Sta diventando più caldo in Groenlandia e lo scorso fine settimana le temperature sono aumentate abbastanza da causare lo scioglimento di 18 miliardi di tonnellate della calotta glaciale del paese in un periodo di tre giorni.

Gli scienziati hanno messo in guardia sul destino imminente della calotta glaciale della Groenlandia e affermano che ciò che è accaduto tra il 15 e il 17 luglio è l'ultimo massiccio scioglimento che ha contribuito all'aumento del livello del mare globale.

La quantità d'acqua dello scioglimento del 15-17 luglio - circa 6 miliardi di tonnellate al giorno, o 18 miliardi di tonnellate durante il fine settimana - è sufficiente per "coprire il West Virginia in un piede d'acqua - quattro pollici al giorno, all'incirca", Ted Scambos , ha detto a US TODAY un ricercatore senior presso l'Earth Science and Observation Center e il National Snow and Ice Data Center dell'Università del Colorado.

Gran parte dello scioglimento è avvenuto dal nord della Groenlandia perché l'aria calda è arrivata dall'arcipelago artico canadese, ha detto Scambos.

C'è anche una cupola ad alta pressione sulla Groenlandia. Insieme, hanno creato un "evento di fusione insolitamente esteso", ha affermato.

Temperature in aumento in Groenlandia

Le temperature variano in Groenlandia, ma le temperature più fredde si trovano in aree ad alta quota, verso il centro della calotta glaciale, ha affermato William Lipscomb, uno scienziato senior presso il Laboratorio di clima e dinamica globale del Centro nazionale per la ricerca atmosferica.

Una volta che le temperature sono sopra lo zero o 32 gradi Fahrenheit, inizia lo scioglimento. Le temperature lo scorso fine settimana sono state di circa 60 gradi Fahrenheit, o 10 gradi più calde del normale per questo periodo dell'anno, secondo la CNN.

"Negli ultimi anni, abbiamo assistito a molte ondate di calore in Groenlandia, di cui questo recente riscaldamento ne è un esempio", ha detto Lipscomb a US TODAY. "Qualsiasi temperatura sopra lo zero può causare lo scioglimento della superficie."

La Groenlandia perde "un'enorme quantità di ghiaccio ogni anno ormai"

Negli anni '80 e '90 in Groenlandia, un evento di scioglimento di questo tipo non si è mai verificato, ma a partire dagli anni 2000, specialmente dal 2010, lo scioglimento è stato più esteso.

Il fuso è attualmente due volte più grande del normale, ha affermato Xavier Fettweis dell'Università di Liegi. Fettweis, un ricercatore polare, ha creato un modello che gli scienziati usano, insieme ai dati satellitari, per studiare i cambiamenti della Groenlandia.

L'attuale scioglimento è tra i due più grandi scioglimenti nella storia della calotta glaciale dopo gli eventi di scioglimento del 2012 e del 2019; nel 2019 il deflusso è stato di circa 527 miliardi di tonnellate. Finora, lo scioglimento totale è molto al di sotto dei livelli del 2019, tuttavia, la situazione è più grave per le calotte polari delle Svalbard nel nord della Norvegia, ha affermato Fettweis.

Questo fine settimana è previsto un ulteriore scioglimento, ha affermato Scambos, del National Snow and Ice Data Center. "Questo evento è uno dei tanti eventi durante tutta l'estate", ha detto. "Possiamo aspettarci nell'ordine di 100 miliardi di tonnellate di acqua che entrano nell'oceano. La Groenlandia nel suo insieme sta perdendo un'enorme quantità di ghiaccio ogni anno."

Nathan Kurtz, scienziato del ghiaccio del Goddard Space Flight Center della NASA, è stato di recente in Groenlandia per aiutare a calibrare meglio ICESat-2, uno dei satelliti dell'agenzia utilizzato per monitorare la Groenlandia.

I suoi dati hanno mostrato una perdita di ghiaccio dalla Groenlandia di circa 200 miliardi di tonnellate all'anno negli ultimi due decenni, ha detto Kurtz a US TODAY. "Questa perdita di ghiaccio contribuisce direttamente all'innalzamento del livello del mare globale, che ha un impatto significativo sulla società", ha affermato.

Lipscomb, del National Center for Atmospheric Research, ha affermato che gli scienziati misurano la quantità di acqua sciolta in unità di gigatonnellate all'anno, ovvero 1 miliardo di tonnellate di acqua. Prima del cambiamento climatico, c'erano circa 600 gigatonnellate di nevicate in arrivo ogni anno e circa 300 gigatonnellate in uscita sotto forma di scioglimento estivo.

Ora, la calotta glaciale della Groenlandia sta perdendo quasi 300 gigatonnellate d'acqua ogni anno in più di quanto guadagni dalle nevicate, ha detto Lipscomb. "C'è ancora tempo per evitare l'innalzamento catastrofico del livello del mare, ma ogni anno che le emissioni di gas serra continuano al ritmo attuale aumenta le possibilità di gravi problemi lungo la strada", ha affermato.

In alcune parti del mondo come l'Asia, l'approvvigionamento idrico stagionale dipende dai tempi di scioglimento dei ghiacciai.

"Se lo scioglimento avviene troppo presto, potresti non ricevere l'acqua quando ne hai bisogno per l'agricoltura", ha detto. "E se i ghiacciai si sciolgono completamente, non avrai affatto la fonte dell'acqua di scioglimento dei ghiacciai. Ed è qualcosa di cui le persone si preoccupano per la fine di questo secolo, poiché il riscaldamento continua". + Esplora ulteriormente

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