I sistemi di bike sharing hanno fatto molta strada da quando sono stati introdotti per la prima volta nei Paesi Bassi negli anni '60. Sono popolari nelle città di tutto il mondo, ma in che modo i sistemi di biciclette influiscono sul trasporto pubblico esistente? Questo è l'argomento di un nuovo articolo dell'Università dell'Illinois, pubblicato in Transportation Research Part A:Policy and Practice .

I ricercatori studiano l'impatto delle biciclette in bike sharing nella città natale di U of I, l'area metropolitana di medie dimensioni di Champaign-Urbana nell'Illinois centrale. La città ospita 500 biciclette VeoRide bikeshare nel campus e nelle comunità più ampie, 400 delle quali elettriche. Tutti sono dockless, il che significa che possono essere prelevati e parcheggiati ovunque.

Da quando VeoRide è stato lanciato nel 2018, Champaign-Urbana ha visto un aumento delle corse in bike sharing, mentre negli Stati Uniti è diminuita dal 2014.

"Da un lato, il bike sharing ha il potenziale per competere con altri tipi di trasporto grazie alla comodità e alla velocità (soprattutto le biciclette elettriche). D'altro canto, le biciclette potrebbero integrare il trasporto in autobus sostituendo solo un segmento del viaggio", afferma Yilan Xu , professore associato presso il Dipartimento di Economia agraria e dei consumi (ACE) presso la U of I, e coautore dell'articolo.

In particolare, i sistemi dockless possono aiutare a risolvere l'annoso problema del primo e dell'ultimo miglio di viaggio, consentendo agli utenti di raggiungere direttamente la fermata dell'autobus o la loro destinazione finale, osserva Xu.

Per determinare in che modo il bike sharing interagisce con il sistema di autobus, Xu e Rebecca Martin, che era una studentessa laureata in ACE quando è stata condotta la ricerca, hanno misurato il numero di passeggeri che salgono a bordo alle fermate degli autobus in ogni ora tra le 8:00 e le 18:00. durante la stagione autunnale.

La sfida più grande nell'individuare l'effetto del bike sharing sull'utenza in autobus è che l'utenza varia naturalmente di anno in anno a causa di fattori che i ricercatori non possono misurare, osserva Xu. Il semplice confronto dei motociclisti prima e dopo l'introduzione del sistema di bike sharing VeoRide o l'anno in cui le biciclette sono state aggiornate all'elettrico non è stato possibile misurare il vero effetto.

Invece, Martin e Xu hanno confrontato le differenze nella pedalata tra le ore asciutte e quelle piovose nel corso degli anni, sfruttando il fatto che le ore piovose sono meno desiderabili per la guida in bicicletta e quindi servono come un buon controllo per la traiettoria della guida in assenza del bikeshare.

Piuttosto che sostituire o ridurre la guida in autobus, i ricercatori hanno scoperto che il sistema di bike sharing supportava i passeggeri. In effetti, le biciclette a pedali hanno aumentato dell'1% il numero di corse in autobus e l'introduzione delle biciclette elettriche lo ha portato al 2,1%. Il sistema di autobus di Champaign-Urbana ha avuto oltre 12 milioni di viaggi di passeggeri nel 2017; quindi, il numero di passeggeri potrebbe aumentare da 120.000 a 252.000 viaggi all'anno.

La tempistica dell'uso complementare suggerisce che le persone utilizzano la bicicletta per risolvere il problema del primo/ultimo miglio, mentre le località suggeriscono svantaggi socioeconomici e che i giovani hanno beneficiato maggiormente dell'opzione del bikeshare.

"Questa è una notizia incoraggiante per il bike sharing e i tradizionali sistemi di trasporto pubblico", afferma Xu.

Bikeshare è un vantaggio pubblico perché aiuta le persone ad accedere ai trasporti pubblici, ai servizi quotidiani e alle opportunità di lavoro. Martin e Xu hanno diversi suggerimenti per urbanisti e amministrazioni cittadine in base ai loro dati e ad altri fattori.

"I governi potrebbero voler investire in infrastrutture come le piste ciclabili e facilitare una comunità bike-friendly e incoraggiare le società di bike sharing a distribuire le loro biciclette in luoghi che potrebbero risolvere il problema del primo/ultimo miglio, probabilmente utilizzando un sistema dockless", conclude Xu.

"Infine, i sistemi di trasporto pubblico e i sistemi di bike sharing potrebbero voler creare partnership per integrare sistemi di tariffazione che consentano i trasferimenti tra il bike sharing e la corsa in autobus. Ciò creerà un vantaggio per entrambe le parti e andrà a vantaggio dei consumatori".

Il documento, "Il bike sharing tecnologico è un sostituto o un complemento del trasporto pubblico?" è pubblicato in Ricerca sui trasporti, parte A:Politica e prassi.