Utilizzando il Very Long Baseline Array (VLBA) e il Long Baseline Array (LBA), gli astronomi hanno osservato un sistema binario a raggi X di piccola massa di un buco nero noto come Swift J1727.8-1613. Di conseguenza, hanno scoperto che il sistema ospita un getto relativistico altamente esteso e luminoso. La scoperta è stata dettagliata in un articolo pubblicato il 20 maggio sul server di prestampa arXiv .
Le binarie a raggi X (XRB) sono sistemi composti da una stella normale o una nana bianca che trasferisce massa su un oggetto compatto, che può essere una stella di neutroni o un buco nero. Le XRB sono ulteriormente suddivise in binarie a raggi X di piccola massa (LMXB) e binarie a raggi X di massa elevata (HMXB), a seconda della massa della stella che le accompagna.
Rilevato nell'agosto 2023, Swift J1727.8-1613 (o J1727 in breve) è un buco nero binario a raggi X di piccola massa (BH LMXB) a una distanza di 8.800 anni luce. Il sistema binario contiene una stella compagna di tipo K e il periodo orbitale del sistema è di circa 7,6 ore.
Precedenti osservazioni di J1727 hanno scoperto che si trovava nello stato fisico all’inizio di un’esplosione luminosa. Questo è tipico per gli LMXB BH poiché l'esplosione in tali sistemi inizia in uno stato crescente, dove l'emissione radio è dominata da un getto continuo compatto, stabile, parzialmente autoassorbito, che emette sincrotrone.
Queste osservazioni suggerivano che J1727 avesse un getto luminoso e duro allineato nella direzione nord-sud e ora un team di astronomi guidato da Callan M. Wood della Curtin University in Australia, ha studiato il sistema con VLBA e LBA per confermare questo.
Le nuove osservazioni di J1727 condotte dal team di Wood durante gli stati hard e hard-intermedi del sistema hanno rivelato un nucleo luminoso con un getto asimmetrico altamente risolto che si estende nella direzione nord-sud. Le immagini raccolte mostrano anche un discreto nodo a getto che svanisce rapidamente a sud, a una separazione di 66,7 mas dal nucleo.
La struttura continua estesa rilevata è stata misurata essere lunga circa 40 mas. Il getto si estende a 30 e 10 mas dal nucleo, rispettivamente nelle direzioni sud e nord. Pertanto, gli astronomi hanno notato che il getto di J1727, con un’estensione stimata di 95-160 UA, è il getto binario a raggi X continuo più risolto e potrebbe anche essere il getto binario a raggi X continuo più esteso fisicamente finora scoperto.
"Queste immagini rivelano il getto binario di raggi X continuo più risolto, e forse il getto binario di raggi X continuo più esteso fisicamente mai osservato," hanno concluso gli scienziati.
I ricercatori hanno anche scoperto che il getto di J1727 ha una velocità intrinseca di β ≥ 0,27, e la sua inclinazione non è maggiore di 74 gradi. Quando si tratta del nodo del getto discreto identificato, gli autori dell'articolo presumono che possa essere il risultato di uno shock interno a valle o di un'interazione del getto con il mezzo interstellare.
Ulteriori informazioni: Callan M. Wood et al, Swift J1727.8-1613 ha il più grande getto continuo risolto mai visto in un sistema binario a raggi X, arXiv (2024). DOI:10.48550/arxiv.2405.12370
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