Le correnti CA e le correnti CC condividono alcune caratteristiche. Sono entrambi composti da cariche in movimento e sono vitali per circuiti e dispositivi elettronici. Tuttavia, sono generati in modo diverso e si comportano diversamente. Le correnti CA sono sinusoidali e provengono da generatori CA. Le correnti continue sono costanti nel tempo e provengono da fonti come batterie o generatori DC. Queste differenze tra di loro influenzano i ruoli che hanno nei circuiti.

Correnti DC

Le correnti dirette fluiscono solo in una direzione e sono costanti nel tempo. Il loro aspetto è quello di una linea retta che non varia. Sono prodotti da fonti di energia come batterie, alimentatori e generatori DC. Anche i dispositivi fotovoltaici come le celle solari generano energia CC.

Correnti CA

Le correnti alternate cambiano direzione, fluendo prima da una parte e poi dall'altra. Sono onde sinusoidali, quindi variano nel tempo. Sono prodotti da fonti come alimentatori e generatori di corrente alternata. In Nord America, AC è 120 volt e 60 hertz o cicli al secondo. Ciò significa che cambia direzione 60 volte al secondo. In Europa, è generalmente di 50 hertz con 220 a 240 volt.

Generatori elettrici

I generatori di corrente alternata producono energia elettrica convertendo l'energia meccanica in energia elettrica. L'energia meccanica tramite il vapore viene utilizzata per ruotare i loop nel campo magnetico e la fem generata è un'onda sinusoidale che varia nel tempo. I generatori DC sono molto simili alle loro controparti AC, ma hanno un EMF generato che è corrente continua.

Fonti elettriche insolite

L'energy harvesting, noto anche come power harvesting o energy scavenging, è dove l'energia ambientale viene immagazzinata e catturata. Le fonti di energia ambientale sono naturali, di natura non elettrica e auto-rigeneranti, come il vento o il sole. La raccolta di energia umana utilizza il corpo umano per produrre energia. L'andatura umana, attraverso il suo movimento vibratorio, è una fonte naturale di alimentazione CA. Bretelle per il ginocchio e zaini umani sono stati creati per esplorare questo fenomeno.

Le anguille elettriche hanno organi costituiti da celle a forma di disco che si comportano come batterie e sono ammucchiati in file, e quindi sono di natura DC. Possono produrre da 100 a 650 volt, a seconda delle loro dimensioni. Le anguille usano la loro elettricità per scioccare le prede e per autodifesa.

Funzioni

Le correnti CA sono utilizzate per alimentare motori trovati in frigoriferi, treni, computer, dischi rigidi, macchinari industriali, casalinghi elettrodomestici e molti altri dispositivi elettronici. Sono utilizzati per alimentare gli edifici, così come l'elettricità che viene fornita dalle prese domestiche. Le correnti CC prodotte dalle batterie si trovano in utensili elettrici, radio portatili e televisori, giocattoli e molti altri dispositivi. Esistono alcuni dispositivi in ​​cui è possibile utilizzare l'alimentazione CA o CC, ad esempio nei telefoni cellulari. In questo caso, se una batteria non sta funzionando il dispositivo, un diodo nella sua capacità come un raddrizzatore è posto all'interno, come nell'alimentatore. Il diodo converte la tensione CA in quella della CC.