Vieni a contatto con i magneti molte volte nel corso della tua vita quotidiana. Svolgono un ruolo importante in una vasta gamma di dispositivi tra cui giocattoli semplici, computer, carte di credito, macchine per la risonanza magnetica e attrezzature aziendali. I magneti hanno dimensioni che vanno dai macchietti appena visibili ai mostri industriali che pesano tonnellate. Anche se alcuni sono chiaramente visibili, altri sono spesso nascosti all'interno del funzionamento degli elettrodomestici e di altri articoli domestici, medici e commerciali, che svolgono il loro lavoro in silenzio e in modo invisibile.

Computer ed elettronica

Molti computer usano magneti per memorizzare i dati su hard disk. I magneti alterano la direzione di un materiale magnetico su un disco rigido in segmenti che rappresentano quindi i dati del computer. Successivamente, i computer leggono la direzione di ciascun segmento di materiale magnetico per "leggere" i dati. Anche i piccoli altoparlanti che si trovano nei computer, nelle televisioni e nelle radio usano magneti; all'interno dell'altoparlante, una bobina di filo e un magnete converte i segnali elettronici in vibrazioni sonore.

Energia elettrica e altre industrie

I magneti offrono molti vantaggi al mondo industriale. I magneti nei generatori elettrici trasformano l'energia meccanica in energia elettrica, mentre alcuni motori usano i magneti per convertire l'elettricità in lavoro meccanico. Nel riciclaggio, i magneti ad alimentazione elettrica nelle gru afferrano e spostano grandi pezzi di metallo, alcuni dei quali pesano migliaia di chili. Le miniere usano macchine di smistamento magnetico per separare minerali metallici utili dalla roccia frantumata. Nella lavorazione degli alimenti, i magneti rimuovono piccoli pezzi di metallo da cereali e altri alimenti. Gli agricoltori usano i magneti per catturare pezzi di metallo che le mucche mangiano sul campo. La mucca inghiotte la calamita con il suo cibo; mentre si muove attraverso il sistema digestivo dell'animale intrappola frammenti di metallo.

Salute e Medicina

I magneti si trovano in alcune apparecchiature mediche comunemente utilizzate come le macchine per la risonanza magnetica. Le risonanze magnetiche utilizzano potenti campi magnetici per generare un segnale radio simile a un radar all'interno del corpo, utilizzando il segnale per creare un'immagine chiara e dettagliata di ossa, organi e altri tessuti. Un magnete MRI è molto forte, migliaia di volte più potente dei comuni magneti da cucina. Un altro uso medico per i magneti è per il trattamento del cancro. Un medico inietta un fluido magneticamente sensibile nell'area del cancro e utilizza un potente magnete per generare calore nel corpo. Il calore uccide le cellule tumorali senza danneggiare gli organi sani.

Nella casa

Anche se potrebbe non essere ovvio, la maggior parte delle case contiene molti magneti. I magneti del frigorifero contengono carta, apribottiglie e altri piccoli oggetti sulla porta del frigorifero in metallo. Una bussola tascabile usa un ago magnetico per indicare qual è la direzione verso nord. La striscia magnetica scura sul retro di una carta di credito memorizza i dati più o meno come fa il disco rigido di un computer. Aspirapolvere, frullatore e lavatrici hanno tutti motori elettrici che funzionano secondo principi magnetici. Troverete magneti nei telefoni, campanelli delle porte, pesi per tende da doccia e giocattoli per bambini.