L'energia geotermica è sfruttata dalla terra. In greco geo significa terra e therme significa calore. Le parole terra e calore definiscono cos'è l'energia geotermica. Le centrali geotermiche sfruttano il calore proveniente dalla terra per produrre elettricità.
Le centrali geotermiche utilizzano l'energia idrotermale per creare una fonte di energia molto pulita. L'energia idrotermale è costituita da fonti d'acqua sotto forma di vapore o acqua calda ottenuta da sotto la superficie terrestre.
In che modo le centrali geotermiche producono elettricità?
Le centrali elettriche producono energia geotermica utilizzando il vapore geotermico o acqua calda geotermica a cui si accede scavando pozzi. Il vapore secco o l'acqua calda viene portata in superficie attraverso i tubi e trasformata in elettricità nella centrale elettrica.
Esistono tre modi in cui le centrali elettriche elaborano l'energia geotermica. I tre diversi metodi sono vapore secco, vapore istantaneo e ciclo binario. Tutti e tre i metodi utilizzano il vapore per alimentare una turbina che aziona un generatore che produce elettricità.
Le centrali geotermiche a vapore secco utilizzano il vapore che viene portato da sotto la superficie terrestre attraverso i tubi, direttamente alle turbine delle centrali elettriche. >
Le centrali geotermiche a vapore istantaneo utilizzano l'acqua calda che viene portata da sotto la superficie terrestre. L'acqua calda viene spruzzata in un serbatoio e crea vapore.
Gli impianti geotermici a ciclo binario utilizzano acqua a temperatura moderata proveniente da una fonte geotermica e la combinano con un'altra sostanza chimica per creare vapore. Il vapore alimenta la turbina che guida il generatore per creare elettricità.
Pro e contro dell'energia geotermica
L'energia geotermica è una delle fonti di energia più pulite. Lo svantaggio è che le centrali geotermiche sono costose da costruire e più costose da gestire rispetto alle centrali a carbone. I pozzi devono essere scavati per accedere all'energia idrotermica.
Tuttavia, non esiste un modo preciso per localizzare l'energia idrotermale e quindi sono necessarie molte congetture per scavare i pozzi. I pozzi costano milioni di dollari per scavare. Attualmente, gli Stati Uniti usano solo l'uno percento delle sue risorse idrotermali.
Il futuro dell'energia geotermica
Con la tecnologia attuale, le centrali geotermiche possono essere costruite solo dove fonti geotermiche di vapore o acqua calda esistere. Gli scienziati stanno lavorando su modi per creare centrali elettriche efficienti in termini di costi che possano utilizzare le fonti geotermiche create dal magma terrestre.
Altri usi per l'energia geotermica
L'energia geotermica ha usi oltre alla produzione di elettricità in centrali elettriche. Le fonti geotermiche di acqua calda possono essere utilizzate per riscaldare edifici. L'acqua calda viene pompata attraverso i tubi situati nelle pareti dell'edificio per riscaldare l'edificio. L'acqua calda geotermica può anche essere utilizzata come fonte di acqua calda per uso domestico. L'acqua calda geotermica non ha bisogno di essere riscaldata ed è quindi una fonte di acqua calda pulita ed economica. La maggior parte dell'Islanda utilizza sorgenti geotermiche di acqua calda per una fonte di acqua calda per uso domestico e per riscaldare gli edifici.
