La vita marina normale non può vivere nel Mar Morto, che è sei volte più salato dell'oceano fino a circa 130 piedi e 10 volte più salato dell'oceano a 300 piedi. Il nome del Mar Morto in ebraico, "Yam ha Maved", letteralmente significa "Killer Sea", e la morte istantanea è esattamente ciò che accade a qualsiasi pesce che si allontana nelle sue acque dal fiume Giordano o da altri flussi di acqua dolce che confluiscono in il Mar Morto. La vita esiste nel Mar Morto, però, nella forma di due batteri e un tipo di alghe.

Storia

Ad occhio nudo, il Mar Morto è privo di vita, ma microbiologo Benjamin Elazari-Volcani trovò molte forme microscopiche di vita nell'acqua del Mar Morto quando lo esaminò nel 1936. Le minuscole creature fiorenti nel Mar Morto includevano archaea viventi, batteri, alghe, cianobatteri e protozoi.

Tipi

Elazari-Volcani ha scoperto che alcuni abitanti del Mar Morto hanno semplicemente tollerato il sale, trovando modi per assorbire l'acqua nonostante l'estrema salinità. Ha chiamato quegli organismi "halotolerant". Ma le creature più intriganti erano quelle che chiamava organismi "salati" o "alofili". Queste creature si sono adattate a usare il sale nei loro metabolismi fino al punto in cui sono diventati così dipendenti da un'alta acqua salina che non possono vivere dove c'è meno sale nell'acqua. Ciò che uccide ogni altro tipo di vita marina è essenziale per la loro sopravvivenza.

Funzione

Ulteriori ricerche di un team di ricercatori in Israele e negli Stati Uniti si sono concentrate su Haloarcula marismortui, che si traduce come "sale" -amorato batterio a forma di scatola che vive nel Mar Morto, "una delle due specie di batteri che prosperano lì. Utilizzando la cristallografia a raggi X di Felix Frolow al Weizmann Institute of Science, Rehovot, Moshe Mevarech dell'Università di Tel Aviv e Menachem Shoham della Case Western Reserve University di Cleveland, Ohio, hanno scoperto che una proteina caricata estremamente negativamente permette al batterio di attirare molecole d'acqua

Teorie /Speculazione

I ricercatori sperano di imparare a utilizzare le sequenze di aminoacidi simili a quelle utilizzate da questo batterio per trattare l'acqua salata, nella speranza di creare un rifornimento d'acqua dolce più grande in paesi come Israele, dove è molto caro.

Quando l'alluvione trasforma il Mar Morto Rosso

Nelle rare stagioni di piena, più di recente nel 1980, il livello del sale del Mar Morto può ridursi al 30 percento dal suo solito 35 percento e le alghe che di solito non possono sopravvivere là fioriranno. L'inondazione del 1980 trasformò il Mar Morto in rosso dal suo solito blu scuro. Ricercatori della Hebrew University hanno scoperto che un'alga chiamata Dunaliella era fiorente e alimentava a sua volta un halobacteria di colore rosso che rendeva le acque rosse. Non appena le acque del diluvio si sono ritirate, i livelli salini risalivano e il fenomeno non si vedeva da allora.