I componenti fondamentali di un circuito sono:
* Fonte di energia elettrica: Questo è ciò che fornisce l'energia al circuito. Può essere una batteria, un generatore o un'altra fonte di elettricità.
* Conduttori: Questi sono materiali che consentono all'elettricità di fluire facilmente attraverso di essi. I metalli, come il rame e l’alluminio, sono buoni conduttori di elettricità.
* Carica: Questo è il dispositivo che utilizza l'elettricità dal circuito. Può essere una lampadina, un motore o un altro dispositivo che utilizza l'elettricità.
Quando il circuito è completo, l'elettricità fluisce dalla sorgente attraverso i conduttori al carico e torna alla sorgente. La quantità di elettricità che scorre attraverso il circuito è determinata dalla tensione della sorgente e dalla resistenza del circuito.
La tensione è la differenza di potenziale elettrico tra due punti in un circuito. Si misura in volt (V). Maggiore è la tensione, maggiore sarà la quantità di elettricità che scorrerà attraverso il circuito.
La resistenza è l'opposizione al flusso di elettricità in un circuito. Si misura in ohm (Ω). Maggiore è la resistenza, minore sarà il flusso di elettricità attraverso il circuito.
La resistenza di un circuito è determinata dalla lunghezza, dallo spessore e dal materiale dei conduttori. Più lungo è il conduttore, più sottile è il conduttore e più resistivo è il materiale, maggiore è la resistenza del circuito.
I circuiti possono essere sia in serie che in parallelo. In un circuito in serie, i componenti sono collegati in un unico circuito. In un circuito parallelo, i componenti sono collegati in più loop.
In un circuito in serie, la corrente scorre a turno attraverso ciascun componente. La resistenza totale di un circuito in serie è la somma delle resistenze dei singoli componenti.
In un circuito parallelo, la corrente si divide e scorre attraverso ciascun componente separatamente. La resistenza totale di un circuito parallelo è inferiore alla resistenza di uno qualsiasi dei singoli componenti.
I circuiti vengono utilizzati in un'ampia varietà di applicazioni, da dispositivi semplici come le lampadine a dispositivi complessi come i computer. Capire come funzionano i circuiti è essenziale per capire come funzionano questi dispositivi.