Una coalizione di stati degli Stati Uniti ha svelato venerdì un'indagine antitrust su Facebook, la prima di quella che dovrebbe essere un'ondata di azioni contro le aziende tecnologiche dominanti.

Il procuratore generale dello stato di New York Letitia James ha annunciato l'azione per conto di altri sette stati e del Distretto di Columbia per verificare "se Facebook ha soffocato la concorrenza e messo a rischio gli utenti".

Il caso potrebbe essere il primo di una serie di azioni antitrust contro le aziende Big Tech e mette in evidenza il crescente "techlash, " sulla base delle preoccupazioni per le piattaforme che controllano il flusso di informazioni online e dominano i settori economici chiave.

"Utilizzeremo ogni strumento investigativo a nostra disposizione per determinare se le azioni di Facebook potrebbero aver messo in pericolo i dati dei consumatori, ridotto la qualità delle scelte dei consumatori, o aumentato il prezzo della pubblicità, " disse Giacomo.

Si sono uniti all'azione i procuratori generali del Colorado, Florida, Iowa, Nebraska, Carolina del Nord, Ohio, e Tennessee, disse Giacomo.

All'inizio di quest'anno il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha dichiarato che lancerà una "revisione" delle principali piattaforme online per determinare se hanno soffocato l'innovazione o ridotto la concorrenza.

Non era immediatamente chiaro se gli stati avrebbero lavorato in coordinamento con i funzionari federali.

Paure crescenti

Facebook non ha offerto commenti immediati, ma in passato ha affermato di non essere un monopolio e che i consumatori hanno molte scelte su come connettersi con le persone online.

La nuova sonda "mostra come il disagio con le grandi aziende tecnologiche si stia diffondendo oltre il Congresso e le agenzie del governo federale negli Stati, " ha detto Michael Carrier, professore di diritto antitrust alla Rutgers University.

"Ogni giorno che passa, ci sono maggiori timori per queste aziende che controllano le nostre vite online".

Tuttavia la base giuridica per un'azione antitrust rimane poco chiara, ha detto Eric Goldman, direttore dell'High Tech Law Institute presso la Santa Clara University.

"Resta da vedere se i (procuratori generali) hanno qualche merito alle loro lamentele o se condurranno una spedizione di pesca sperando di trovare qualche prova schiacciante, " ha detto Goldman.

"Aziende grandi come Google o Facebook hanno probabilmente pratiche problematiche minori che le AG potrebbero prendere di mira, ma sto ancora aspettando qualsiasi prova che possa supportare sfide più strutturali alle pratiche dei giganti di Internet".

Altro lunedì

Una coalizione di stati separata è stata impostata per lanciare un'altra iniziativa antitrust, con Google riferito un obiettivo.

L'ufficio del procuratore generale del Texas ha programmato un evento lunedì a Washington con una "ampia coalizione di stati" per svelare un'indagine "se le grandi aziende tecnologiche si sono impegnate in comportamenti anticoncorrenziali che hanno soffocato la concorrenza, accesso limitato, e ha danneggiato i consumatori".

Google ha confermato venerdì che il Dipartimento di Giustizia aveva chiesto i suoi registri sulle precedenti indagini antitrust.

"Il DOJ ci ha chiesto di fornire informazioni su queste indagini passate, e ci aspettiamo che i procuratori generali di stato facciano domande simili, "Kent Walker, Vicepresidente senior degli affari globali di Google, detto in un post sul blog.

Ha sottolineato che Google è "uno dei più grandi spendaccioni americani in ricerca e sviluppo, fare investimenti che stimolino l'innovazione" e si è impegnato a lavorare in modo costruttivo con i regolatori.

Qual è il rimedio?

Maurice Stucke, un professore di diritto dell'Università del Tennessee, ha detto che si aspetta che una delle aree oggetto di indagine saranno i mercati pubblicitari online, che sono dominati da Google e Facebook.

"Questa è una grande area da guardare perché il mercato è stato criticato come opaco, " ha detto Stuck.

Stucke ha affermato che le indagini potrebbero andare oltre esaminando come le piattaforme tecnologiche controllano i dati, potenzialmente esaminando "l'intersezione tra diritto della concorrenza e privacy".

Anche Amazon e Apple potrebbero essere nel mirino. I critici si sono lamentati del fatto che Amazon esercita troppo potere nella vendita al dettaglio online, e che Apple potrebbe svantaggiare i rivali che offrono servizi nel suo app store.

Nell'Unione Europea, Google ha dovuto affrontare una serie di azioni antitrust e Amazon è ora presa di mira dalle forze dell'ordine.

La candidata democratica alla presidenza Elizabeth Warren ha fatto della rottura delle grandi aziende tecnologiche una parte della sua piattaforma elettorale.

Ma alcuni analisti affermano che il caso contro le aziende tecnologiche deve affrontare sfide perché in molti casi le aziende hanno fornito servizi gratuitamente e hanno abbassato i prezzi, rendendo difficile dimostrare che hanno danneggiato "il benessere dei consumatori, "Un precedente giudiziario di lunga data.

Jessica Melugin del Competitive Enterprise Institute ha affermato che i funzionari statali stanno estendendo i limiti dell'antitrust.

"Questo tipo di attivismo di alto profilo può avvantaggiare le ambizioni politiche delle AG statali, ma impongono costi dannosi ai consumatori, imprese, e l'economia, ", ha detto in una nota.

Ma Stucke ha affermato che sarebbe sbagliato considerare la legge antitrust focalizzata esclusivamente sui prezzi al consumo, e che può essere applicato alle questioni della concorrenza e dell'innovazione.

Le sonde potrebbero finire con una varietà di risultati tra cui multe, restrizioni alla condotta o una rottura, Stucke mantenuto.

"Dovresti mostrare come il rimedio risolverebbe le preoccupazioni, " Egli ha detto.

© 2019 AFP