Le piante sono incredibili forme di vita. Creano energia dalla luce solare, nutrono innumerevoli animali e possono crescere e prosperare in quasi tutte le condizioni sulla terra. Alcune piante si sono persino evolute per vivere sott'acqua, negli oceani del mondo.
Nel corso di milioni di anni, queste piante hanno sviluppato adattamenti che le rendono abbastanza diverse dalle piante che vivono sulla terra e che le aiutano ad affrontare ogni sorta di sfide nel loro ambiente acquoso.
TL; DR (troppo lungo; non letto)
TL; DR: le piante oceaniche hanno sviluppato adattamenti come la capacità di assorbire i nutrienti dall'acqua, il capacità di galleggiare e capacità di ancorarsi alle rocce sul fondo dell'oceano per prosperare nel loro ambiente difficile.
Dove ottengono la loro energia le piante oceaniche?
Come le piante terrestri, le piante oceaniche derivano energia da luce del sole. Tuttavia, le piante terrestri hanno anche estesi sistemi di radici, che consentono loro di assorbire acqua e sostanze nutritive dal suolo. Le piante terrestri assorbono anche l'anidride carbonica dall'aria circostante. Luce solare, acqua e anidride carbonica sono necessari per la sopravvivenza delle piante.
Ma le piante oceaniche non hanno estesi sistemi radicali, né sono esposte all'aria. Invece, si sono adattati per assorbire tutta l'acqua e l'anidride carbonica di cui hanno bisogno dall'acqua in cui vivono. Di tutti gli adattamenti delle piante oceaniche, questo è il più basilare.
Adattamenti strutturali
Le strutture delle piante variano notevolmente in base sull'ambiente. Ciò è particolarmente vero per le piante che vivono in acqua rispetto alle piante che vivono sulla terra. Considera le differenze nella struttura tra alti fili d'erba e lunghi filoni di alghe oceaniche. A prima vista, potrebbero non sembrare così diversi.
Sia l'erba che l'erba marina crescono a grappoli, e sono entrambi lunghi, alti e verdi. Ma l'erba si è adattata per essere rigida per stare in piedi. L'erba marina, sebbene sembri crescere in posizione verticale, in realtà usa vesciche piene di gas sulle sue foglie per galleggiare. In altre parole, l'acqua che la circonda sostiene la sua struttura. Se un lungo pezzo di alghe marine venisse rimosso dall'acqua, non starebbe più in piedi.
Affrontare le sfide ambientali
Nel tempo, gli esseri viventi si evolvono per affrontare le sfide specifiche presentate dai loro ambienti. Proprio come i cactus si sono adattati per vivere in deserti brutalmente caldi, le piante oceaniche si sono adattate per affrontare cose come le maree oceaniche e la salinità (o i livelli di sale) dell'acqua che li circonda. Molte piante oceaniche si aggrappano strettamente alle rocce per evitare di essere spazzate via dalle maree oceaniche.
A differenza delle piante terrestri, le cui radici possono estendersi in profondità nel sottosuolo, le piante oceaniche tendono ad avere radici che avvolgono rocce o altre strutture solide su il fondo dell'oceano. Questo li rende efficacemente contro la marea.
Le piante oceaniche hanno diversi modi di affrontare la salinità dell'acqua di mare. Alcune piante immagazzinano sale dall'acqua e alla fine lo dissipano. Altri rompono il sale nelle sue parti elementali più elementari, vale a dire sodio e cloro. Molte piante oceaniche hanno anche sviluppato barriere di membrana attorno alle loro radici, che le proteggono dal sale.
Dall'uso dell'acqua per tenersi a galla al radicamento delle rocce sul fondo dell'oceano, le piante oceaniche hanno sviluppato molti adattamenti unici che aiutali a prosperare.
