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L'industria delle costruzioni contribuisce in modo significativo all'economia di un paese attraverso lo sviluppo delle infrastrutture. L'industria si è espansa rapidamente in tutto il mondo e si prevede un'ulteriore crescita.
Ciò ha contribuito alla generazione di molti più rifiuti da costruzione, che è stato identificato come uno dei problemi principali nel settore edile in tutto il mondo. La letteratura suggerisce che fino al 30% del materiale consegnato a un cantiere finisce come rifiuto.
L'aumento dei rifiuti è stato determinato dal fatto che i progetti di costruzione sono ora molto più complessi. Ciò ha reso più difficile per i gestori dei lavori una gestione efficace dei rifiuti.
Inoltre, i rifiuti edilizi sono difficili da riciclare e riutilizzare. Un lotto è contaminato, ad esempio quando il calcestruzzo o la malta bagnati vengono scaricati su altri materiali di scarto.
In Sud Africa vengono generati ogni anno tra i 5 e gli 8 milioni di tonnellate di rifiuti da costruzione. Solo una piccola parte viene riutilizzata o riciclata. Il risultato è che una grande quantità di rifiuti viene smaltita nelle discariche, che stanno rapidamente raggiungendo la capacità in molti luoghi.
Un modo per affrontare il problema è attraverso il principio di "ingegneria snella", una forte attenzione alla riduzione al minimo degli sprechi. Per scoprire se questi principi venissero utilizzati nei cantieri in Sud Africa, abbiamo condotto una ricerca nella provincia di Gauteng. La provincia è il fulcro economico del paese e della regione e ha il maggior numero di progetti di costruzione.
Abbiamo scoperto che questi principi non sono stati ampiamente utilizzati. Ma tutti i direttori edili del nostro studio erano consapevoli di loro e del loro potenziale valore. Ciò suggerisce che esiste un margine di miglioramento nella gestione dei rifiuti.
La nostra scoperta chiave è stata che la formazione dei lavoratori del sito potrebbe fare una grande differenza per il controllo e la prevenzione dei rifiuti. Questo è in linea con il pensiero snello in quanto mira a consentire alle persone di svolgere un ruolo.
Cosa succede nei cantieri
Per il nostro studio, abbiamo intervistato dieci direttori edili selezionati casualmente dall'elenco degli appaltatori registrati del Construction Industry Development Board. Abbiamo limitato la selezione alle aziende di medie dimensioni.
Dalle interviste sono emerse otto tematiche:tipologie di rifiuti materiali; cause dei rifiuti fisici; metodi per ridurre al minimo gli sprechi; benefici; implicazioni in termini di costi e tempi; applicazione della costruzione snella; piano di gestione dei rifiuti; e il metodo più efficace per ridurre al minimo gli sprechi.
Abbiamo scoperto che l'approvvigionamento durante la costruzione ha giocato un ruolo nei rifiuti generati. A volte venivano ordinati articoli sbagliati, o c'era un eccesso di scorte causato dall'impossibilità di acquistare piccole quantità o venivano consegnati i materiali sbagliati.
Ai rifiuti di costruzione hanno contribuito anche frequenti ordini di variazione, attesa di sostituzione, materiali non conformi e metodi di stima imprecisi.
I più citati sono stati il calcestruzzo e altri materiali cementizi, seguiti dai mattoni. Sono stati citati anche sacchi di plastica e cemento, casseri e sabbia.
I partecipanti hanno spiegato che i rifiuti concreti si sono verificati quando sono stati versati a un livello errato, richiedendo demolizione e rilavorazione. Anche l'ordinazione di più calcestruzzo preconfezionato ha causato sprechi.
I rifiuti di mattoni nei cantieri si sono verificati quando i muratori hanno rotto il mattone a metà e non hanno utilizzato la metà rimanente.
The two most prevalent reasons that were cited for the causes of waste were lack of skill of laborers and subcontractors, and poor supervision. Other reasons included poor material handling, negligence, speed of execution, design changes, poor management and planning, and the normal work process.
Construction workers sometimes did incorrect work, leaving waste after the incorrect work was demolished.
Pinpointing solutions
The respondents identified a range of methods for reducing waste. The most prevalent was reuse and recycling, particularly concrete, mortar and bricks, which can be used for rubble fill. Many of the sites promoted sorting and recycling by hiring skips from specialist companies.
Other methods included proper material handling, reducing offcuts and proper quantification. Respondents mentioned management methods like weekly "toolbox" meetings, issuing of non-conformance notices and raising awareness of the cost implications of waste.
Respondents mostly concurred on the benefits of waste reduction. Cost saving and improved profitability were mentioned six times. Six of the respondents highlighted reduction in pollution and a cleaner site.
All ten agreed that construction waste had a negative effect on project duration and profitability because waste took up space on the construction site. Removing it resulted in delays. Additional costs were incurred through extra supervision, cleaning, skip hire and transportation, as well as penalties for delayed completion.
Only two of the sites were contractually required to have a waste management plan, which included the use of skips, prevention of soil contamination, disposal at a registered dumping site and the recruitment of a specialist waste removal subcontractor. Some respondents reported that they used waste management plans created by the construction company. Others did not see the need for a plan as this was not specifically required in any national or municipal legislation or regulations.
Seven of the respondents used lean construction tools. Several countries—such as U.S., U.K. and China—have achieved significant advantages by following lean construction principles. But the approach in South Africa seems underutilized because of technical and cultural constraints.
The remaining three respondents indicated that their companies were planning to start using lean construction tools.
What's next?
There appears to be widespread awareness of lean construction and its advantages in minimizing waste in Gauteng. But there's still room for more companies to use the approach and to explore a broader range of tools.
The greatest challenges to implementation lie in poor supervisory capacity, low levels of skills in the labor force, cultural diversity in establishing levels of quality, late issue of information and shortages of materials.
One of our recommendations is that training and education of site workers could make a major contribution to waste control and prevention.
Gauteng's landfill sites are rapidly reaching capacity and there is a scarcity of potential sites for new landfills. The construction industry should therefore take a more environmentally responsible approach, as a major contributor of waste. + Esplora ulteriormente
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
