Un multimetro è un dispositivo portatile che combina diversi strumenti di prova e misurazione elettronici. Un multimetro di base misura resistenza, tensione e corrente. Modelli più avanzati possono misurare capacità, induttanza e temperatura. Possono anche essere in grado di misurare la frequenza e il duty cycle (una misura relativa a sistemi di impulsi come le reti in fibra ottica).

Display

I multimetri di base hanno in genere uno schermo digitale LCD monocromatico in grado di visualizzare cifre numeriche a due o tre cifre decimali, più icone per indicare l'impostazione (un omega per resistenza, per esempio). I vecchi modelli analogici possono avere display a quadrante con un ago che indica la lettura. Sofisticati modelli moderni possono presentare schermi più grandi che consentono loro di includere una funzione dell'oscilloscopio, visualizzando graficamente forme d'onda e dati numerici.

Controlli

​​Un multimetro dispone di controlli che consentono di selezionare la qualità per essere misurati, come resistenza, corrente o tensione. In genere il controllo principale sarà un quadrante che ruoterai per selezionare ciò che stai testando. Pulsanti o interruttori sono anche possibili come controlli primari o secondari, ad esempio per selezionare l'intervallo di valori che si sta osservando (sebbene molti multimetri trovino automaticamente l'intervallo). All'interno del multimetro ci sono diversi circuiti per varie misure; i controlli consentono di selezionare il circuito in uso.

Sonde

Le sonde di base sono "aghi" metallici isolati che possono essere toccati su fili, componenti o tracce su un circuito stampato. Sono in genere codificati a colori: rosso per positivo, nero per negativo. Le sonde elettriche di solito hanno una lunga sezione di metallo esposto che consente di fissare fili o conduttori nudi torcendo; o per clip a coccodrillo. Ciò ti consente di avere le mani libere durante l'esecuzione delle letture. Sono disponibili anche sonde specialistiche per test di valori non elettronici come temperatura, luce o pH.

Fonte di alimentazione

La fonte di alimentazione per un mutimetro a mano è in genere una batteria. Le mini unità possono richiedere solo una cella AA da uno e mezzo volt, mentre i modelli più grandi con più funzioni potrebbero necessitare di una batteria da nove volt.

Multimetri analogici e digitali

I multimetri analogici sono spesso più economici di quelli digitali ma sono meno accurati. Durante la lettura del display del quadrante di un misuratore analogico è possibile interpretare erroneamente la posizione dell'ago. Anche l'ago deve essere impostato manualmente nella posizione zero, il che può causare errori. È necessario dedurre e impostare l'intervallo per ogni misurazione, con conseguenti potenziali errori di scala. I multimetri digitali spesso lo escludono con un telemetro automatico.