarità, con il Polo Magnetico Nord che si adatta al Polo Sud geografico. I geologi hanno trovato prove a riguardo in strati di sedimenti del fondo oceanico. Lo studio del sedimento mostra che l'orientamento magnetico a volte cambia tra i diversi strati.

Flip e tettonica

"Science News" ha riportato nel 2011 una teoria secondo cui la tettonica a placche influisce sul tasso di ribaltamento polare. Il movimento del ferro fuso all'interno della Terra sembra essere il principale motore dei lanci, ma il tasso è influenzato dalla simmetria dei movimenti rispetto all'equatore. Gli studi geofisici hanno rilevato che quanto più asimmetrici erano i continenti, rispetto all'equatore, i lanci più rapidi avvenivano. Ci sono molte possibili spiegazioni su come funziona.