Conosciamo tutti la sensazione. Stai andando a un appuntamento importante quando si verifica un disastro. Un errore nella matrice dei trasporti ti lascia in attesa di un treno che non arriva mai, o nel traffico da paraurti a paraurti con poche possibilità di arrivare a destinazione in tempo. Se sei come me, potresti chiederti:perché i nostri sistemi di trasporto sono così fragili, e come potremmo renderli più resistenti?

La risposta potrebbe risiedere nell'infrastruttura che forniamo per la tendenza emergente della micromobilità:dispositivi piccoli, leggero e generalmente elettrico. Maggiori investimenti in una rete di micromobilità potrebbero migliorare l'affidabilità del nostro attuale sistema di trasporto, che offre due principali reti stradali e ferroviarie per i viaggi non pedonali. Questa rete di micromobilità può essere sviluppata migliorando notevolmente le reti ciclabili frammentate nelle nostre città.

Per capire come questo potrebbe migliorare il nostro sistema di trasporto globale, dobbiamo prima esaminare come vengono finanziati i progetti di trasporto e come la diversificazione e la ridondanza possono compensare le carenze di questo processo.

Selezione dei migliori progetti di trasporto

Al momento di decidere quali progetti realizzare, le agenzie di trasporto classificano i progetti utilizzando un rapporto costi-benefici (BCR). Questo numero rappresenta i vantaggi previsti di un progetto diviso per i costi previsti.

Sfortunatamente, i rapporti costi-benefici sono spesso utilizzati in modo improprio per adattarsi a motivi politici. Sono intrinsecamente imperfetti e incerti per almeno tre ragioni:

1. la modellazione spesso calcola male i volumi di traffico futuri
2. vengono utilizzate ipotesi imprecise per stimare il valore in dollari di costi e benefici
3. molti costi e benefici incerti vengono semplicemente ignorati.

Ridurre il rischio di investimento attraverso la diversificazione

Nel settore finanziario, l'incertezza è semplicemente un rischio da gestire. Questo può essere fatto con la diversificazione, che si ottiene raggruppando diversi asset in un portafoglio. Per esempio, il raggruppamento di azioni di diversi settori riduce il rischio che questi investimenti "diversi" subiscano perdite contemporaneamente.

Allo stesso modo, investire in una varietà di modi di trasporto è una forma di diversificazione. Ciò rende i nostri sistemi di trasporto più resilienti ai cambiamenti a lungo termine dell'economia, il clima, tecnologia, energia e così via. Per esempio, un sistema di trasporto che fornisce alternative al viaggio in auto è resistente agli aumenti del prezzo del carburante o del costo delle emissioni.

La diversificazione dei trasporti riduce il rischio di investimento, quindi è probabile che otterremo un ritorno più stabile sul nostro investimento nei trasporti. Ma la sola diversificazione non impedisce che un incidente stradale blocchi un'autostrada, o un'interruzione di corrente che interrompe una linea ferroviaria.

Per affrontare questi problemi, dovremmo prendere in considerazione gli approcci che il settore tecnologico ha utilizzato per decenni per gestire i guasti dei componenti. Può fornire servizi con disponibilità del 99,9%. Sarebbe un bel risultato per la rete dei trasporti!

Gestione dei guasti dei componenti utilizzando la ridondanza

Il settore tecnologico utilizza la ridondanza per garantire il mantenimento del servizio anche quando una parte del sistema si guasta. I responsabili IT mantengono backup locali e su cloud in modo che i dati possano essere recuperati anche se l'ufficio viene raso al suolo. I progettisti di aeromobili installano più sistemi di controllo del volo in modo che il guasto di un singolo sistema non causi un incidente.

Nel settore dei trasporti, la ridondanza si ottiene quando è possibile utilizzare più modalità per effettuare lo stesso viaggio. Mentre il settore tecnologico può offrire ridondanza attraverso sistemi duplicati, fornire una linea ferroviaria duplicata "nel caso in cui" la prima non funzioni è semplicemente troppo costoso. Anziché, ci affidiamo alla rete ferroviaria per spostare le persone quando un incidente stradale interrompe il traffico e ci affidiamo alla rete stradale per spostare le persone quando una linea ferroviaria è chiusa.

Sfortunatamente, Le reti di trasporto australiane non offrono capacità o alternative sufficienti quando una modalità è paralizzata. Il risultato prevedibile è un sistema di trasporto fragile con guasti non pianificati ma non del tutto imprevisti che causano frequenti ritardi.

Attingere alle soluzioni di micromobilità

Una nuova ondata di soluzioni per la mobilità è all'orizzonte. Molti sono descritti come "micromobilità":monopattini elettrici, le biciclette elettriche e i pod per la consegna automatizzata corrispondono a questa descrizione, come fanno le biciclette convenzionali.

Questi dispositivi sono perfetti per brevi viaggi in città affollate. Sono utilizzati per la mobilità individuale e il micro-trasporto (come piccoli pacchi e cibo da asporto).

Questi dispositivi viaggiano più velocemente dei pedoni, quindi può essere indesiderato sui sentieri. Però, sono più lenti dei veicoli a motore, quindi può essere indesiderato sulle strade. E poiché le persone che utilizzano dispositivi di micromobilità non sono protette dalle collisioni, sono spesso riluttanti a mescolarsi con il traffico automobilistico.

Il posto logico per i dispositivi di micromobilità è su una rete progettata per consentire a persone non protette di viaggiare a circa 10-30 km/h. In altre parole, la rete ciclabile.

I vantaggi di una rete di biciclette (o "micromobilità")

L'evidenza degli investimenti nelle infrastrutture per le biciclette è forte. Ha i vantaggi di affrontare grandi sfide tra cui l'obesità, emissioni e congestione del traffico.

Questo articolo evidenzia tre vantaggi aggiuntivi che non sono inclusi nell'analisi tradizionale del rapporto costi-benefici:

• fornire una rete ciclabile aumenta la diversificazione dei trasporti e quindi riduce al minimo il rischio di investimento
• una rete di biciclette fornisce ridondanza per mantenere il sistema di trasporto funzionante quando altre reti falliscono
• le reti di biciclette supportano il mercato emergente della micromobilità.

Però, gli investimenti nelle reti di biciclette in Australia sono stati minuscoli per decenni. Per esempio, nel 2015-16, 25,1 miliardi di dollari sono stati investiti in strade e 8,7 miliardi di dollari in ferrovie. Ma solo 121,8 milioni di dollari australiani sono stati spesi per la rete ciclabile, appena lo 0,36% della spesa per le infrastrutture di trasporto, o A$ 5,27 pro capite.

Le reti ciclabili nelle città australiane sono quindi frammentate e incomplete, come si vede sotto nella mappa di Sydney.

Senza una rete ciclabile funzionante, l'intero sistema di trasporto è suscettibile al rischio di investimento e al guasto della rete. Saremo anche lasciati indietro poiché le opzioni di micromobilità proliferano e il nostro sistema di trasporto diventa sempre meno adatto allo scopo.

Quindi costruiamo una rete di biciclette completa adatta agli scooter, cialde di consegna, biciclette e non solo, e facciamolo velocemente in modo intelligente.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.