Questa settimana i pubblici ministeri federali hanno svelato accuse di frode e riciclaggio di denaro contro un ex ingegnere ricercatore Qualcomm e altri tre per aver presumibilmente ingannato la società di San Diego facendogli pagare $ 150 milioni per acquisire tecnologia che presumibilmente già possedeva.

Un gran giurì federale ha consegnato l'atto d'accusa a maggio, ma lunedì è stato revocato. Sostiene che il quartetto, inclusi due residenti di San Diego, abbia coreografato uno schema per frodare Qualcomm dopo che l'ex vicepresidente della ricerca e sviluppo Karim Arabi ha escogitato un metodo più veloce per valutare i microprocessori durante il processo di "design for test" mentre lavorava a l'azienda.

In base al contratto di lavoro di Arabi, la proprietà intellettuale creata mentre era nel libro paga di Qualcomm apparteneva all'azienda. L'accusa sostiene che lui e altri hanno compiuto passi elaborati per nascondere il suo coinvolgimento. Hanno descritto l'invenzione come il frutto di uno studente laureato canadese, secondo l'accusa. Veniva commercializzato tramite una startup della Bay Area.

La studentessa laureata era la sorella minore di Arabi. Stava studiando materie generalmente legate alla stampa a getto d'inchiostro, non alla progettazione di semiconduttori, secondo l'accusa. Ha cambiato legalmente il suo nome durante il processo e, sebbene sia elencata come l'inventore dei brevetti provvisori, le domande sono state presentate da Arabi utilizzando account di posta elettronica fittizi per nascondere la sua identità, secondo i pubblici ministeri.

L'accusa sostiene anche che Arabi, 56 anni, sia stato fortemente coinvolto nella fondazione della startup, convocando e partecipando a riunioni, scegliendo il suo nome e scegliendo il suo amministratore delegato. Presumibilmente ha adottato misure per nascondere il suo coinvolgimento, inclusa la creazione di account di posta elettronica fasulli.

Le informazioni sono state nascoste a Qualcomm durante i negoziati che hanno portato all'acquisizione della startup di otto mesi nell'ottobre 2015. Arabi ha lasciato Qualcomm nel giugno 2016 dopo aver lavorato lì a intermittenza per nove anni.

Arabi e Ali Akbar Shokouhi sono stati arrestati lunedì a San Diego. Shokouhi è un imprenditore e consulente che è stato coinvolto nel far sembrare legittima la startup, hanno affermato i pubblici ministeri. Era anche un ex dipendente di Qualcomm.

Sanjiv Taneja, che ha servito come CEO della startup e l'uomo di punta per le trattative, è stato arrestato nel nord della California. La sorella di Arabi, Sheida Alan, è stata arrestata in Canada e rischia l'estradizione negli Stati Uniti.

Gli sforzi per raggiungere Arabi e Shokouhi, compreso il contatto con i loro avvocati, non hanno avuto successo. Shokouhi si è dichiarato non colpevole durante una citazione in giudizio presso il tribunale federale di San Diego martedì ed è stato rilasciato con una cauzione di $ 1 milione. Arabi non era disponibile a comparire in tribunale per ragioni sconosciute e sarebbe stato chiamato in giudizio mercoledì.

Se condannati, i quattro imputati rischiano ciascuno una pena massima di 20 anni di reclusione; multe di $ 250.000 o il doppio del loro guadagno per le accuse di frode.

L'accusa sostiene anche che i quattro fondi riciclati attraverso schemi che includono acquisti di immobili esteri e prestiti senza interessi. Ciò potrebbe comportare multe di $ 500.000 e la confisca della proprietà.

"I truffatori non possono nascondersi dietro una tecnologia sofisticata o schemi complessi", ha affermato il procuratore degli Stati Uniti Randy Grossman in una dichiarazione. "Questo ufficio perseguirà i criminali e i loro guadagni illeciti e riciclati, sia che siano nascosti in un materasso o che siano sparsi nel sistema finanziario internazionale."

Qualcomm non è stato identificato specificamente nell'atto d'accusa. È stata definita una società tecnologica multinazionale di San Diego. Ma nel 2017, Qualcomm ha citato in giudizio Arabi, Taneja e Alan presso la Corte Superiore di San Diego, facendo sostanzialmente le stesse accuse. L'azione legale è stata respinta senza pregiudizi alla fine del 2018.

"La protezione della proprietà intellettuale è una pietra angolare dell'innovazione. Ringraziamo il Dipartimento di giustizia degli Stati Uniti per il lavoro svolto in questo caso", ha affermato la società in una nota. + Esplora ulteriormente

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2022 The San Diego Union-Tribune.
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