Elettricità e magnetismo sono voci distinte nel dizionario, anche se sono manifestazioni della stessa forza. Quando le cariche elettriche si muovono, creano un campo magnetico; quando un campo magnetico varia, produce corrente. Sebbene un singolo filo che trasporta la corrente produce un campo magnetico, il filo avvolto attorno ad un nucleo di ferro ne produce uno più forte. Gli inventori hanno sfruttato le forze elettromagnetiche per creare motori elettrici, generatori, macchine per la risonanza magnetica, giocattoli levitanti, elettronica di consumo e una miriade di altri strumenti di valore inestimabile su cui fai affidamento nella vita quotidiana.
Strumenti potenti per il sollevamento pesante
Non puoi accendere e spegnere un normale magnete, ma puoi farlo con un elettromagnete. D'altra parte, gli elettromagneti non funzioneranno senza una fonte di alimentazione esterna. È inoltre possibile modificare la forza di un elettromagnete modificando la quantità di corrente che scorre attraverso i suoi fili. Le aziende, come i concessionari di salvataggio automatico, possono accendere un elettromagnete di grandi dimensioni, utilizzarlo per sollevare un'auto, spostarlo in un'altra posizione e tagliare l'elettromagnete per rilasciare l'auto in un'altra posizione. I rottami usano anche grandi elettromagneti per separare ferro e altri metalli ferrosi mescolati con materiali non ferrosi.
Marvel elettromagnetici su larga scala
Il Giappone sta testando un treno levitante di 320 chilometri all'ora (200 miglia all'ora) che usa elettromagneti per librarsi e muoversi. La Marina degli Stati Uniti esegue esperimenti di alta tecnologia con un'arma futuristica di armi per rotaie elettromagnetiche. Può proiettare proiettili su distanze significative a velocità superiori a Mach 6. Poiché i proiettili hanno un'enorme energia cinetica, possono distruggere bersagli all'impatto senza usare esplosivi. La Marina ha anche testato una catapulta elettromagnetica progettata per lanciare gli aerei fuori dai ponti portanti. Poiché è più preciso delle vecchie catapulte a vapore, i vettori potrebbero lanciare una più ampia varietà di velivoli.
Elettromagneti e induzione
Quando un filo che si trova vicino a un campo magnetico variabile produce corrente elettrica , questo fenomeno è chiamato induzione. Motori elettrici, generatori di corrente e trasformatori funzionano tutti a causa dell'induzione. I trasformatori sono fondamentali nella trasmissione elettrica perché possono aumentare o diminuire la tensione quando necessario durante il viaggio verso i consumatori. I motori elettrici trasformano la corrente elettrica in energia meccanica in tutti i tipi di attrezzature, tra cui macchinine, auto reali, rover Mars, lavatrici, asciugacapelli e utensili elettrici. I generatori di energia funzionano come motori elettrici, ma al contrario: trasformano il movimento rotatorio in energia elettrica. Il movimento rotatorio può provenire da mulini a vento, turbine a vapore, motori a benzina o altre fonti. Questo è vero per le apparecchiature che vanno dai piccoli generatori alimentati a gas fino alle gigantesche utility elettriche che alimentano le città.
Elettromagneti in altri dispositivi comuni
Potresti non vedere mai alcuni elettromagneti, ma spesso giace nascosto in molti prodotti elettronici che usi. Premere un campanello, ad esempio, e la corrente elettrica crea un campo magnetico che attira una suoneria che colpisce la campana. I relè sono elettromagneti speciali che funzionano come interruttori elettrici automatici. Li troverai in una varietà di applicazioni commerciali e di consumo, come TV, computer, automobili, ascensori e fotocopiatrici. Alcuni dei magneti più potenti del mondo risiedono in macchine per la risonanza magnetica. Simile a una ciambella, un elettromagnete RM esegue la scansione dei pazienti per produrre immagini che i medici possono esaminare.
