La grande fuoriuscita di petrolio causata da una nave giapponese che si è arenata a Mauritius potrebbe rappresentare una minaccia a lungo termine per l'ecologia della regione, comprese le delicate mangrovie dell'isola dell'Oceano Indiano, Gli esperti giapponesi hanno detto martedì.

La nave portarinfuse MV Wakashio si è schiantata contro una barriera corallina il mese scorso vomitando più di 1, 000 tonnellate di petrolio in acque incontaminate che ospitano foreste di mangrovie e specie in via di estinzione.

Dopo che la barca si è divisa in due, il pezzo più grande fu rimorchiato in mare e affondato, ma la sezione più piccola rimane arenata sulla scogliera.

Esperti e funzionari giapponesi a Mauritius hanno affermato di aver esaminato una dozzina di punti marini a circa 800 metri (iarde) a nord-ovest del relitto, e non ha riscontrato gravi danni, né alcun segno di petrolio sul fondo dell'oceano o sulla barriera corallina.

Ma hanno detto che il relitto rimanente sembrava stridere contro la barriera corallina mentre le onde lo spingevano avanti e indietro.

"Se questa situazione continua, potrebbe causare stress ai coralli e potrebbe ucciderli, " disse Noriaki Sakaguchi, un esperto di ecosistemi con la Japan International Cooperation Agency.

Ha detto che gli sforzi per rimuovere i sedimenti potrebbero danneggiare il corallo, che viene anche danneggiato dalle funi che tengono le barriere petrolifere installate per impedire che la fuoriuscita raggiunga la riva. Rimuovere il relitto rimanente sembra essere l'unica soluzione al problema, ha detto la squadra.

L'olio versato ha anche raggiunto il terreno soffice delle foreste di mangrovie lungo la costa.

Sebbene non ci siano ancora prove della morte delle mangrovie, l'olio potrebbe uccidere le piante dell'area protetta nei prossimi mesi, la squadra ha avvertito.

La bonifica delle mangrovie è estremamente complicata perché l'attività umana nell'area rischia di spingere il petrolio più in profondità nel terreno dove potrebbe causare più danni.

Per adesso, gli sforzi di pulizia si concentrano sulla raccolta di alghe e altre piante che attraversano le aree coperte di petrolio e finiscono sulla riva.

Il team ha chiesto un monitoraggio a lungo termine dell'area dopo l'incidente, che è ancora oggetto di indagine da parte delle autorità mauriziane.

Il Kyodo News giapponese ha detto lunedì che l'equipaggio della nave l'aveva guidata vicino alla costa perché volevano trovare un segnale mobile in modo da poter contattare la famiglia e chiedere informazioni sulla situazione del coronavirus a casa.

Ha citato una fonte giudiziaria anonima, che ha anche affermato che a bordo si era tenuta una festa di compleanno a base di alcol prima dell'incidente, anche se non era chiaro se l'equipaggio in servizio partecipasse.

© 2020 AFP