Cosa è più importante per guidare il successo in Formula 1, pilota o team e macchina? Un nuovo studio di otto stagioni pubblicato oggi, dopo l'entusiasmante Gran Premio di Gran Bretagna di questo fine settimana, scopre sorprendentemente che la risposta non ha tanto a che fare con l'auto come ci si potrebbe aspettare.

"C'è una convinzione di lunga data, la cosiddetta 'regola 80-20' in F1 che l'auto/la squadra sono responsabili dell'80% del successo in gara, mentre l'abilità del pilota rappresenta solo il 20%", spiega Lead l'autore Duane Rockerbie, dell'Università di Lethbridge, i cui risultati sono pubblicati sulla rivista Applied Economics .

"Quello che scopriamo, tuttavia, è che il contributo della vettura e del team è stato ampiamente sopravvalutato. Invece dell'80%, è più vicino al 20%. Il contributo del pilota rappresenta circa il 15%.

"Il fattore più importante è più sfumato ed è l'interazione tra il pilota e il team che rappresenta il 30-40%. Fattori casuali che si verificano durante la gara compongono il resto.

"I nostri risultati sono particolarmente validi per i conducenti, in quanto dimostrano che non solo guidano le auto, ma forniscono anche preziosi input e feedback sullo sviluppo delle auto. I conducenti più esperti migliorano il ritorno alla tecnologia del team e viceversa. Dopotutto, Le auto di F1 non guidano da sole e i piloti non possono fare il loro mestiere senza un'auto di F1. La regola 80-20 sottovaluta enormemente il ruolo del pilota, data la fondamentale complementarità tra pilota e squadra."

I risultati sono stati presi in giro da Rockerbie e dal coautore Stephen Easton, professore di economia alla Simon Fraser University. Hanno utilizzato modelli statistici e dati delle stagioni di F1 2012-2019 per determinare le posizioni finali.

Sono in grado di confrontare, stagione per stagione, la variazione dell'abilità del pilota con l'esborso della squadra per l'auto. Dai dati valutati, i risultati mostrano che il 2012 è stata la stagione più dipendente dalle abilità del pilota per una vittoria in gara:16,7%, "forse a causa di modifiche alle regole che hanno enfatizzato una maggiore abilità di guida e strategia in pista".

Gli esperti sono anche in grado di dimostrare l'enorme quantità di fondi necessari, in media, per migliorare le prestazioni di una squadra in pista.

"Una squadra che finisce, in media, al decimo posto in ogni gara dovrebbe spendere altri $ 164,6 milioni per finire costantemente al nono posto. Ciò richiederebbe un aumento sia dello stipendio del pilota (che attualmente è in media di $ 7,86 milioni a stagione) che del budget del team ( che ha una media di $ 195,86 milioni),", afferma Rockerbie.

"La spesa necessaria varia però ogni stagione, in gran parte a causa delle differenze nei budget medi delle squadre e negli stipendi dei piloti.

"L'importo varia anche in base al budget della squadra esistente e allo stipendio del pilota a causa della non linearità del rapporto tra spese e piazzamento in classifica", osserva.

Nel complesso, il risultato degli esperti suggerisce che anche se i team che spendono di più per i loro budget e gli stipendi dei piloti miglioreranno i loro piazzamenti in classifica, non è così semplice.

"Il ritorno all'assunzione di più abilità di guida (a uno stipendio presumibilmente più alto del pilota) è positivo, in termini di restituzione di migliori piazzamenti, ma riduce le dimensioni del budget della squadra", afferma il professor Easton. "Il ritorno a spendere di più per il budget della squadra è positivo per i traguardi, ma diminuisce l'entità dello stipendio del pilota. La squadra con l'esborso di budget più elevato, quindi, è molto probabilmente nella posizione migliore per vincere ogni stagione, poiché può permettersi di non sminuire le prestazioni dell'auto in cambio di un pilota di alta qualità.

"Questa scoperta è ulteriormente supportata da prove casuali:i piloti che passano a squadre con auto superiori e supporto per la squadra, o che hanno la fortuna di iniziare la loro carriera in F1 con queste squadre, ottengono risultati superiori e possibilmente campionati del mondo".